Марианна почему-то не бесила и не раздражала.

- Привет. Да, я снова не смогла выйти из дому в правильное время.

- А твой сводный?

- Я ж не некромант, чтоб как он! – дернула плечом Анна.

Потому что Леон Шеню выходил из дома за четверть часа до начала, становился на свою доску и своими некромантскими путями в один миг добирался до Академии. Это не для нормальных людей.

- А что он? – живо заинтересовался Саваж.

Анна рассказала… кажется, это не про некроманта, это про парней вообще. Потому что у Саважа загорелись глаза, как у кота, и он принялся оглядывать аудиторию в поисках Леона Шеню. А потом пошёл куда-то наверх, разговаривать с кем-то из своей группы, так Анна поняла.

- Он тебя круто отмазал, - восхитилась Марианна. – Как так вышло?

- Сама не поняла. Мы просто… встретились внизу, и он сказал – пошли, держись за мной, вдруг повезёт. Повезло.

Вот и хорошо.

А на следующий день не повезло.

У них должно было состояться практическое занятие в бассейне, накануне профессор Дьюи, преподававший у них практику, сказал, что понадобятся купальники. До того они работали с водой в ограниченных объёмах – в мисках, кувшинах, вёдрах. А теперь должны были начать работу с большим количеством.

Практика стояла первой парой с утра. Анна прибыла вовремя, в этом бассейне они уже были на прошлой неделе на физкультуре – у водников из двух пар физкультуры в неделю одна в бассейне, у остальных, кажется, тоже бывает физкультура в бассейне.

Во всяком случае, первый курс боевого факультета пришёл сюда вряд ли для того, чтобы воду в бассейне ворочать. Они стояли группой у воды, переодетые в купальное, и что-то обсуждали.

Среди водников парней было трое, и все они застряли в раздевалке. Анна вышла, огляделась, ещё вышла Джемма, да и всё, остальные девушки тоже не торопились. Ничего сейчас придёт профессор и выгонит всех из раздевалок.

- А кто это у нас тут такой аппетитный? – вдруг раздалось над самым ухом Анны.

Она в ужасе обернулась и увидела здоровенного бородатого парня, возвышающегося над ней едва ли не на голову.

- Иди отсюда, - прошипела она.

Надо было бежать, но она оцепенела и не могла даже пошевелиться.

- Не хочу, - он протянул руку, провёл ладонью по спине и расстегнул застёжку её купального топа. – Зря одеваешься, и так красивая!

Топ тряпочкой повис на шее, Анна с визгом прикрыла руками грудь, а к ним уже летела по мокрому полу невысокая синеволосая девушка – кажется, из группы этих идиотов.

- Ты, дебил, Медведь засратый!

И как пнёт его по колену!

- Эй, Малявка, ты чего, я ж пошутил!

- Я тебе сейчас пошучу, урод недоделанный!

Анна всё ещё не может пошевелиться, и видит, как с растопыренных пальцев девчонки срываются молнии, шорты на парне распадаются на два куска и падают на пол. Тот понимает, что остался голым, и только разевает рот, силится что-то сказать, но не может.

- Так, спокойно. Никто ничего не видел, – девушка подскакивает к Анне, поправляет на ней несчастную деталь купальника и застёгивает. – Всё хорошо. Все целы. А уроду этому мы ещё поддадим!

Ужасный человек прыгает и вопит, и бранится ужасными словами, и к ним подходит очень злой Саваж.

- Что происходит?

- А то, что пусть Медведь извинится перед девушкой, ясно? – вылепила защитница Анны.

- Клодетт, что он сделал?

- То, чего приличный человек не сделает ни при каких обстоятельствах, понятно? Вот пусть теперь рассекает с голой жопой!

- Так, Медведь. Не умеешь разговаривать с девушками – не подходи. Не понимаешь – тебе же хуже, - сурово сказал Саваж.

- Да я не хотел, - попытался отговориться Медведь – он и вправду большой и косматый, у него и на спине, и на груди волосы, а внизу – так и вовсе, мамочки, Анна зажмурилась.

- Не хотел – не подходи, ясно? А сейчас тебе сказали, что нужно сделать.

- Прости, ладно? Я правда не хотел, - пробормотал Медведь.

Не прощу, подумала Анна.

- Прощать тебя не за что, скотина косматая, - сообщила девушка, которую звали Клодетт.

- Мне жаль, вот, я больше так не буду, - пробурчал Медведь.

- Что пристали к ней, дураки? Она ж холоднее рыбы!

Надменный насмешливый голос известил о появлении на сцене нового лица.

Студентку Финнею все преподаватели называли по имени – студентка Финнея. У неё были глаза цвета моря и светлые волосы до пят с серебристыми прядями, и в них посверкивали какие-то украшения. Она ходила в таких коротких шортах, в каких Анна появилась бы разве что на пляже. И на высоченных каблуках. И ноутбук она носила в футляре в форме ракушки.

А когда на прошлой неделе была физкультура в бассейне, Финнея вышла из раздевалки и прыгнула с бортика в воду. И в воде её ноги превратились в русалочий хвост.

У Анны тогда даже рот открылся от изумления, да и не только у неё, у всех. А профессор сказал – да, Финнея русалка, ничего особенного. Потомок Старшего народа. Им тоже нужно учиться.

И вот эта студентка Финнея шествовала к краю бассейна, не надев даже крошечный топ от купальника. Ну да, она сейчас перекинется, и зачем ей купальник?

Парни-боевики потеряли челюсти все. И голозадый, и одетые. Про Анну просто забыли. Финнея же подошла, прыгнула в воду и в воде перекинулась.

- Офигеть, - девушка по имени Клодетт подскочила к бортику. – Ка-а-а-акой хвост! А потрогать можно?

- Можно, если осторожно, - усмехнулась Финнея.

- Жанно, смотри! Натуральная русалка! Ты вот видел хоть одну?

Саваж подошёл, поклонился Финнее – будто он не в купальных трусах, а хотя бы в джинсах и белой рубашке.

- Очень приятно. Жан-Филипп де Саваж. Это Клодетт де ла Мотт. И остальные.

Наверное, Финнея что-то ответила бы, но – пришёл профессор Дьюи.

- Боевой факультет, вам в соседний бассейн. Водный факультет, всем приготовиться. Из раздевалок выйти, из бассейна тоже. Оборотням принять человеческий облик. Голым одеться.

- Прости наших придурков, они ещё цивилизуются, обещаю, - шепнул Саваж, проходя мимо Анны.

А Малявка Клодетт показала ей большой палец.

Профессор Дьюи сам напоминал Анне какое-то водное животное – крупный, плотный, отфыркивающийся после каждого погружения в воду. Глаза у него были чёрные, небольшие и круглые, и он ещё очень забавно шевелил усами. Но всё это не имело абсолютно никакого значения, когда он начинал говорить о деле. Когда монотонным голосом, нараспев, читал какие-то рифмованные древние магические строки о водной стихии. Когда по его слову вода в бассейне создавала причудливые фигуры и водовороты, стены до потолка, фонтаны и водопады.