— Мне надо отлучиться, — наконец сказал он. — Ветер принесет ваши вещи.

Я покачала головой.

— Подождите, лъэрд Николет! Вам не удастся завоевать мою дружбу, но зачем вам моя враждебность? Объясните мне хоть что-нибудь, и кто знает, может, я встану на вашу сторону или хотя бы не стану утомлять вас жалобами. Вы втянули меня в ваше противостояние с Августом, и это связано не только с пограничьем. Должны быть другие, более весомые причины.

Он смерил меня долгим, холодным взглядом.

— Вы хорошо держитесь, серра Абриель, но знаете, в чем ваша слабость?

— Уверена, вы меня просветите.

— Ваша слабость в том, что вы держитесь только за себя.

— Вы тоже не особо полагаетесь на других, не так ли, лъэрд?

Его лицо осталось бесстрастным.

— Для нашего противостояния с Августом есть несколько причин, в том числе и одна, связанная с вами. Я не вправе и далее отказывать вам в ответе на ваш вопрос. Дело в том, что вы — порождение мглы.

Все мои силы ушли на то, чтобы не вскрикнуть. Хорошо, что я сидела, иначе бы не удержалась на ногах. В голове пронеслись десятки мыслей, и ни одна из них не была радостной.

Вполне возможно, что Рион лжет. Если так, то с кем еще он поделился этой ложью? И смогу ли я доказать противное?

А если он не лжет, то почему именно он, лъэрд запределья, знает обо мне то, чего не знаю я?

За теми, кто связан со мглой, охотятся. Возможно, нападение в городском саду было связано именно с этим.

Я молчала слишком долго, и Рион повернулся к выходу.

— Если вы удовлетворили ваше любопытство, то у меня много дел. — Он выглядел спокойно и отстраненно, как будто не он только что сообщил мне новость, способную разрушить мою жизнь.

— Вы… вы собираетесь просто уйти и оставить меня после того, как назвали меня порождением мглы? — Я знала ответ, он положительный. Да, Рион уйдет, и в нем ничего не дрогнет.

— Разумеется, нет! — Он снисходительно качнул головой. — Сначала я прикажу мгле не выпускать вас, — пояснил, касаясь ладонью искрящейся пелены.

Говорят, лъэрды — люди или были людьми до того, как их сослали в запределье и они покорились мгле. В данный момент я не видела в Рионе ничего человеческого.

Однако я не успела возмутиться, как пелена расступилась, и в логово вошел Ветер. Ему хватило пары секунд, чтобы оценить происходящее.

Сложив мои вещи на пол, он повернулся к Риону.

— Ты сказал ей?

Рион показал взглядом на мое шокированное лицо. Да, сказал.

Ветер встал передо мной, демонстративно отряхивая испорченный рукав камзола.

— Ты не выглядишь довольной! — Он усмехнулся, но его усмешка не была злобной. Подумалось, что из троих лъэрдов я смогу найду общий язык именно с ним.

— Лъэрд Николет назвал меня порождением мглы.

— О да… Он всегда был слишком мягкосердечен! — Посмотрев на Риона с ироничной ухмылкой, Ветер покачал головой. — Он смягчил правду, Тай. Если секрет раскроется, то в Амадене тебя назовут исчадьем мглы.

Заметив, как сверкнули мои глаза, Ветер рассмеялся и сел рядом со мной на диван.

— Ладно, ладно, не злись! Должен же я отомстить тебе за камзол. Будем надеяться, что никто не узнает твой маленький секрет, кроме нас и Августа, конечно. Когда я последний раз заглядывал в учебник, имелось более тысячи разновидностей магического дара, а их историю и особенности можно найти только в древних книгах. Так уж получилось, что мы, как лъэрды запределья, хорошо знакомы со всем, что касается мглы. У Августа тоже есть причины тобой интересоваться. А для остальных ты обычная одаренная дебютантка…

— Она должна уехать! — раздалось за моей спиной, и от неожиданности я подскочила на месте.

У камина стоял Гилбер. Пока я разговаривала с Ветром, он бесшумно проник в логово и теперь стоял рядом, пугая меня неживым взглядом.

Мне не выстоять против лъэрдов, силы слишком неравные.

— Позавчера на нее напали, а значит, информация уже просочилась. На нее начнется охота, а нам не до нее. Она должна вернуться в пограничье, — продолжил Гилбер, игнорируя ужас на моем лице.

Может, сказать ему, что он пугает меня больше, чем вся армия Августа?

— Вы приехали в Амадену ради легкой жизни, не так ли, серра Абриель? — Рион язвительно усмехнулся. — Я правильно понимаю, что вы не рассказали главе магической гильдии о своих планах?

Конечно, не рассказала. Сослалась на проблемы со здоровьем и взяла долгосрочный отпуск. Не могла же я рассказать ему о подлоге с королевской кровью? Виймонт Картель защищал меня с детства. Именно он перевез нас с друзьями в безопасный приют, именно он вернул мне мою должность, когда меня выгнали с окраины королевских земель.

Знал ли Виймонт правду? Если знал, то почему не предупредил меня?

Гилбер шагнул ближе, и внутри меня все сжалось в комок. Однако я не шевельнулась.

— Вас есть кому проводить обратно в пограничье? — спросил он.

Ему ответили сразу трое.

— Она останется здесь! — одновременно сказали Рион и Ветер.

— Я останусь в Амадене! — воскликнула я.

Лъэрды посмотрели на меня.

Ветер подсел ближе и взял меня за руку. Моя рука была ледяной. Он почувствовал это, не мог не почувствовать ледышку в своей ладони, и его голос смягчился.

— Жила бы ты в пограничье и не высовывалась, и не было бы тебе никаких хлопот.

Несмотря на напряженную ситуацию, я выдавила из себя смешок. Горький.

— Вы ничего не знаете о пограничье! Множество детей не доживают до взрослого возраста. Разбой, насилие, жестокость… это называется «никаких хлопот»?

Гилбер склонился надо мной, парализуя пустым, затягивающим взглядом.

— А другой жизни и не существует! Идет война. Ты знаешь об этом? Наверняка знаешь. А вот в Амадене притворяются, что жизнь прекрасна и безмятежна. И они не любят пускать на свою землю тех, в ком живет мгла. Ты пуста, и только поэтому тебе удалось попасть в столицу. Но ты порождение мглы, Август об этом узнал. Лично мне все равно, что с тобой случится, и я не собираюсь с тобой нянчиться. Возвращайся в пограничье, если сможешь…

Его смело с ног черным вихрем. Всего секунда — и передо мной пустая комната, только колышется пелена входа и рядом смеется Ветер.

— Что это… что случилось?

— Дай им пару минут! — Ветер устроился удобнее, положил ногу на ногу. — Они побеседуют и вернутся.

— Побеседуют?!

— Не лезь в мужские дела, дебютантка! — Он подмигнул. — Лучше послушай, что я тебе скажу. Борьба между светом и мглой извечна, здесь нет ничего нового. Дар зеркала — это порождение мглы. Он появился во время самых первых столкновений. Мгла наделила своих детей способностью отталкивать светлую силу и использовать ее против источника.