- Этот ребёнок ровесник твоего сына, - нежно улыбнувшись женщине, ответил Стас, впервые с момента нашей беседы проявив положительные эмоции.

- Ну, я точно не ребёнок! – улыбнулся Стасу парень, украдкой косясь на меня. – Могу показать. Или доказать? Научить?

Подмигнув мне, намекая явно на что-то не очень пристойной, парень заржал, стоило мне сделать несколько шагов назад, увеличивая дистанцию между нами. Бестия внутри меня припала к земле, прижав уши, показывая готовность к нападению. Спасибо, дорогая, но пока мы с тобой не научимся менять ипостась – это всё не имеет смысла! Хоть упрыгайся ты на поляне – мне это никак не поможет. Но, за поддержку спасибо!

- Андрей! – прикрикнула на него, по всей видимости, мать, а Стас ещё и наградил подзатыльником в одно движение, оказавшись рядом с ним. Рыжая тем временем подошла ко мне, мягко заглядывая мне в глаза. – Малышка, ты, прости меня, но нельзя удалить память частично. Только полностью, как в твоём случае. - Сказав это, она осторожно взяла меня за руки, развернув их шрамами вверх и пристально разглядывая. – Какими же монстрами нужно быть, чтобы изгнать ребёнка?

- Артур не мог так поступить! – поняв, к чему она мне сказала про стирание памяти, я решила сразу ей всё объяснить, добавив голосу резкости. – Он любит меня! Арсений что-то сделал с ним, раз он до сих пор не пришёл за мной. И вы просто не понимаете…

- Милая, - перебила меня женщина, смотря с таким сочувствием, что на мгновение мне стало немного стыдно за свой тон, - магия памяти очень необычна, и лично я не знаю ни одной ведьмы, которая смогла бы удалить её частично, по желанию заказчика. Но если ты так уверена в своём Артуре, давай проверим, есть ли на нём вообще какие-либо заклятия? Или любые другие магические следы?

- Вы ведьма? – спросила я, затаив дыхание.

- Меня зовут Аня, - улыбнулась мне женщина, взяв за руку и ведя в сторону входа в дом. – Пойдём, проверим, что на самом деле с твоим Артуром.

На такую удачу я и рассчитывать не могла! Сейчас она убедится, что на Артуре действительно заклятие и поможет мне! Может быть, у меня даже получится уговорить её помочь снять его!

- Что будешь делать, когда убедишься в его причастности? – спросил у меня Станислав, когда мы проходили мимо него. – Учиться, я так понимаю, желания уже не будет?

Остановившись, я на мгновенье задумалась. Бред, конечно, полнейший, в Артуре я уверена, как в себе самой, если не сказать, что больше. Но, допустим, Арсений действовал по указке сына – что тогда?

- Учиться буду, - ответ пришёл сам собой, стоило нам с Бестией на одно мгновение представить, что сапфировый волк действительно смог так с нами поступить. Смог обмануть и предать самым жестоким образом. – Чтобы в один прекрасный день перегрызть им обоим глотки.

Станислав на мои слова лишь хмыкнул, неопределённо пожав плечами, а я продолжила идти за Аней, в дом.

- Ух! Какая кровожадная малышка! – долетел мне в спину голос Андрея, а следом за ним звук очередной оплеухи. – Ай! Папа! За что?

- За ребячество и позёрство! – донёсся ответ Станислава, и я не смогла сдержать улыбку.

Когда-то и у меня была семья. Шутки, дружеские подначивания, забота друг о друге… Тяжело быть в семье пятым ребёнком – две старшие сестры и двое старших братьев всегда смотрели на меня немного свысока, считая себя в разы умнее и гораздо опытнее, не упуская шанса мне это лишний раз сообщить. Я думала, что они любят меня! Но разве, когда любят, могут так легко отказаться? На площади, когда меня изгоняли, были только родители, которые с лёгкостью отреклись от меня. Никто не встал на мою защиту. Мама с папой просто смотрели, как меня клеймят и изгоняют. Без слёз, без лишних эмоций – они просто стояли и смотрели, как меня лишают права на жизнь.

- Всё в порядке? – вкрадчиво спросила Аня, выводя меня из задумчивости.

- Да, - кивнула ей, осматривая комнату, в которой мы оказались.

Мракобесье! Погрузившись в свои мысли, я совсем не заметила, как мы поднялись на второй этаж, и зашли в небольшую комнату, немного смахивающую на кладовку. Вдоль стен стояли стеллажи, с заваленными всякой всячиной полками. Здесь были и банки с непонятным содержимым, соседствующие с книгами и пучками высушенных трав. Дополняли обстановку комнаты два стола, так же не являющиеся примером порядка, так как тоже полностью были завалены всевозможной глиняной утварью и исписанными рунами листами.

- Садись, - махнув мне рукой в сторону неприметного диванчика в углу комнаты, Аня взяла деревянную миску, и начала метаться по помещению, то бросая в неё сухие веточки, то капая что-то из той или иной баночки. Минут через пять она присела рядом со мной, поставив посудину между нами. Заглянув в неё, поверх странно пахнущей буро-зелёной жижи белело небольшое куриное яйцо, с виду совершенно обычное. – Это самый простой и верный способ узнать помнит ли о тебе тот, или иной, человек. Ну, и как бонус, будет информация о том, что он в эти моменты чувствует.

- Что нужно делать? – меня настолько переполняло желание доказать им всем, что Артур любит меня и ни в чём не виноват, что я была готова на всё!

Даже если бы Анна мне сейчас сказала съесть всё это месиво, с улыбкой закусив при этом сырым яйцом, вместе со скорлупой – я бы сделала, не задумываясь ни на секунду! Но всё оказалось гораздо проще – мне нужно было взять яйцо в руки, закрыть глаза и думать об Артуре. И чем ярче и насыщенней будут мои воспоминания, тем лучше. После этого, если мой сапфировый волк действительно ничего обо мне не помнит – яйцо останется белым, если же нет (что просто невозможно!), то оно примет цвет, по которому можно будет определить эмоции, направленные в мою сторону. В общих чертах, конечно, полного расклада такого рода магия не даёт, как пояснила мне ведьма.

- А что на счёт магии? – решила уточнить я. – Как мы узнаём, есть ли на Артуре какие-либо заклинания?

- Это будет сразу видно, - спокойно объяснила мне Анна, - цвет будет не ровный, с коричневыми вкраплениями, будто грязный. Вне зависимости от основного цвета, который приобретёт скорлупа.

Кивнув ведьме, я, осторожно взяв в руки яйцо и закрыв глаза, начала думать об Артуре. Что может быть проще? Он и так никогда не покидает моих мыслей. Например, воспоминания о том дне, когда он впервые обратил на меня внимание по-настоящему.

Это было вечером, я возвращалась домой, витая в мыслях где-то далеко, представляя себя первой в стае женщиной, сумевшей стать загонщицей, как дорогу мне перегородил один из охранников. Не помню, если честно, как его звали, он только недавно вернулся из города, где проходил обучение, так что познакомиться до этого дня мы не сумели.

Кажется, Владик, или Вадим? Да это и не имеет значения! Он подарил мне небольшой букетик цветов, сказал пару комплиментов и предложил проводить до дома. Но ответить ничего я не успела, так как в этот же момент неожиданно появился Артур, заявив, что он сам составит мне компанию, а парню в приказном порядке посоветовал идти выполнять обязанности охранника стаи. Это было очень удивительно, ведь раньше он никогда не проявлял в мою сторону никакого интереса, в прочем, как и игнорировал все попытки влюблённых в него девушек обратить на себя его внимание.