– Чтобы я пришла, зажгите лампаду вызова, – сказала служанка, указав на удивительный медный подсвечник с распахнутой пастью дракона. Лампада располагалась на длинной витиеватой ножке возле входной двери. И между зубами мифической твари виднелся фитиль, который мне, судя по всему, и полагалось зажечь.

– А чем зажечь? – спросила я без задней мысли,оглядываясь в поиске зажигалки или,на худой конец,огнива. Камина в моих покоях тоже, кстати, не было. Короче,раздобыть огонь казалось совершенно невозможно.

Служанка посмотрела на меня странно. Я бы даже сказала,с подозрением.

– Зажгите магией, аурия. Зачем вам что-то еще?

Я снова слегка похолодела, но заставила себя улыбнуться и кивнуть.

– Вот так, – проговорила рия Чар, подняла руку и щелкнула пальцами. Тут же от ее аккуратных ухоженных ногтей в воздух взлетело несколько искр. Девушка протянула руку к лампаде, и та тут же зажглась. – Если у вас слабая магия, вы можете не беспокоиться, хватит и мельчайшего воздействия.

– Ну конечно.–Япоспешно закивала. – У меня слабая, да, я боялась, что не получится.

– Хотите попробовать прямо сейчас?

– Нет-нет! – воскликнула поспешно. – Потренируюсь потом, а то мне… стеснительно, – выдавила с глупой улыбкой. Уверена, тот факт, что я чувствовала себя невероятно глупо,должен был прекрасно сойти за стеснение.

– Конечно, аурия, – кивнула девушка и снова приобрела деловой вид, сложив ладони под грудью. Ее большие карие глаза блеснули. А я обратила внимание, что она не обладает особой красотой, где-то ее даже можно было назвать непривлекательной. Слишком большой нос, тонкие губы с легкими морщинками, словно она часто их с раздражением сжимает... – Теперь насчет распоряжения великого дожа. Сегодня вечером состоится торжественная встреча делегации морской империи. Вам приказано прислуживать за столом Его сиянию, нашему благословенному повелителю.

– В смысле я должна прислуживать дожу? – переспросила я, сдвинув брови.

Чар посмотрела на меня как на идиотку и кивнула. Похоже,“Его сияние” было титулом.

– Вот наряд на мероприятие.–Служанка наклонилась и сдвинула в сторону на пуфике серебристый наряд. Под ним оказался еще один.

– А вот это повседневная одежда для вас на сегодня.

Это было платье с твердым корсетом и мягкой юбкой–слава богу,цельной. Рукавов не было. Оно выглядело привлекательно, хотя я и начала замечать некие элементы дизайна, явно служащие опознавательными отличиями. К примеру,вот эти блестящие рубиново-красные полоски на основании подола присутствовали не только на моем наряде, но и на простом темно-синем платье самой рии Чар.

– Завтрак изволите оставить или мне унести? – продолжала служанка, но к этому времени запах так сильно растерроризировал мне вкусовые рецепторы, что в желудке развернул крылья дракон адского голода.

– Нет-нет, завтрак можно оставить, а вот платья… –Япоморщилась.

Вот с чего они взяли, что я будуисполнять роль официантки? Видимо, за непослушание все же предусмотрено какое-то наказание. А мне, к примеру, совсем не хотелось оказываться в тюрьме или получить палками по спине.

– Желаете отказаться от работы? – лениво уточнила рия Чар, зачем-то оглядев меня с ног до головы.

– А что, это можно? – с надеждой приподняла бровь я.

– Конечно, – кивнула та. – Тогда вам, скорее всего, подберут другую должность, сместив с почетной роли аурии.

– И что же это за должность?

– Например вам могут предложить стать “рией”, – холодно ответила она, взглянув прямо мне в глаза.

Стало сильно не по себе. Чар как раз была рией. Видимо,это означает простую служанку. И вместо того, чтобы прислуживать дожу, я буду вынуждена исполнять поручения кого-то другого.

– А еще? – почти начала торговаться я.

– Или вы можете стать “ией”.

– А это что?

– Уборщица, поломойка, золотарка, – перечисляла Чар, не отводя от меня взгляда. – Если повезет, поставят мастерицей над туалетом Красного дожа. Но я бы на это не рассчитывала. Для этого нужно иметь сильную магию.

Я хлопнула себя ладонью по лбу. Не удержалась.

– Так что передать, аурия? Вы согласны прислуживать на мероприятии?

Судя по голосу, рие Чар было абсолютно наплевать на мой ответ. А меня это даже радовало. Хоть кто-то не был заинтересован в моей судьбе! А то всем что-то надо, ей-богу…

– Согласна-согласна, – кивнула я, еще не зная,на что подписываюсь. А то, может, на поломойку бы согласилась.

– Тогда будьте готовы в час василиска возле зала Переливчатых струй, – сказала служанка, разворачиваясь к выходу. – Награду за работу получите по окончании бала.

– Ой, еще и денег дадут? – удивилась я.

Чар приподняла бровь.

– За работу полагается оплата, – подтвердила она. – Даже ауриям, риям и иям.

– Ух ты, это нравится мне больше.–Ядаже улыбнулась.

Будет чем заплатить ушлому легату! Если, конечно, денег хватит.

Чар передернула плечами, словно ей наплевать, нравится это мне или нет, а я невольно зарылась ладонью в волосах и… с трудом смогла вытащить руку из всклокоченного гнезда.

– Эй, как тебя, рия! – воскликнула я, пока шустрая служанка не убежала окончательно. – Где здесь можно принять душ?

Девушка окинула меня уже знакомым взглядом “что за бред, курица ты безмозглая”.

– Я говорю, ваннаятут есть? – повторила с нажимом, пряча наготу за дверью.

– А, конечно. Направа из вашей комнаты, затем прямо по коридору, в конце налево, до конца и снова направо.

– Черт.

– Что, простите?

– Я говорю, поняла, спасибо, – процедила сквозь натянутую улыбку и захлопнула дверь.

Ну что за люди? Как будто нарочно надо сделать все посложнее. Чтобы ни в жисть не запомнить, а потом еще и забыть.

Хоть завтрак порадовал. Так вкусно я давно не ела! Яичница была из каких-то огромных яиц, а бекон имел необычный привкус. В кувшине вместо чая оказалось, судя по вкусу, легкое фруктовое вино, а булочки были вылеплены в форме пухлых змеек с глазками из клубники.

Однако завтрак завтраком, а привести себя в божеский вид не мешало бы. Через четверть часа я уже выскальзывала из своих покоев в новом темно-бордовом платье аурии в поисках ванной комнаты. Я очень надеялась, что нам будет что-то для обесцвеченных волос, но, признаться, сильно в этом сомневалась. Это нервировало! Моя скромная шевелюра нуждалась в совершенно нескромном уходе, или я просто-напросто не смогу ее расчесать.

На этот раз коридор, который вчера был совершенно пустым, радовал обилием стражников. Посты стояли чуть ли не у каждой двери и поворота коридора. Хорошо хоть,на меня особенно никто не обращал внимания. Разве что,когда я проходила мимо, охрана, не глядя на меня, салютовала алебардами. И на этом все.