– А, так это Ушаковых сын! – сказала хозяйка. – Смышленый мальчишка, только больно уж непослушный.

– Смышленые редко бывают послушными, – заметил Лев и, повернувшись к Коняеву, спросил: – Так что же тебе рассказал этот глазастый Матвей?

– Сказал, что в доме, который раньше принадлежал Гавриловым, живут двое – парень и женщина.

– То есть муж с женой?

– Я тоже так подумал, так и его спросил, – ответил Коняев. – Но Матвей сказал, что женщина намного старше парня, вряд ли она его жена. И он больше ее видел. Парень по поселку совсем не ходил, только приезжал на машине, а потом уезжал. И ни с кем не разговаривал.

– Ага, значит, Матвей видел его машину! – воскликнул Гуров. – Это хорошо. Мы почти у цели. Если мальчишка и правда глазастый, он должен был запомнить эту машину – если не номер, то хотя бы марку. Правда, мы еще не были в доме, не знаем, тот ли это дом, те ли люди, которые нас интересуют. Но мне кажется, что на этот раз мы не ошиблись – это то самое место. Да, и что твой Матвей говорит об отсутствии хозяев дома? Давно их нет?

– Он рассказал, что видел, как они вчера уезжали. Вещи какие-то грузили, несколько узлов. Долго грузили. Погрузили и уехали.

– Вот оно что… – протянул Лев. – Такое впечатление, что наши похитители знали о предстоящей операции. Значит, у них есть информатор в полиции. Я уже и вчера это говорил и сейчас опять убеждаюсь. Слишком хорошо и быстро похититель узнает о наших действиях. Слышишь, капитан? – обернулся он к Костикову. – Тебе надо искать «крота» в своих рядах. Занятие неприятное, но нужное. Кто-то поставлял информацию похитителям, продолжает и сейчас. Это делает их зрячими, а нас – беспомощными. Ладно, что об этом говорить. Сделаем так. Идем в этот дом. Если убедимся, что это то самое место, ты, лейтенант, отведешь меня к Матвею, хочу сам с этим глазастым мальчишкой побеседовать. А потом наш поиск разбежится по нескольким направлениям. Ты, капитан, будешь искать «крота». Полковник Крячко займется поиском машины, которой пользуются преступники. А я нанесу визит учительнице английского. Все ясно? Пошли!

– Подожди, Лев, больно ты быстрый, – остановил его Крячко. – Легко сказать, «пошли». Судебное решение на обыск у нас есть. А средства, чтобы проникнуть в дом, имеются?

– Да, о средствах я что-то совсем забыл. Кое-что у меня, правда, свое имеется. А что-то придется у хозяйки просить. Скажите, у вас найдутся клещи и топор? – обратился Лев к женщине… – Нужно для визита к вашим соседям.

Она поискала в сенях и вернулась с нужным инструментом. Капитан взял клещи, лейтенант Коняев – топор, и они вышли из дома.

Покинув дом гостеприимных хозяев, оперативники прошли метров пятьдесят и оказались перед высоким зеленым забором. Ворота и калитка были, естественно, заперты. Гуров осмотрел замок, а затем извлек из кармана связку отмычек. Попробовал одну, вторую… Еще немного повозился, и замок щелкнул, открываясь.

Оперативники вошли во двор, и Лев, осмотревшись, увидел запущенный сад, весь заросший травой. Первое, что бросилось ему в глаза – это старая, наполовину высохшая яблоня. Кроме нее, здесь росли еще две вишни, слива и груша.

– Все горячее и горячее! – заметил он. – Видишь, капитан, как тут все похоже на описание, которое нам давал Саша Моторный?

– Да, похоже, – согласился Костиков.

Дверь дома была закрыта на два замка: кроме внутреннего, имелся еще здоровенный амбарный замок. Тут пошли в ход клещи, полученные от хозяйки, а затем пригодился и топор. Когда выломали скобу, на которой крепился замок, дверь поддалась и открылась. Сыщики вошли внутрь.

В коридоре по обе стороны находились какие-то помещения. Гуров открыл дверь, ведущую в комнату справа, и увидел печку-«голландку», возле нее газовую плиту, рядом баллон с газом, стол…

– Вот кухня. Здесь маленьким узникам готовили еду. Значит, слева должна находиться та самая комната… – Он сделал несколько шагов и открыл дверь.

Перед ним была небольшая комната, в которой стояли кровать, небольшой стол, два стула. Узкая дверь в углу вела в санузел. В противоположной стене виднелось окно. Окно, в которое нельзя было выглянуть, нельзя было ничего увидеть – все оно было закрашено белой масляной краской.

– Вот она. Та самая. Все, ребята, ваша работа здесь закончена, – повернулся Лев к полицейским. – Давайте на выход и постарайтесь ни к чему не прикасаться и меньше топать.

Когда полицейские вышли, он приказал капитану Костикову:

– А ты звони в управление, скажи, чтобы прислали криминалистов. Тут им много работы будет. Пусть ищут следы похитителей. Конечно, они постарались все за собой зачистить, но я не верю, что можно так все убрать, чтобы ничего не осталось. Когда люди изо дня в день живут в доме, ведут хозяйство, готовят, они обязательно должны оставить следы своего пребывания. Пусть криминалисты в лепешку расшибутся, но найдут эти следы. В общем, звони. Потом дождешься их здесь. А мы с полковником Крячко пойдем познакомимся с Матвеем. Вот лейтенант Коняев нас к нему отведет.

К смышленому мальчику Матвею пришлось идти на соседнюю улицу. Матвей как раз собирался в школу – он учился во вторую смену. Это был невысокий мальчишка с живыми карими глазами.

– Это ты в каком же классе – в пятом, что ли? – спросил его Гуров.

– Почему в пятом? – обиделся Матвей. – В шестом.

– А, значит, ты совсем взрослый. Сколько лет – двенадцать?

– Верно, двенадцать.

– Ты собирайся, собирайся и иди. А мы с полковником Крячко тебя до школы проводим. По дороге успеем поговорить. Так ты говоришь, что часто видел женщину и парня, которые жили в доме Гавриловых?

– Нет, не очень часто, – ответил Матвей. – Не каждый день. Они же в поселковый магазин не ходили, к соседям тоже не ходили. Так что нет, часто я их не видел.

Тут их разговор ненадолго прервался – Матвей взял ранец, и они все вместе вышли из дома. По дороге разговор продолжился.

– Но все же ты их видел, – сказал Гуров. – Я имею в виду – парня этого и женщину. Попробуй их описать. Начнем с парня. Он какой – высокий, низкий? Какие волосы?

– Он высокий, волосы темные, вроде черные, – начал рассказывать Матвей. – Ходит всегда в кроссовках. А лицо у него… Лицо обыкновенное, даже не знаю, как его описать. Никаких особых примет нет.

– А женщина? Сколько ей, по-твоему, лет?

– Она старше моей мамы. Да, лет на десять старше. Не толстая, даже скорее худая. Волосы тоже темные. И знаете что? Она и этот парень – они чем-то похожи.

– Может, это ее сын?

– А верно! – воскликнул Матвей. Как видно, такая мысль не приходила ему в голову. – Точно, он ее сын, а она его мать!

– А как их зовут, не знаешь?

– Не-а, – покачал головой мальчик. – Они же никогда со мной не разговаривали. И вместе я их не видел. Хотя нет – один раз все же видел. Вчера, когда они вещи грузили и уезжали.