если прямо сейчас не заставит Захарина замолчать, никто за этим столом уже не будет уважать его. Он сжал кулаки, хотел уже было броситься, но вдруг в голове его раздался голос юноши — «Ты просто свинья!» — и Артура сковал страх. Он был напуган так сильно, что не мог даже смотреть на Захарина. Схватил свою куртку и выбежал прочь.

Как добрался до дома, Артур не помнил. Жена встретила его настороженным взглядом.

— Ты почему так рано? — грубо спросила она. Голос ее словно пробудил Артура ото сна. Он оправился, выпрямил спину и совершенно спокойно ответил:

— Тебе какое до этого дело? Лучше погрей ужин.

— Неужели ты трезвый? — Светлана развела руками. — Такого я точно не ожидала. — И тут она заметила синяк на его лице. — А это у нас что? Наконец-то кто-то разбил твое мерзкое лицо!

— Заткнись! И разогрей мне ужин! — закричал Артур, сжимая кулаки. — Иначе я сейчас разобью твое!

Светлана рассмеялась.

— Пожалуйста. Сегодня мне уже ничто не испортит настроения. Этот синяк на твоем лице будет греть мне сердце еще очень долго. А теперь иди и жри свой ужин.

Артур беспомощно разжал пальцы.

Следующим утром, придя на работу в отвратительном настроении, Артур, как обычно, надел свой засаленный халат, подошёл к разделочному столу и взял в руки топор с треснутой рукоятью. Он подтащил ближе тушу, замахнулся, но ударить не смог. Артур мог думать только о том, что место ему на разделочном столе среди остальных свиней.

Показатель успеха

Илья Кочевников мог по праву считать, что в этой жизни он всего добился сам. Несмотря на молодость, а парню еще не исполнилось и тридцати, он уже имел все, что определяло высокий статус человека: красивую жену, ребенка, уютный дом за городом и автомобиль представительского класса.

Работал Илья в сфере IT-технологий и уже два года являлся владельцем фирмы, которая обслуживала несколько крупных компаний и государственных учреждений. Эти сотрудничества и помогли Илье и его инвесторам надолго забыть о финансовой нужде.

Стоит сказать, что начинать свой путь Илье пришлось с самых низов. Он родился в семье с пьющим отцом и непростительно мягкой матерью, не способной защитить Илью и его сестер от пьяных нападок главы семейства. Жить им пришлось в старом доме в промышленном районе, на скромную зарплату матери и пособие по инвалидности, которое получал отец. Илья рано узнал, что такое нужда и лишения. В школу ему приходилось ходить в старой одежде, которая доставалась Илье от двоюродного брата, и то чувство ничтожности, которое он испытывал, живя чужими подачками, навсегда отпечаталось в его сердце. Это, во многом, и обусловило его твердый характер, благодаря которому он смог добиться высот в этой жизни. Еще в раннем детстве Илья решил, что во что бы то ни стало добьется успеха и навсегда забудет о бедности.

На факультет компьютерных наук и телекоммуникаций юноша попал случайно. О программировании Илья не знал ровным счетом ничего. Из всей техники в их доме был только старый японский телевизор, а в школе компьютеры существовали только в отчетах, которые подавали в администрацию. Школу Илья закончил с отличием и, придя в университет, решил подать документы на факультет с наименьшим конкурсом. Через много лет Илья признался своей жене, что случайность эта стала самым удачным решением в его жизни.

Мир компьютерных технологий увлек Илью с первого знакомства. Ему понравилась та скупая математическая расчетливость, которая окружала эти машины. Так случилось, что в университете Илью приняли довольно холодно. Да и сам Илья привык думать, что он хуже других, поэтому не спешил заводить новых знакомств. Все время он проводил в общежитии, перечитывая стопки книг и журналов.

После университета парень устроился в небольшую фирму, где по достоинству оценили его высокую квалификацию и трудолюбие, и уже через три года занял место заместителя директора. В то же время он познакомился со своей женой.

Возвращаясь как-то после работы, Илья увидел девушку, которая стояла на автобусной остановке. Обычно он не подбирал попутчиков, но в тот вечер шел сильный дождь. Илья остановил автомобиль, опустил стекло и робко сказал:

— Извините… — Девушка обернулась к нему. — Вы только не подумайте, что я к вам пристаю, просто на улице такой сильный дождь. Может, я подвезу вас до дома?

Незнакомка оглянулась по сторонам. Вокруг не было ни души. Она с опаской подошла к машине, и тут перед ней предстал элегантный брюнет со спокойным и чуть грустным взглядом. Парень был одет в неброский серый костюм. В салоне тихо играла музыка. От незнакомца исходило ощущение уюта и стабильности, прежде не знакомое девушке.

Через год молодые люди сыграли свадьбу и купили небольшой дом в тихом районе, где они и жили по сей день. Но вскоре после свадьбы Илья лишился работы из-за одной нелепой случайности, круто изменившей его жизнь.

Несколько лет назад владелец фирмы, в которой работал Илья, пристрастился к азартным играм и крупно задолжал одному ростовщику, из-за чего был вынужден продать свой бизнес и объявить себя банкротом. Оставшись без работы, Илья наконец-то решился сделать шаг, который планировал уже много лет. Найти инвесторов оказалось нетрудно. К тому же почти все работники согласились наняться к Илье, поскольку в коллективе он пользовался уважением. Вскоре Илья стал тем человеком, который был представлен читателю ранее. Вот только потаенное чувство стыда, вызванное тем, что когда-то он был беден, так и не покинуло его. Усугублялось оно еще и тем, что Илья категорически отказывался его признавать — до одного злополучного вечера.

В тот день у Ильи была назначена встреча с потенциальным клиентом, поэтому он встал пораньше, надел свой лучший костюм и золотые часы, которые жена подарила ему на годовщину свадьбы. Позавтракав, он сел в свой новенький автомобиль и поехал в лучшую чайную города, где и назначил встречу. Илья был немного взволнован, поскольку это сделка сулила ему крупную прибыль, что было очень кстати, учитывая, что они с женой решили завести второго ребенка. Илья понимал, что за такое удовольствие придется заплатить немалые деньги. А для мужчины было очень важно знать, что его дети будут жить в достатке и смогут счастливо пройти через детские годы. Ведь именно деньги были для Ильи главным мерилом радости.

На вечер этого дня Илья запланировал еще одно событие, которое приводило его в куда меньший восторг. Он должен был встретиться с родителями, которые все так же жили в своем старом доме, где отец все так же заливался