Я рассчитываю увидеть там всё. От красного традиционного галстука до золотистой ручки, которыми сейчас почти никто не пользуется. Но не то, что вижу.

Горшок?

Горшок с землёй.

Она мне землю подарила? Мол, старая рухлядь, тебе уже пора? А я сверху постою, горсточку кину.

Да ну нет. Дурдом.

Не верю.

Такие мысли у невинной и маленькой девочки?

Дверь за спиной открывается, и я оборачиваюсь к Розе, что выходит из ванной в одном полотенце. Вот её как раз мне не хватает.

— Это что? — киваю на недоразумение в руках. Не люблю розовый. Но то милое и воздушное платье смотрелось на Ланиной довольно-таки в тему.

Роза улыбается, убирает второе полотенце с головы и произносит:

— Лили подарила. Там должен вырасти какой-нибудь цветок. Инструкция по поливу сбоку. Я, кстати, о нём и забыла… Ты бы позаботился. Все подарки, что делает Лили, могут повлиять на судьбу! Помнишь ту подвеску, которой я ослепила тебя на том вечере?

Припоминаю.

— Когда я впервые обратил на тебя внимание? — спрашиваю, воспроизводя тот момент в голове. Забавный случай.

— Да-да, в тот день, — улыбается и валится на двуспальную большую кровать. — Так вот. Её подарила мне Лили. И если бы не она, ты бы так и ходил сухарём.

Конечно, я не верю это. Но поддерживаю будущую жену улыбкой.

— Ладно, заберу завтра в офис, — отвечаю, прикрываю коробку и иду в душ. — Моя очередь. Не скучай.

— Не буду, сухарь.

Как только отворачиваюсь, улыбка сама сползает с лица.

Не понравился мне сегодняшний вечер. И, тем более, тот телефонный разговор.

Я чувствую терзающую изнутри вину.

Да вот только…

Не знаю, перед кем.

То ли перед Розой, из-за того, что тело сегодня предательски отреагировало на её младшую сестру.

То ли перед цветочком. А вот из-за чего именно… Пока не пойму.

Лиля

Откидываю телефон в сторону и зарываюсь лицом в ладони.

Да что же такое?

Почему щёки так предательски горят от одних только обычных сообщений?

Это ненормально.

Вот так лежать и слушать собственное сердце, что стучит в груди, вырываясь наружу. Это точно я?

У меня впервые… Такие чувства. Волнующие. Трепещущие.

Вот тут, между рёбер, так горит. Даже когда касаюсь ладонью меж двух полушарий. И словно ощущаю передающееся в руку тепло.

Как будто солнышко греет.

Одёргиваю пальцы и закусываю губу.

Нельзя, Лиль.

Этот мужчина — будущий муж моей сестры. На него нельзя заглядываться. Нельзя думать в том русле, в котором я сейчас думаю о нём.

Как о мужчине.

Но я не могу.

В голове постоянно тот поцелуй. Губы полыхают, как и щёки. Его язык… Тогда принёс мне столько невиданных ощущений, что мне хочется ещё.

Но нет. Я не желаю пробовать это с кем-то другим. Только с ним. Но…

Это ведь бред!

Так поступать!

Думать о Ричарде, как о парне.

Это был плохой план — пойти в компанию, чтобы поймать его на измене.

Чувствую, я сама же и поведусь на него. И тогда, когда потянусь к нему руками, чтобы обвить ими шею и податься вперёд для поцелуя, сделаю главную ошибку. Влюблюсь. Окончательно.

Он и так слишком сильно волнует меня.

Особенно после сегодняшнего…

Когда почувствовала его всем телом. Касалась грудью его лица, что до сих пор смущает. А он тем временем сжимал мою талию. Вдыхал мой запах.

Всё. Так больше не может продолжаться.

Завтра я схожу с Розой по магазинам, возьму себе отсрочку. А послезавтра не выйду на работу. Скажу, что заболела. Или же… Передумала. Хочу помочь сестре с подготовкой к свадьбе.

Да. Так будет лучше.

Осталось только убедить в этом саму себя.

* * *

— А как тебе этот свитер? — не понимаю, как мы оказались в отделе с одеждой. Ведь только недавно рассматривали декорации к свадьбе.

— Сейчас же лето, — лепечу удивлённо. В этом вся сестра — покупать ненужные вещи. — Рановато. Пошли.

Выдираю свитер из её рук и кладу обратно на полку. Я — вечный экономист.

— Хватит, Роза. Я привезла тебе один уже из Лондона, — тяну сестру за руку, выводя из магазина. Чувствую, если сейчас не остановлю её — карточке Ричарда хана.

— Ты злая! — возмущается, но всё же идёт следом. Мы и так накупили много всего. — А вот Ричард…

О нет. Только не о нём. Сколько можно? Я слышу это имя за сегодня третий или четвёртый раз.

— Ричард!

Роза вскликивает так громко, что чуть не глохну. Чего это она так кричит имя своего возлюбленного?

Оборачиваюсь к старшей сестре, что вырывается из моей слабой хватки и бежит куда-то в сторону. За её хрупкой спиной не сразу замечаю широкие плечи, что даже вдали не кажутся меньше.

И как только вижу, что босс обнимает Розу, сердце колет. Выворачивает наизнанку. Не понимаю, от чего такая боль. Опускаю взгляд в пол и не понимаю, почему руки дрожат. Смотрю на ладонь с пакетами, вижу маленькую дрожь.

Нервы, что ли?

Поднимаю взгляд вверх, на парочку, и встречаюсь с карими глазами, что прожигают во мне огромную дыру.

В такие моменты я бы покраснела, но сейчас… На душе как-то пусто. Апатично. Особенно, когда он смотрит на меня так. Равнодушно.

Натянуто улыбаюсь и машу рукой, на что получаю обычный кивок.

Подхожу к ним, ощущаю себя лишней. Стараюсь на них не смотреть, потираю шов у плитки носком кроссовка.

— А что ты здесь делаешь? — счастливый голос сестры заставляет почувствовать себя ущербной. За то, что смотрела на Ричарда, как на мужчину. Не как на будущего родственника. А как на партнёра…

Глупая и наивная Лиля. Нельзя так поступать с сестрой.

— Решил составить вам компанию.

И хоть всё понимаю, от этого голоса по всему телу бегут предательские мурашки.

Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох носом.

— Лиль, тебе плохо?

Отрицательно машу головой.

Открываю глаза и поднимаю на этих двоих взгляд.

— Жарко, — улыбаюсь. — Умираю. Хочу лимонада.

Да, мне жарко. Да только не от душного торгового центра, а от стыда.