Дракон перевел дух и насупился еще сильнее. Да любая дева королевства примет за великую честь провести одну ночь с драконом королевской крови, не то что замужество! Как только мамаши не пытались до того рокового дня пристроить к нему невест. Проходу не давали, приглашения присылали: на балы, именины, увеселения, а эта?! Дочь охотника на воров, простолюдинка, у которой даже платья нет… Кстати, надо ее приодеть. А то встретишь знакомых, стыда не оберешься. Как объяснить приличным дриэррцам, почему он позволяет полуголой деве в мужских штанах седлать его, как перукканского козла?

Иррандо кашлянул, потому как при мысли о прикосновении к его туловищу розовых пяточек и тонких щиколоток внутри опять все разволновалось. Надо было взять себя в руки и возвращаться к ней, сама же из пещеры не выберется…

Вдруг Иррандо пришла в голову мысль, что иномирянка совсем не знает о том, что присутствие рядом дракона и его внимание — честь для нее. Тем более дракона такого родовитого, как он! Непременно следует сделать так, чтобы узнала. И не от него. Она просто еще ошеломлена переходом из другого мира и не поняла своего счастья! Что ж, он поторопился, виноват. Более форсировать события не станет. Даст ей время понять и оценить, как ей невероятно повезло. Недельки полторы хватит.

От этой мысли дракон просветлел и встал с травы, чтобы лететь за Аней.

Но тут с диким воплем она сама вылетела из воронки острова и, смешно размахивая руками и ногами, понеслась с водопадом вниз. Всплеск, бульк. Анина голова не показалась над волной, только мелькнула в водовороте розовая пятка и синяя штанина.

Дьявол! Иррандо бросился к озеру и в несколько секунд выхватил Аню из жадной пасти водоворота. Усадил на пригорок, где только что сидел сам. Она, трясясь, как суслик, откашливалась и отплевывалась. Дракон нависал над ней и не знал, что предпринять. Едва Аня перестала плеваться, он строго спросил:

— Зачем ты это сделала?

— Тебя… долго не было…

— И что?

— Я решила, что или ты обиделся и бросил меня, или… — Аню снова вывернуло водой. Она обессиленно откинулась на траву. Потом села, бледная и жалкая. Вытерла посиневшие губы.

— Или? — нетерпеливо спросил Иррандо.

— Или с тобой что-то случилось… Я решила… идти… спасать…

— Меня? — поразился дракон, чувствуя, как в груди что-то дрогнуло.

— Тебя… — выдохнула она и обхватила голые плечи руками. — Холодно.

Не задумываясь, дракон обвил ее хвостом и закрыл от ветра крыльями, повышая температуру тела, как перед метанием огня.

— Никогда, поняла, никогда не спасай меня, — строго проговорил он. — Обещай.

Аня дрожала все меньше — в созданном драконом укрытии воздух нагревался.

— Не пообещаю, — упрямо сказала она. — Ты меня спасаешь, а я тебя — нет. Так не честно!

— Глупая, — вздохнул Иррандо, забывая про обиды и коварный план.

Наконец Аня перестала трястись.

— Ты как печка, — улыбнулась она. — Дома с тобой можно было бы не платить за отопление, так бы круто счета снизились.

Мы летели обратно, и над Корредскими лесами я спросила:

— Может, на мясные цветы поохотимся? Есть хочется, хоть бабочек жуй.

— В следующий раз. Таких босых охотников они сами сожрут, — по-доброму проворчал дракон и сообщил: — Летим в Госпен.

Ну, в Госпен так в Госпен, главное, чтобы съесть что-нибудь поскорее.

— А другие города тут есть? — поинтересовалась я.

— Конечно.

— А мы полетим?

— Уж точно не в таком виде.

Я пожала плечами: ну, если дракону надо прифуфыриться, то пожалуйста. У меня джинсы фирменные и футболка от Бенеттон, сносу ей нет. Ну разве что я босиком…

Солнце уже повернуло к вечеру, когда дракон грузно приземлился на площади Госпена. Все разом поклонились. Все человек пятьдесят, что толклись на базаре или шли мимо. И шляпы сняли. Обалдеть.

— Приветствую честный народ Госпена! — важно сказал дракон.

— Приветствуем, милорд! — дружно грянули горожане, одетые, как ролевики, играющие в Средневековье.

— Пока распоряжений нет. Благих вам дел, — сказал им дракон.

И все вернулись к своим занятиям.

Я спрыгнула на мостовую и с любопытством глянула на дракона:

— Ого! Так ты милорд?

— Да, — нехотя отозвался он.

— Ни фига себе!

— Опять этот твой разбойничий язык, — проворчал он.

— Тогда у тебя и фамилия есть, — сообразила я. — Как тебя называют, а? А то я все дракон да дракон… Даже неприлично как-то.

— Неприлично говорить, как разбойница. Остальное меня устраивает. Пойдем в лавку портного.

Но я не унималась, топая за ним:

— Нет, ну правда, может, твоя фамилия Коро?

Дракон странно на меня посмотрел и протянул:

— Зачем тебе имя моей семьи, дева?

— Ага! — аж подпрыгнула я. — Опять дева! Ну ты чего? Дракон — дева, дева — дракон. Хорошо, что не «эй, чувак». Нет, ну ты видишь, как это глупо? Вот я тебе все рассказала, что я Анна Валерьевна Исаева, дочь полковника полиции, девятнадцати лет. А про тебя я ничего не знаю. Только то, что ты «молод и опытен». Так не честно! Вроде не чужие люди… — и осеклась при виде выражения морды дракона. — Друзья, — исправилась я. — А про своих друзей я хочу знать все!

— Опасно быть твоим другом, — сказал дракон и зашагал к разукрашенной двери местного магазина.

«Тоже мне Штирлиц, все равно узнаю», — подумала я и побежала вприпрыжку по раскаленным за день булыжникам к магазину.

Портной, румяными щечками и сдобной пухлостью больше похожий на булочника, низко поклонился и растекся улыбками:

— Ваша милость, какая великая честь для меня и моего скромного заведения! Невероятно счастлив приветствовать вас и… — он метнул на меня изумленный взгляд, — и вашу юную спутницу.

— Приветствую тебя, мистер Пуррипуй, — с королевским видом сказал дракон. — Всех благ твоему дому. Видишь эту юную леди? Ее надо приодеть соответствующе. Надеюсь, прочее объяснять не нужно?

Мистер Пуррипуй закивал и пробормотал всякие любезности, в том числе, как я сказочно прекрасна, очаровательна, восхитительна и вообще просто фея. Я даже покраснела и пробормотала:

— Я думала, мы пообедаем сначала…

— И накормить, — распорядился дракон. — Так, чтобы леди была всем довольна.

Мистер Пуррипуй снова расплылся в лести и уверениях, что все будет сделано.

— А ты? — спросила я у дракона.

— У меня дела. Не торопись, выбери все, что нравится, потом прогуляйся по Госпену. Милый городок. Только на окраину одна не выходи.