— Конечно, дорогая. Ты все еще планируешь внештатное преподавание?

— Да.

— В какой школе ты будешь работать?

Он слушал, отводя разговор от личного, пока разливали напитки, и позже, когда подавали ужин. Сначала Памела была непреклонной и далекой, но постепенно оттаяла. Казалось, у нее появился аппетит.

— Ты мало ешь. Это нехорошо.

Она пожала плечами.

— Мне хватит. Я даже голодна сегодня.

Не один он. Положив вилку на тарелку, Аарон потянулся через стол, чтобы взять ее за руку.

— Я хочу жениться на тебе.

Она покачала головой.

— Спасибо, Аарон, но — нет. Я хочу выйти замуж по любви. Разве мы говорили друг другу «Я люблю тебя»? — Прежде чем он смог ответить, она заговорила снова: — Не доказывай свою любовь сейчас. Ты не сказал мне «Я люблю тебя», потому что не любишь меня.

— Я думаю, что влюблен.

— О, пожалуйста, Аарон! Мне не нужно ни жалости, ни одолжения.

— Ты должна мне верить, — ответил он, и ему было неприятно видеть боль в ее голубых глазах. Очень хотелось взять ее на руки и убедить выйти за него.

— Аарон, я видела выражение твоего лица, когда ты узнал, что я беременна. И это была не радость.

— Нет. Это было удивление. — Он подался вперед всем телом. — Как ты узнала, что беременна?

— Доктор Вудбари сказал мне.

— И твоя первая реакция не была удивлением? — Она снова кинула на него раздраженный взгляд. — Ответь мне, Памела. Твоя первая реакция не была удивлением?

— Может быть. Но это неважно.

— Важно.

Она неожиданно встала.

— Я хочу домой.

Аарон понял, что в конце концов убедил ее. Он захватил ее пальто и положил руку на ее плечи, так они и покинули ресторан.

В машине Памела сидела, скрестив руки на груди. Они возвращались в ее квартиру, и она знала, что предстоит борьба самолюбий и на этот раз маленькие девочки не смогут прервать ее. Она быстро взглянула на Аарона. Он мог быть таким чертовски убедительным! Но, размышляя о будущем, она знала, что права. Он на самом деле не был влюблен. Ни разу признание в любви не срывалось с его губ. Это могло произойти сейчас, но она бы не поверила ему. Ей просто необходимо оставаться твердой.

Пока они ехали, она наблюдала за ним. Он был красив, интеллигентен — лучший отец для ее ребенка.

Аарон взглянул в зеркало заднего вида.

— За нами следят? — спросила она.

— Нет.

Почему он решил, что кто-то будет следить за ней? У нее нет ничего ценного. Они подъехали к ее дому, мускулы дрогнули на его лице, а у Памелы затрепетало сердце. Она знала, что в конечном счете он должен будет согласиться с ее решением. Это их последнее свидание. Ни в коем случае она не уступит. Ей захотелось взять его за руку, но она справилась с собой.

Вместо этого она нагнулась и выскользнула из машины. Когда она вынула ключи из сумочки, его пальцы сжали ее руку и он отобрал у нее ключи.

— Аарон, нам лучше попрощаться прямо здесь и прямо сейчас. Это было бы намного приятнее, чем спорить по поводу нашего будущего.

Он отпер дверь, толкнул ее и включил свет.

— Давай зайдем, — предложил он, отходя назад.

Глубоко вздохнув, Памела прошла мимо него в свою квартиру. И, ошеломленная, остановилась.

С ужасом она уставилась на вывернутые ящики, одежду, книги и бумаги, разбросанные повсюду. Мебель была порезана и выпотрошена. Памела вскрикнула, задохнулась и зажала руками рот.

Аарон вошел следом за ней, уже говоря с кем-то по сотовому телефону.

— Полиция уже выехала.

Он сделал еще один звонок, сообщив кому-то еще о погроме, потом захлопнул сотовый, засунул его в карман и позвал жестом Памелу.

— Стой здесь, около двери, пока я осмотрю все вокруг.

Аарон вытащил пистолет из-за пояса брюк, Памела с ужасом уставилась на него. Она ничего не знала о пистолетах, и Аарон неожиданно предстал в новом свете: высокий, сильный, опасный.

Она дрожала, обхватив себя руками. Кто сделал это? Почему?

Аарон исчез в ее спальне и включил свет. Она ждала, в недоумении разглядывая разрезанные подушки. Кто-то что-то разыскивал, но что? У Памелы не было ничего, имеющего хоть какую-то ценность, ничего важного ни для кого, кроме нее.

Через несколько минут Аарон вернулся. Он пересек комнату и обнял ее, и на мгновение она почувствовала себя в безопасности в его сильных руках.

— Почему, Аарон?

— Кто-то что-то ищет, и они думают, что это у тебя, — мрачно ответил он. — Ты дрожишь.

— Я чувствую себя оскорбленной. Какой-то незнакомец был здесь, рылся в моих вещах. У меня нет никаких ценностей.

— Ты сегодня переберешься в мой дом.

— Я могу остановиться в отеле или у друзей.

— Нет. Ты же не станешь подвергать опасности друзей. Я хочу, чтобы ты остановилась у меня, — заявил он тоном, не допускающим возражений.

Кивая, она не хотела больше с ним спорить.

— Я должна взглянуть на свои вещи и увидеть, что испорчено, — сказала Памела, высвобождаясь из его рук.

— Подожди, пока приедет полиция. Давай не будем ничего трогать. — Он снова обнял ее, поглаживая по голове.

Когда Аарон услышал приближающиеся шаги, он взял ее за руку, и они вышли наружу, чтобы встретить двух детективов, которые представились как Эд Смит и Барни Уитлок.

— В какое время вы сюда приехали? — спросил детектив Смит, но, прежде чем она ответила, заговорил Аарон:

— Около пятнадцати минут назад. Вы быстро явились на вызов.

— Мы стараемся.

Пока мужчины разговаривали, Памела слушала, с ужасом разглядывая свое разрезанное и разбитое имущество. Начали звонить соседи, спрашивая, все ли с ней в порядке и могут ли они помочь.

Когда детектив Уитлок закончил с ее заявлением и своими вопросами, он опустил блокнот.

— Спасибо за содействие. Мы сообщим вам, как только что-нибудь узнаем.

— Спасибо, — сухо сказала Памела, спрашивая себя, почувствует ли она когда-нибудь себя в безопасности в своей квартире.

— Собери то, что ты хочешь взять с собой, — предложил Аарон, как только Уитлок ушел. — Твою квартиру будут охранять и наблюдать за ней.

— Ты нанял кого-то, чтобы следить за моей квартирой, не так ли?

— Да.

— О, Аарон! — воскликнула Памела, раздраженная тем, что он взял на себя решение ее проблем. И все же она была рада, что кто-то будет охранять ее дом.