мерзлоты нет. Но растительность тундровая. Вон, рябинку видите? — гид махнула рукой на крошечное деревце, высотой не больше двадцати сантиметров.

Все покивали головой, рассматривая карликовое растение.

— Думаете, маленькое? А ему уже года три четыре. Вон, цветет даже.

Все туристы принялись щелкать на телефоны и камеры крошечное деревце. Пройдя дальше, гид остановила группу перед довольно большой кучей камней, каждый размером с большой кирпич.

— Ну вот и первая загадка острова. Каменные насыпи. Для чего и кем это было сделано — непонятно.

— Может могильники? — предположил Артур.

— Нет. Были раскопки. Там ни останков, ни культовых предметов. Есть какие-то следы жизнедеятельности, но не то, что стоило бы засыпать. И таких насыпей тут на островах больше тысячи.

Туристы поцокали языками, глядя на неизвестно кем собранную кучу камней.

— А не могли они землю от камней очистить чтобы грядки разбить? Ну и собрали в кучку, — наивно предположила Анастасия.

— Да тут же не посадишь ничего, климат то какой! — возразила ей Марина, явно знакомая с сельским хозяйством.

— Вы ничего не понимаете. Тут хотели сэкитэй, ну японский сад камней сделать, но ландшафтный дизайнер не успел все доделать. Финансирование кончилось, — Ольга сострила по-своему.

Гид не ответила на их предположения, увлекшись разговором с Парухиным. Пройдя почти через весь остров, экскурсовод привела их к невысоким грядам камней, заросших мхом. Туристы не сразу поняли, что это, до тех пор, пока гид не достала из сумки фотографии этих гряд с высоты птичьего полета. Оказалось, что они стоят посреди каменных лабиринтов.

— Это главная загадка острова. Всего на острове четырнадцать лабиринтов, они разного размера и формы. Самый маленький всего два с половиной, а самый большой двадцать три метра в диаметре. Какие-то хорошо видны, некоторые можно увидеть лишь в солнечную погоду. Кто построил их и зачем, непонятно.

— Может, инопланетяне, — пошутил Игнат. — Как на острове Пасхи. Прилетели, разложили, улетели. Варик норм, мне кажется.

— Пока неизвестно. Изучением вопроса занялись недавно, во времена Соловецких лагерей. Ученых из лагеря сюда прислали для описания лабиринтов. Они их классифицировали на пять подвидов, — экскурсовод начала объяснять их различия, демонстрируя затейливые картинки, снятые с воздуха.

Артур отвлекся от монотонного рассказа и вгляделся в окружающую его природу. Скудная растительность и непонятные разуму творения предков лишь подчеркивали какой-то неземной характер этой местности. По спине у него пробежал холодок, как будто некая неведомая энергия спустилась к нему из космоса. Артур встряхнул головой, отбрасывая странные ощущения, и вслушался в голос гида: — У всех лабиринтов один вход, который служит так же выходом. Есть много версий насчет предназначения этих сооружений. Основная, что это культовые сооружения, представляющее собой границы между миром живых и миром мертвых. И есть довольно примитивная версия, что это ловушки для рыбы. Мне она кажется неправдоподобной, поскольку даже при сильном приливе вода до лабиринтов не доходит. Но может быть, в древности остров был ниже, и древние жители использовали их для рыбалки. Решать вам самим.

Парухин откашлялся и попросил разрешения у гида ее прервать.

— Нечто подобное изображено на каменном полу готического Шартрского собора во Франции. Аналогичные лабиринты можно встретить в Ирландии, Франции, Скандинавии и в других странах света. Вероятно, это одно из свидетельств того, что на данных территориях жила когда-то единая, вероятно, кельтская цивилизация.

Следующие пятнадцать минут стали бенефисом Марины. Она заставила всех туристов пройти по лабиринту, при этом настаивала на том, чтобы все дышали животом и осуществляли вдох и выдох по ее команде.

— У меня есть своя школа йоги, так что я знаю, что я делаю. Вы сейчас почувствуете связь со Вселенной, — безапелляционно заявила она.

С этими словами она стала учить всех дышать, используя диафрагму. Артур особой связи с космосом не почувствовал, но подышать животом после обжорства было полезно. Он больше шести месяцев вел здоровый образ жизни и разносолы, подаваемые Иваном, усваивались тяжело. Краем глаза Артур заметил, как Эдуард положил руку на плоский живот Анны, торчащий из под топика. Судя по жестам, он пытался объяснить ей технику брюшного дыхания, но оказался не понят.

— Эдуард! А ты совсем страх потерял? При мне чужих женщин лапать!? — Ольга была вне себя от гнева.

Мужчина вжал голову в плечи и отдернул руку от девушки, но в его сторону продолжали лететь громы и молнии. «Попал мужик», — сочувственно подумал Артур. Вернувшись к пристани, гид подвела всех к небольшой деревянной церквушке, увенчанной деревянной луковичкой с крестом и торжественно объявила:

— Эта церковь помнит Петра Первого. Он ее самолично помогал строить. В 1702 году в гавань Заяцкого острова зашла эскадра императора Петра Первого. И по его велению в этом же году была построена на острове деревянная церковь. По легенде, он сам заложил первый венец, благо он не чурался плотницкой работы. Естественно, что освящена она была во имя покровителя русского флота Андрея Первозванного. Ее несколько раз ремонтировали, но в целом вид ее неизменен с XVIII века.

— Не могу не вмешаться. Я ведь в некотором роде писатель. Поэтому, как Максим Горький жил на Капри, так и я попробовал. В получасе хода от Капри есть город Амальфи, где хранятся мощи Андрея Первозванного. Их во время одного из крестовых походов неаполитанцы выкрали у византийцев. Но к чести католиков, в двадцатом веке часть мощей вернули в Грецию, в город Патры, — сообщил всем Парухин.

Туристы походили вокруг маленькой и невзрачной церквушки, затем ведомые Парухиным, перекрестились и по очереди зашли вовнутрь, поднявшись по скрипучим деревянным ступеням. Выйдя из аскетичной церкви, туристы расположились возле гида.

— Простите, барышня, мое невежество в религиозных вопросах. А там икон и алтаря нет, значит она не действующая? — уточнил у экскурсовода Парухин.

— Ну памятник ведь. Еще не хватало, чтобы от свечей сгорел. Во время Соловецких лагерей здесь был штрафной изолятор для провинившихся женщин, а также для беременных. Без отопления. Ну вам про это больше на самих Соловках расскажут, — гид ушла с неприятной для нее темы.

Артур поежился, представив, как тут можно зимовать без отопления, затем вспомнил роман Захара Прилепина «Обитель» и мысленно проклял Сталина.

— После закрытия лагерей в войну тут был Учебный отряд Северного флота, потом тут