— Ура, — захлопала Айка и бросилась к ведру с краской. — У меня на потолке будут облачка и солнышко. А на полу нарисую травку, и будет сказочный лес.

— Только, чур единорогов и других животных в комнату не приводить! — осадила я пыл ребенка. — Все животные внизу!

Айка меня не слушала, она уже тащила ведро с голубой краской с половины комнаты Марти.

— Сэм, подсади меня, мне потолок нужно покрасить.

— Ну и методы воспитания у тебя, — обреченно посмотрел на меня Сэм, сажая Айку себе на плечо и даже не пытаясь смахивать краску, которая текла по его одежде. — Вы с Деоном будто из одного ада сбежали.

Ко мне подошел Марти и пристально посмотрел в глаза.

— И я на это буду смотреть каждый день?

— Зачем? Сделай то, что хочешь ты.

— Я хочу, чтобы у меня было отдельное место, где я смогу выращивать яблочный лук. А Айка все собьет и уронит.

— Айка, — крикнула я, — ты не будешь против, если мы балкон отдадим Марти под его опыты?

— Не, — девочка, высунув язык, старательно водила кистью по потолку, вырисовывая облака, — пусть забирает.

— Вот, — потрепала я мальчишку по голове, — там много света, тебе как раз подойдет. А около окна поставим стол, сможешь вести записи.

— Хорошо, — Марти вернулся к своей половине комнаты, докрашивая ее в один тон.

— А где остальная краска? — спросила я, заметив только три банки на полу комнаты.

— Там, — Айка махнула рукой в сторону балкона.

Я решила проверить, но меня опередил Фиц. Он долго ждал около входной двери, а теперь, поняв, что ругать никого не будут, весело ворвался и пронесся ураганом по комнате, выскочив и на балкон.

— Фиц, — только и успела крикнуть я до того, как пудель, не рассчитав угол поворота, врезался в скамью, на которой стояли открытые банки с краской.

— Ой, — Айка опустила кисточку и зажала рот рукой.

Сэм нехорошо выругался, чем вызвал смешок у Марти. Фиц тут же убежал, поняв, что кричать будут продолжать, и теперь точно на него. Мы вышли на балкон и перегнулись через перила. Вся стена и часть улицы были в разноцветных пятнах. Прохожие обходили место «аварии» стороной. Но повезло не всем. Перед домом стояла пожилая леди, с маленькой собачкой на руках. Головы обеих украшали разноцветные подтеки.

— Так же, как и моя стена, — опасливо посмотрела на меня Айка. — Но я здесь ни при чем.

Молча я вышла из комнаты и спустилась вниз. Фица нигде не было видно. И правильно, ему еще долго не стоит появляться передо мной. Я вышла на улицу и подошла к старушке. Она непонимающим взглядом смотрела перед собой.

— С вами все в порядке? — тронула я ее за плечо. Она моргнула и посмотрела на меня.

— Не знаю. Что это было?

— Случайность, — на улицу выскочил Марти, — чистая случайность.

— Давайте зайдем в дом, — взяла я старушку под локоть.

Усадив ее на единственный целый стул, взяла собаку и отнесла ее в одну из клеток.

— Посидите, я сейчас налью чай и отмою вас и вашу собаку.

— Покажите, — старушка стала приходить в себя, голос ее стал более требовательным.

Вот же невезуха. В первый же день так испортить себе репутацию. Что подумают о нас соседи? С нами здороваться-то никто не будет после такого.

— Что показать?

— Дайте зеркало и покажите меня.

— У нас нет, — подскочил Марти. — Мы только приехали.

Старушка дрожащими руками полезла к себе в сумку, достала зеркальце и стала разглядывать себя со всех сторон.

— Собаку, — властно потребовала она.

Я принесла ей собаку, с ног до головы покрытую краской. Старушка повертела ее в руках, разглядывая со всех сторон. Тут, почуяв запах гостьи, показался Фиц. Стараясь не приближаться ко мне, он подошел к старушке и стал обнюхивать ее и собачку.

— Это ваша собака?

— Наша, — первым ответил Марти.

— Милочка, вы тут, как понимаю, не так давно.

— Мы только сегодня приехали, — подтвердила я.

— Издалека?

— Да, из соседнего графства.

Старушка переводила взгляд со своей собаки на Фица.

— Чем собираетесь у нас заниматься?

— Я грумер, стригу животных.

— То есть этого сделали вы? — ткнула она пальцем в пуделя. — Я кивнула. — Сделайте мне такого же. Только лучше.

Она протянула мне собаку.

— Ваша новая мода мне нравится. У Флоренции, она парикмахер, я сделаю такую же прическу. Пусть берет пример, а то красит только в черный и белый, никакой фантазии.

Старушка встала и направилась к двери.

— Завтра с утра я заберу свою собаку, — и вышла из дома.

— Это был наш первый клиент? — тихо спросил Марти.

— Кажется, да, — растерянно проговорила я, пряча собаку в клетку, чтобы не убежала. — А где Сэм и Айка? — забеспокоилась я образовавшейся тишине. Когда в доме есть дети и демоны Ада, тишины стоит бояться.

— Мы прячемся, — высунулась Айка из-под лестницы.

— От кого? — не поняла я.

— От старушки, — вылезла она, таща за собой Сэма, тоже сильно напоминающего раскраской Фица и нашу новую клиентку.

— Это Амалия Квинс, самая влиятельная женщина в городе, — проверив, что старушка ушла, сказал Сэм. — Если бы она меня увидела в таком виде, — он закрыл лицо руками.

— Приняла бы за первого модника? — хмыкнула я.

— Ты что, — шикнул он на меня, — она многое может. Удивительно, что ты ей понравилась.

— И что было бы, если бы не понравилась?

— Ой, — замахал Сэм руками, — бизнес бы испортила, настроила бы всех соседей против. Жизни бы точно не было.

— Тогда нам несказанно повезло, — я начала понимать, какая опасность прошла мимо нас. — Но все это нужно исправлять. Я иду отмывать и докрашивать собаку, а вы приводите дом в нормальный вид.

— А нормальный теперь у нас это какой? — спросил Марти.

Я задумалась.

— Теперь нормальный — это как комната у Айки. Докрашиваете стену так, чтобы было красиво. Если сможете, нарисуйте разноцветного Фица. Все равно вы все в краске. А потом будем мыться сами.

Марти тяжело вздохнул, вариант новой нормальности ему явно был не по душе.

Когда я вышла из мастерской, держа на руках собаку, укутанную в полотенце, дверь отворилась и вошли довольные дети и Сэм. Все были перемазаны краской с ног до головы, еще больше, чем были до этого.