– Прошу, не нужно этих званий, Шира.

– Тебе никогда ничего не нужно! – Отвернувшись от собеседника, ответила девушка.

– Хватит, прошло так много времени с тех пор, это не должно становится поводом для подобного отношения, прошу, мне нужна твоя помощь!

– Подобного отношения? Ты как трус, просто ушёл, – невнятно бурчала себе под нос девушка. – Говори. – Более спокойным голосом, обернувшись к Эйбусу и смотря ему точно в глаза, ответила Шира.

– Я отправляюсь в Пепельные земли, но мне нужно добраться туда очень быстро, сможешь мне помочь?

– Как и всегда…

– Я боюсь, это может быть дорогой в одну сторону.

– А у нас с тобой бывало иначе? – уже с улыбкой продолжила разговор девушка.

– Не начинай. – Улыбнулся в ответ и Эйбус.

– Что случилось?

– В Пепельных землях находятся развалины Древних. Возможно, я смогу найти решение многих проблем именно там. Но есть одно но! – Резко замолчал верховный маг.

– Продолжай! – ответила спустя пару секунд девушка.

– У меня есть подозрения, что эти развалины будут охраняться, а также что там будет Вай.

– Неожиданно. – Более заинтересованно продолжила диалог Шира. – Не хотела бы я с ней встречаться, но и одного тебя отпустить не могу.

– Я знал, что ты не оставишь меня.

– Как и всегда, Эйбус, как и всегда.

Спутники выдвинулись в путь. Эйбус является Верховным магом и в совершенстве владеет стихиями ветра, благодаря чему может левитировать и передвигаться по воздуху с невероятно высокой скоростью, но даже ему не сравниться в скорости передвижения с величайшим охотником за всё время. Шамана, овладевшего способностями телепортаций, в Первом мире называют охотником, и среди таковых Шира является сильнейшей.

Благодаря своей спутнице Эйбус быстро достиг Пепельных земель. Как только перемещение закончилось он случайно задел ладонью живот девушки, буквально несколькими сантиметрами ниже груди.

– Не поняла!

– Ой, извиняюсь, я случайно! – засмущался тот.

– Ага, случайно, как же. – Обернувшись в сторону выжженного поля, ответила Шира. – Эйбус, я думала, что мы никогда не вернёмся сюда больше. – С сожалением смотрела в сторону обугленных равнин охотница.

– Мы потеряли здесь многих друзей и соратников, но…

– Я бы не хотела этого вспоминать, прости. – Шира развернулась и пошла в сторону гостиницы.

Пепельные земли стали постоянным местом масштабных военных действий на протяжении последних нескольких столетий, именно там войска заклинателей впервые встретились в кровавой и ожесточённой битве против Инфернуса, хотя название своё эта территория получила задолго до этого происшествия.

– Выступаем утром, нам следует выспаться. – Шира продолжала говорить наблюдающему за равнинами Эйбусу. – Ты идёшь?

– Да, я приду немного позже. – Крикнул в след своей спутнице верховный маг. – Прости, дорогая! Я не могу подвергать тебя такой опасности. – Уже практически не слышимым голосом произнёс Эйбус.

Маг вернулся к Шире несколькими минутами позже. Убедившись, что она уснула в кровати, благодаря зелью, что заранее приготовил маг и подсыпал в её любимый чай, который та всегда берёт в долгую дорогу, Эйбус был готов отправиться в путь.

– Ты проснёшься рано утром, а я уже буду рядом. – Рассматривая девушку, произнёс он.

Путь через эти земли давался Эйбусу невероятно тяжело. Не потому что стало трудно передвигаться, просто каждый его шаг заставлял вспомнить всех, кого он здесь потерял, заставлял вспомнить каждый момент той бойни.

Вдали стали видны развалины древних. Это были наполовину погребённые залы. На поверхности земли отчётливо виднелись огромные колонны, по которым можно было определить местоположение входа. Вокруг были разрушенные стены, последствия прошедших войн. Эйбус не задумывался о своём неожиданно лёгком путешествии, никаких ловушек, никаких врагов, словно он ошибся, все мысли его были забиты воспоминаниями, ужасными и жуткими.

Не в состоянии более идти дальше по этой кровавой земле, маг подошёл к одному из полуразрушенных зданий, он уже не думал о своём задании, Эйбус отрешённо смотрел на землю, глаза его бегали из стороны в сторону, словно он заново переживал те ужасные моменты. Он облокотился на стену, ладонью маг почувствовал вязкую, липкую субстанцию. Посмотрев на свои руки, он узрел на них медленно капающую с его пальцев кровь, в этот момент всё стало понятно, но уже было слишком поздно!

Сильный удар по голове твёрдым и тяжёлым предметом заставил Верховного мага потерять сознание.

– Проверьте цепи! Держите его крепче! Снимите уже эту чёртову диадему с его головы. – Женский голос доносился до каждого уголка огромного зала.

– И это Верховный маг? Я ожидал хоть какого-то сопротивления.

– Не спускай с него глаз, Сандер! Если позволите ему сделать малейшее движение, мы все здесь погибнем!

– Простите госпожа! – ответил огромных размеров орк.

Голова Эйбуса раскалывалась, он с трудом мог приоткрыть глаза, но знакомый женский голос резко пробудил его. Он понимал, что прошли практически сутки, с момента как его ударили по голове.

Так попасться… и я ещё имею звание Верховного мага. – Думал про себя Эйбус.

– Вай? – Приподняв голову и немного приоткрыв глаза, спросил он.

– Ты уже проснулся? Я тоже рада тебя видеть, братик! А ты совсем не постарел с нашей последней встречи. – Посмеялась девушка.

Эйбус ужаснулся от увиденного. Он находился в залах Древних. Он слышал об этом месте ранее, правда, никогда не думал, что размеры этих помещений настолько невероятны. Но в ужас его мысли повергло не то, где он оказался, а то, что он видел. Сотни тысяч солдат, заклинателей, скелетов передвигались по бесчисленным лестницам залов. Развалины Древних представляли собой помещения с минимальным количеством стен. Крыша держалась в основном за счёт колонн, что давало возможность Эйбусу увидеть немалую часть армии, собранной его сестрой.

– Ты стала гораздо сильнее с последней нашей встречи. Раньше ты не могла повлиять на меня своей телепатией. А сейчас уже в состоянии спутать мои мысли и наложить видения.

– Как ты понял, что это я?

– Кровь! Тебя выдало видение с кровью, это воспоминание было не с войны, а с того дня, когда он сделал нас сиротами.

– Ах, не подумала. Учту на будущее. – Вплотную к брату подошла Вай.

– Как ты можешь служить ему? ЕМУ? Убийце нашего отца и матери! – Чуть ли не криком начал говорить Эйбус. – Я искал тебя десятки лет, почему ты всё ещё пытаешься идти по стопам Инфернуса?

– По стопам? Моя задача вернуть его, дурачок. Это место дало мне огромные знания. По манускриптам и письменам я быстро обучаюсь, чтобы снова служить сильнейшему некроманту за всё время Первого мира.

– И как же тебе это поможет?

– И зачем мне рассказывать тебе всё, что я знаю? Хотя, я всё равно скоро убью тебя, почему бы и не рассказать. Я нашла свиток,