Подплывая к ткани, она словно знала, что там ловушка и, махнув хвостом и поднимая брызги, делала крутой поворот и насмешливо уплывала.

—Давай, давай, ловись рыбка большая и маленькая, а то мы слюной уже скоро давиться будем от твоего аппетитного вида, — приговаривала я, переминаясь тихо с ноги на ногу от нетерпения.

Чуя взглянул на меня, взбудораженную и нетерпеливую, и стал приговаривать за мной:

—Ловись рыбка большая и маленькая.

Не знаю, что подействовало: то ли наша мантра, то ли мы так рыбе «зубы заговорили», но в ткань уткнулась одна из них.

Мы дружно подняли края над водой, и она забилась, стараясь вырваться на свободу.

Не всегда нам удавалось поймать всю рыбу, которая попадалась в «сеть», но мы наполнили корзину добычей, хотя уже зуб на зуб не попадал в конце рыбалки.

Но мы выглядели счастливыми.

—Я охотник,— гордо сказал он.

—Охотник, быстро домой и обогреваться. Не хватало простыть. — И, подхватив корзину, мы бегом направились обратно.

Но все же желательно поискать заводь, где есть возможность не стоять в воде, а поставит «морду» для ловли без затраты человеческих рук и времени.

Войдя в пещеру с довольными лицами и поставив корзину, наполненную рыбой на пол, мы вызвали радостные восклицания.

Все сгрудились у корзины и с улыбкой наблюдали, как рыба еще старается выпрыгнуть из неё, и если какой-то удавалось, то несколько рук старалось поймать бегунью.

Все понимали, что у нас будет нормальная еда за столько времени.

Амия, Лайз и Уна, подхватив корзину, направились к реке её почистить.

Чуа заставила сидеть у костра и обогреваться, а сама немного посидела около него, отогреваясь, намотала на ноги ткань и, одев ещё мокрые сандалии, направилась нарезать листьев: сегодня рыба будет запеченная в углях. Пока ещё вода в чугунке закипит!

Обошла приличное расстояние, но подходящих листьев не нашла: правда, многие подошли бы для обертывания, но я искала более что-то знакомое, потому что не доверяла пока незнакомым растениям.

Решила немного подняться в гору, с которой мы благополучно спустились, и там наткнулась на растение.

Мне он напомнил лопух, и его широкие листья как раз подойдут для обертывания рыбы.

Спускаясь, заприметила ещё знакомое растение, внутри корень имел красноватые, жёлтые и белые жилки или полоски.

Оторвала вершки и попробовала на зубок, который оказался с резко выраженным кислым вкусом, с характерным привкусом и ароматом, напоминающим чем-то яблоки.

—Не попробуешь — не поешь, — усмехнулась и стала срезать верхнюю часть. — Листья уберем, а черешки попробуем сварить.

Окинула взглядом местность, и невдалеке меня привлек кустарник высотой где-то до полутора метров.

Из-под листьев виднелись аппетитные ярко-жёлтые плоды с зубчатыми пурпурными штрихами.

—Неужели дыня? — Разглядывая фрукт со всех сторон. — Запах похож, прихвачу и его немного.

Вернулась в дом, где меня дожидалась очищенная рыба, а вокруг неё кружилась детвора с голодными глазами.

Мы с девочками завернули большую часть улова, разворошили угли и положили рядком, засыпав их сверху и углями, и дровами.

На другом конце очага, а его мы сделали продолговатым, нагревалась вода на маленьком огне.

В ней обязательно сварим уху, а привести себя в порядок, как рассудила, придется завтра. Самое главное — накормить детей, а остальное все потом.

Окинула взглядом зал и заметила, что на листья папоротника накидали уже шкуры, и постель готова.

Пусть пока такая лежанка, но все же подумаю, как сделать настоящую постель.

Спать на земле неудобно, и наш опыт показал, что телу всегда нужен маломальский комфорт.

Девчата успели всю ткань хорошо вытряхнуть, хотя, на мой взгляд, её необходимо постирать: не вытираться же грязным полотном после водных процедур.

Боже, сколько я оставила под баок вещей. Мне бы грузовик, чтобы вывезти все оттуда. Конечно, я погорячилась с грузовиком, но кое-какие вещи не помешало бы нам: глиняной посуды точно не хватает.

Анфиса, о чем думаешь? Еле на ногах стоим от голода и холода, а ты о вещах.

Вот я о нем и думаю, о нем, о холоде. Солнца нет, и кто даст гарантию, что в один прекрасный день не пойдет снег?

А это значит: срочно нужны запасы трав, рыбы, мяса и самое главное, одежды. Самых маленьких можно не выпускать из пещеры, и пусть сидят под шкурами и греются, но остальным - то она нужна.

Думай, думай, Шаманка!

Так за думами и ожиданием долгожданного обеда мы все сгрудились у очага, улавливая сквозь запах огня аромат рыбы.

Интересно, мне от сильного желания полакомиться рыбой почудился рыбный дух?

Но заметила раздувающие ноздри детей, поняла, что нет, не почудился.

Прошло достаточное время, и мы решили продегустировать наш первый улов и долгожданный обед.

Было опасение, что эту рыбу есть нельзя, но подумала, что в пресной воде водится нормальная рыба, от которой мы не отравимся.

Осторожно вытащила обугленные листья и развернула их, и сразу воздух наполнился умопомрачительным запахом.

— Мальчики вытаскивайте остальное, а девочки несите посуду. И всем быстро к воде и вымыть руки! — скомандовала я.

Где мыть руки и справлять свои насущные потребности всем сразу показала. Даже кто-то принес в корзине листики для полного удобства.

Мой эксперимент с водосточной природной канализацией дал хороший результат: веток и листьев в озере у водопада мы не заметили. Лайз даже спустился вниз, но и там ничего не увидел.

Выходило, что река подземная и если где и прорывается наружу, то только где-то в другом месте.

Мы маленькими кусочками нарезали рыбу и раскладывали по тарелкам каждому. Большая часть рыбы лежала пока на листьях и охлаждалась.

Обжигаясь, дети торопливо ели кусочки, поглядывая на остальные. Было впечатление, что они проглатывают её, даже не жуя.

— Не торопитесь. Всем хватит. Хорошо жуйте и убирайте косточки. Скоро сварим ещё и супчик. Сегодня голодными мы не ляжем спать.

Понимала, что набивать желудки опасно, но как остановить голодных детей?

И все же пришлось притормозить их аппетит, объяснив, что в данный момент есть поспешно может обернуться бедой.

Тем более мы попробовали фрукт, который привлек мое внимание.

Мякоть плода жёлтая и на вкус сладкая и очень сочная, напоминала вкус дыни: выходит первое впечатление меня не обмануло.

Несколько штук раззадорили только наш аппетит, но думаю, что он скоро будет постоянным лакомством детей.

Решили немного отдохнуть, а потом ещё покушать: дети нет и нет, кидали взгляды на оставшуюся рыбу, которая лежала на листьях и подогревалась камнем, служащая нам «сковородкой».