– Как к этому отнеслись вы?

– Я? – Игорь выглядел взволнованным. Плохо сдерживаемая злость, копившаяся неделями, вот-вот готова была излиться на случайную жертву.

– Дайте оценку действиям Влада, – предложила я, опуская глаза в блокнот.

– Рискованно, – начал Малышев. Его голос чуть звенел от напряжения. – Непредусмотрительно, опасно, губительно – мне продолжать?

– Общая мысль ясна, – не удержалась я от язвительной ремарки.

Игорь встал с кресла и вышел из кабинета с такой стремительностью, что страницы моего блокнота поднялись вверх под действием потока воздуха.

– Вика, оставь это и принеси два черных чая…

– Кофе, – автоматически перебила я.

Малышев рассеянно обернулся, его лицо выражало раздражение.

– Кофе, пожалуйста, – улыбнулась я. – Не люблю чай.

Игорь повернулся к офис-менеджеру, нервно сглотнул и уже более спокойным голосом попросил:

– Кофе и черный чай, пожалуйста.

– Да, Игорь Петрович, сейчас сделаю, – ответила девушка.

Малышев вернулся в кабинет и занял исходную позицию. Его лицо практически вернуло то выражение дружелюбия и спокойствия, что было на нем при встрече.

– Могли ли его решения послужить причиной для кого-то из сотрудников…

– Таня, – перебил он снова, – вы не поняли.

Я была близка к тому, чтобы вскипеть, как чайник.

– Видеть Влада живым и здравомыслящим в интересах всех сотрудников и партнеров фирмы. Группа компаний «Авангард» в Тарасове – как рождественский гусь на столе. Мы зарабатываем, и вместе с нами зарабатывают другие. В нас заинтересована городская администрация, мы платим налоги и занимаемся благотворительностью. Каждый месяц сотни людей получают достойную заработную плату. И все нити идут к одному человеку. Все завязано на Владе. Какими бы сомнительными ни были его действия за последние полгода, в чем бы ни состоял этот таинственный треклятый новый проект – Влад Яковлев способен восстановить ситуацию. Это может сделать только он один.

– Иными словами, никто из партнеров по бизнесу Влада не стал бы его травить.

– Конечно, нет, – ответил Игорь, снова повышая голос. – Не сейчас, по крайней мере.

– С чем вы связываете последние решения Влада?

– С кризисом среднего возраста, Таня, – отчеканил Малышев, и дверь кабинета открылась.

Вика принесла две чашки, не используя поднос. Она аккуратно поставила кофе передо мной, а чай перед своим руководителем, не сказав ни слова. Вероятно, резкость Малышева, когда тот просил ее приготовить напитки, не прошла бесследно. Губы Виктории были обиженно поджаты. Игорь сделал вид, что не заметил этого.

– Спасибо, – произнес он холодно, изучая свои туфли. Вика промолчала в ответ и вышла.

– Влад сказал, что у него нет врагов, – сказала я, внимательно наблюдая за лицом Игоря, которое не выражало в данный момент никаких эмоций, – вы с этим согласны?

– Влад всегда умел заводить друзей, – ответил Игорь, – у него возникали трения, не без того, но вражда – это преувеличение.

– У него случались романы с сотрудницами?

– Никогда, – ответил Малышев безапелляционно.

– Вы в этом уверены? – я удивилась.

– Влад в состоянии сдерживать свои порывы, – смерил меня презрительным взглядом Игорь. – Он не водит романов со своими сотрудницами.

Акцент на слове «своими» был очевиден. Только что в мой огород кинули еще один камень.

– Кто-то из девушек, работающих здесь, был в него влюблен?

– Да, – произнес Игорь, как прописную истину. – Все.

Наверное, впервые в жизни я чуть не подавилась кофе.

Причин задерживаться в офисе у меня не было. Разговор с Малышевым получился коротким и нервным. Версия о конфликте с партнерами по бизнесу отходила на второй план, но отказываться от нее вовсе было рано.

– Что по поводу конкурентов? – спросила я, предполагая, каким будет ответ.

– Их у нас нет, – сказал Игорь, зябко поводя плечами.

Ему хотелось поскорее вернуться к делам, но выставить меня из кабинета означало бы нарушить прямое распоряжение Влада.

– По десятибалльной шкале, – начала я, и Малышев возвел глаза к потолку, – на сколько вы бы оценили профессионализм Яковлева?

– Двенадцать, – ответил Игорь, не раздумывая.

Вне всяких сомнений, заместитель Влада видел в нем не только талантливого бизнесмена, но и пример для подражания. Исполнительный и аккуратный Игорь во всем полагался на Яковлева. Какими бы спорными он ни считал его решения, принятые в течение последних шести месяцев, Малышев ни разу не назвал их глупыми. Его оценка была подчеркнуто профессиональной. Я встала с кресла.

– Спасибо, что уделили мне время, – сказала я, протягивая Игорю руку. – К кому мне обратиться за данными по проведенным за эти полгода сделкам?

– Ко Владу лично, – ответил Малышев во время короткого рукопожатия. – Я вам такой доступ предоставлять отказываюсь.

Наконец, открытая враждебность. Мой огород закидали градом камней. Несмотря на то что разговор вышел не из приятных, я чувствовала расположение к Малышеву. Мне импонировала его честность. Было очевидно, что будущее компании и состояние здоровья ее владельца играли для моего собеседника важную роль.

– Я понимаю вашу озабоченность, – кивнула я.

– Не принимайте на свой счет, – отмахнулся Игорь. – Ситуация сложная.

Малышев обошел стол, сел в свое кресло и открыл ноутбук. Уже у самой двери я обернулась, чтобы задать вопрос.

– Скажите, Игорь, какую сумму вложил Влад в этот таинственный новый проект?

– По приблизительным подсчетам… – Я видела, как тень сомнений пробежала по его лицу, и все же он решил ответить, а не отсылать меня к Яковлеву. – Думаю, порядка десяти миллионов долларов.

– Как вы думаете, что это может быть?

– Не представляю, – сокрушенно покачал головой Малышев, погружаясь в дела.

Было очевидно, что этот вопрос он задавал себе бессчетное количество раз. Я вышла из кабинета, закрыла за собой дверь, простилась с Викторией и покинула офис.

На улице шел сильный дождь, но вдалеке, над крышами уже синели островки чистого неба. Весенние ливни не длятся долго. Под шорох воды, под шепот струй под козырьком у входа в здание я думала о том, для чего на самом деле Влад использовал эти деньги.

Казино? Карточные долги? Незаконные махинации? Приобретение наркотиков или оружия? Десять миллионов долларов – сумма, которую не так просто потратить в Тарасове. Тем более, так, чтобы этого никто не заметил. Быть может, он приобрел тропический остров? Стоило спросить у него, чем я и планировала заняться.