что он вспомнил Шекспира, его Гамлета и череп бедного Йорика.

Но в отличие от шекспировского героя, который лично знал хозяина черепа, Владимир был в недоумении.

— Дав, как думаешь, кто этот бедолага?

Я в первый раз в жизни видел такое, и мне тоже было интересно, кто это мог быть.

— Дай подержать, — говорю ему.

Он посмотрел на меня снизу вверх и протянул мне находку.

Жуткая картина, доложу я вам.

Огромные глазницы.

Дырки вместо носа.

Но зубы почти все были на месте.

— Молодой был, — сказал Трофимчук, как будто читая мои мысли.

— Или была? — отвечаю. — Может девушка?

— Может и девушка, согласился он.

— Сам знаешь, здесь же везде бои были.

Дело было в 1989 году, недалеко от города Минска.

Что здесь творилось 45 лет назад (на тот момент), мы все знаем.

Я зачем-то прыгнул к нему в траншею.

— Аккуратно! — крикнул Володя, боясь, что я могу повредить находку.

— Хорошо, хорошо, — отвечаю.

— Надо его похоронить.

— Да он вроде был уже похоронен, — отвечаю.

— Давай перезахороним, закопаем в лесу. Мы же скоро здесь будем трубы прокладывать. Ещё наступит на него кто-нибудь…

Потом ы вместе поднялись на поверхность и пошли в сторону лесочка рядом.

Два солдата родом из Средней Азии всё это время молча наблюдали за всей этой картиной.

— Чё встали, басмачи, копайте! — крикнул им Владимир.

Они тут же стали усердно ковырять лопатами мягкую летнюю землю.

Мы прошли метров сто и дошли до небольшой берёзовой рощи.

— Давай здесь, — раскомандовался он, показывая на место рядом с красивой берёзкой.

Я не возражал. Не до этого было.

Надо было просто завершить начатое.

Он отдал мне череп и стал быстро копать.

Когда яма стала примерно полметра глубиной, он остановился, вытер лоб носовым платком и достал пачку сигарет.

— Закурим?

— Давай.

Я взял предложенную мне сигарету, прикурил.

Мы курили и смотрели на него. Или на неё.

Кто каким-то неожиданным образом оказался на нашем пути.

А сейчас лежит на травке рядом со свежевыкопанной ямой и тоже смотрит на нас.

Кто скорей всего стал жертвой страшной войны.

И нам в тот момент было уже не важно, с какой стороны он воевал.

Или не воевал. А жил мирной жизнью и не по своей воле погиб от пули, голода или холода.

Да мало ли что могло произойти…

Мы же не эксперты какие-то.

А обычные военнослужащие, которые были призваны в Советскую армию, отслужили по полтора года и находились за несколько тысяч километров от своих родных городов.

Мы ещё постояли, потом Володя поднял череп и положил его в яму.

Потом взял горсть земли и бросил на него.

Я сделал то же самое. Наверно так надо было.

Чтоб хоть как-то поучаствовать в этом процессе, я взял лопату и закопал импровизированную могилу.

Получился небольшой бугорок.

Володя взял у меня инструмент и постучал по бугорку металлической частью, придавая ему правильную форму.

Потом он встал почти по стойке смирно, поднял глаза наверх и перекрестился.

По тем временам это было в диковинку.

Я непроизвольно повторил его движения.

Только спустя несколько лет я узнал, что армяне крестятся слева направо, не как Трофимчук.

Но это же мелочи, согласитесь.

Мы, не договариваясь, молча постояли ещё минуту, выдохнули и пошли в сторону стройки.

До траншеи мы шли молча.

Каждый думал о своём.

Было тёплое лето.

Зелёная трава, синее небо, звонкие птицы.

Ничто не напоминало о событиях более чем сорокалетней давности.

За время двухлетней службы я слышал несколько историй, как мои однополчане откапывали какие-то интересные предметы.

На моей памяти был отлично сохранившийся обеденный сервиз с рисунком в виде нацистского орла на каждой тарелке и чашке.

Ржавый автомат ППШ.

Штык, пустая фляга.

Но именно находка Трофимчука запомнилась мне больше всех.

Я не помню, чтоб он потом кому-то в казарме о ней рассказывал.

Да и я особо не трепался.

Не тот случай.

Я очень жалею, что после службы в армии мы не сохранили отношения с Володей.

Интересно кем он стал, жив ли.

Если ты вдруг читаешь эти строки, то буду рад общению с тобой!

КРЕПКОЕ ПРИЗНАНИЕ

В последнее время люди чаще стали в чём-то признаваться.

Как конфиденциально, только своим близким.

Так и публично.

Я тоже хочу вам признаться, друзья.

Мне нравятся люди, которые пьют водку!

Вернее, те, кто любит и УМЕЕТ пить водку.

А ещё точнее, те, кто любит, умеет и пьет её со мной.

Это особый народ!

С ними легко общаться, договариваться, решать какие-то вопросы.

Это не означает, что любителей других напитков я не люблю.

Люблю ещё как! И многие это подтвердят.

Просто отдельно хотелось отметить именно любителей водки.

Итак, возвращаясь к водке.

Как правило, это люди, которые ещё и любят вкусно поесть. А значит, скорей всего, и умеют сами готовить!

А этих я вообще обожаю!

Ведь водка любит закуску.

Те, кто считает, что "закуска градус крадёт", просто ничего не понимают в еде.

И они ещё не достигли пика в своём развитии.

Вот смотрите.

Достаёшь из холодильника графин, а из морозилки охлаждённые рюмки.

Нарезаешь хрустящие солёные огурчики. А можно и не нареза́ть, так, целиком.

Грудинку, сало, колбаску, селёдочку!

Селёдочку обязательно!

Чистишь под это дело красную луковицу. Несколько зубчиков чеснока.

В холодное время это точно не повредит.

Горчичка и майонез, хрен с ним, что он сейчас невкусный и говорят вредный. Сегодня можно.

Хрен, кстати, тоже можно.

Снимаешь с плиты варёную картошку, которую заранее почистил.

Перекладываешь в прозрачную глубокую миску.

Сразу посыпаешь её свежим укропом, добавляешь крупную соль и немного чёрного перца.

И сливочного масла конечно! Чтоб оно растаяло и потекло по картошке!

Теперь понятно зачем нужны прозрачные стенки?

Кому повезло, у того ещё есть капуста из бочки и маринованные грибы!

Их тоже на стол.

Наливаете по рюмке, выдохнули, поехали!

За встречу!

Первый тост надо говорить коротко и ёмко!

Охх, хорошо!

Тут же надо огурчик или грибочек!

И отломить уголок черного хлеба, чтоб занюхать. Так надо.

Так делали наши деды, отцы и мы должны!

И сразу наливаешь вторую!

Это уже все знают?

Молодцы!

После этого надеваешь толстую цветастую варежку, открываешь духовку, откуда сразу вырывается белый пар и аромат буженины!

Или куриные крылышки, заранее замаринованные в медово-горчичном соусе.

Или рёбрышки ягнёнка, в окружении веточек розмарина и запечённых долек баклажана, томата и болгарских перцев цвета светофор!

Или обычная, но сегодня какая-то невероятно аппетитная румяная курочка!

И естественно, кто-то из близких скажет "Ну, под