Живодёра буквально разорвало на куски, а вот импульс удара от этого только усилился. Он начал сшибать сталагмиты, которые в свою очередь тоже принялись взрываться. Один-единственный удар Асакуры вызвал такую цепную реакцию, которую остановить было непросто.

Воительница схватила ученицу и оттащила её обратно в туннель, чтобы уберечь от осколков. В этот момент рвануло что-то особенно сильно, и весь данж тряхнуло, как при хорошем землетрясении.

А затем откуда-то из глубин послышался вой.

— О-о, — проговорила на это воительница. — Кажется, мы разбудили что-то чрезвычайно большое.

— Бежим? — Юля смотрела на наставницу выпученными глазами.

Где-то над их головами отчётливо слышались звуки паники. Призыватели вместе с петами старались убраться из данжа подобру-поздорову. Ещё бы, они не умирать сюда пришли, а за добром.

— Зачем? — удивилась Асакура. — Будем биться. Только держись подальше и выпусти уже петов. Скажи им, чтобы были аккуратны.

Воительница рассчитывала на десятый-двенадцатый уровень, но ошиблась. Вылезшая из глубин тварь была никак не меньше четырнадцатого. Крепкий орешек для неё, но вполне по зубам. А вот Юле надо действительно поберечься. Может быть, вообще подняться наверх.

Но сказать Асакура ничего не успела, так как в неё полетело сразу несколько щупалец. Первые пять или шесть она отбила, а вот следующие два хлестнули её по щекам.

— Ты сам напросился, — прорычала воительница и что-то прошептала камню на кольце. — Взять его.

Тут же гигантский спрутозавр отшатнулся, словно получил удар молотом и сразу же ещё один. Вот только никакого пета видно не было.

Битва продолжалась довольно долго, причём, с переменным успехом. То верх брала Асакура, то спрутозавр. Но воительница держалась и в какой-то момент, кажется, даже начала получать удовольствие от драки, так как уже давно не получалось кому-нибудь хорошенько надрать задницу.

Но во время одного из движений контратаки она ударила слишком сильно и её развернуло боком. Монстр не преминул этим воспользоваться и схватил её сразу пятью щупальцами.

Асакура ткнула его посохом и спрутозавр взревел. А саму воительницу просто швырнул прочь.

Девушка моментально сгруппировалась, приготовившись к жёсткому приземлению, но совершенно внезапно оказалась в чьих-то сильных руках.

— О, Макс! — она с долей удивления посмотрела в лицо парню, который её поймал. — А чего ты так долго?

* * *

Всё получилось само собой. Я уже видел, как монстр похожий на громадного динозавра с щупальцами швырнул Асакуру прочь. Ну и решил подскочить, чтобы поймать ей и не дать расшибиться о камни.

Впрочем, оказалось, что её рефлексы не сильно уступают моим. Однако она не ожидала, что приземление будет столь мягким.

— О, Макс, — сказала она. — А ты чего так долго?

— Да вот, — ответил я, опуская её на пол пещеры. — Пока добрался, пока снаружи поток переждал.

— А, ну да, — Асакура увернулась от щупалец и ткнула посохом в глаз монстру, от чего тот ещё больше разозлился и заревел. — У нас тут произошёл незначительный бумс.

Затем мы уже вдвоём пошли против спрутозавра, как его назвала Асакура. Ещё через минуту к нам присоединились петы Юли, которая только выглядывала из туннеля, не рискуя приблизиться к нам.

Меч, в который раз, показал себя просто отлично. Он не с первого раза, конечно, но достаточно быстро перерубал щупальца монстра и заставлял того задирать морду с клювом к потолку и визжать.

Асакура зашла с другой стороны, чтобы не давать монстру сосредоточиться на ком-нибудь одном, поэтому я практически не видел её. Но когда удавалось встретиться взглядами, воительница всячески выражала своё уважение.

И всё-таки даже вдвоём при помощи петов бились мы достаточно долго. Тварь оказалась живучей, вертлявой и очень злобной. Я даже успел получить несколько рваных царапин, но не очень глубоких. У Асакуры же было только одно ранение, но царапина шла через всю спину: от плеча к пояснице наискосок.

— Ничего, — девушка махнула рукой, когда я указал ей на это. — Пройдёт.

Я понял, что по хладнокровию этот человек мало кому уступит.

Добили мы монстра тоже вместе. Я по привычке воткнул ему в глаз меч, а Асакура — посох. И из твари посыпались сферы. Давно я не видел такого изобилия! Но это было ещё не всё.

— Юля! — позвала воительница мою одноклассницу. — Надо отрезать ему клюв и ещё на ближних ко рту щупальцах есть специальные волоски. Они тоже пригодятся. Вперёд!

Юля кивнула, достала нож и пошла за указанными частями.

— А шкура? — поинтересовался я, вспоминая, что от таких тварей она ценилась достаточно высоко.

— А, — махнула рукой Асакура. — Хочешь — бери. Но я и так планировала с тобой сферами поделиться, да и от клюва могу половину дать. А он куда как ценнее.

Я просто представил, как буду ехать со шкурой убитого спрутозавра в поезде, и едва сдержал улыбку. Однако, небольшой кусок себе всё-таки вырезал.

— Под ножны тебе пойдёт, — сказала воительница, одобрительно кивнув. — Будут усиленные и поддерживать энергию меча.

— О, это здорово! — кивнул я и убрал свою часть добычи в сумку.

И подумал о том, что возможно придётся использовать дополнительную.

— Кстати, благодарю, что поймал, — внезапно сказала девушка, глядя мне прямо в глаза. — Без тебя я могла себе сломать что-нибудь. Неудачно летела.

— Да брось, — я махнул рукой. — Рад, что смог помочь.

— Чего ты хотел рассказать? — спросила она.

К нам как раз вернулась Юля собравшая то, что приказала ей Асакура. Я вопросительно взглянул на воительницу. В принципе, я ничего не имел против того, чтобы Юля услышала мои предположения, но вопрос в том, насколько ей доверяет сама наставница.

— Юля никому ничего не расскажет, если не нужно будет, — вслух проговорила Асакура. — Рассказывай, что хотел. Только давай по пути, хорошо? Заодно Юля поучится сражаться. Тебе, как я понимаю, это уже не нужно.

И мы двинулись в путь через пещеру в один из туннелей в противоположном конце.

— Меня с самого начала терзал вопрос, зачем надо было убивать школьников, — начал я, на этот раз зайдя немного с другой стороны в своих рассуждениях. — И на данный момент у меня ещё нет ответа на него, — я развёл руками. — Зато у меня есть множество ответов на другие вопросы.

Я замолчал, выстраивая события в своей памяти так, как они происходили. А рядом провёл дополнительные линии, о которых узнал или догадался позднее.

Вверху, над моим плечом мигнул и проявился Рик.

— Я вам не помешаю?

— О, — усмехнулась Асакура. — А раньше чего не проявлялся.

— Не хотел вам мешать, — ответил призрак. — Вы так самозабвенно рубили спрутозавра, что любо-дорого. Извините.

Я подумал, что до полного флэш-рояля не хватает