– Всё нормально? – мрачно поинтересовался Влад, стоило только Аверину сесть в машину и бросить короткое: «Поехали».

– Нормально, – буркнул Олег в ответ и отвернулся к окну.

Они пересекли половину города, когда Влад заговорил снова. Всё это время Аверин гнал от себя настойчивые мысли о том, что он действительно поступил по отношению к Ульяне дерьмово. Потому что не оставил ей выбора, когда ошарашил своим предложением. Ведь Вероника была права – Уля с самого детства тянулась к нему и не могла отказать, когда он озвучил ей всё то, что являлось не слишком приглядной правдой его жизни.

– Я могу чем-то помочь? – уточнил Влад, и Аверин почувствовал на себе его вопросительный взгляд.

– Можешь. На дорогу смотри, – огрызнулся он, и Влад промолчал. Больше не стал лезть к нему, хотя Олег и чувствовал, что зря сорвался на том, в преданности которого не стоило сомневаться.

Они добрались до дома Олега в полной тишине, и стоило только машине притормозить возле ворот, как Аверин вышел на улицу, чтобы как можно скорее увидеть Ульяну и понять, что она реальна и ему не привиделась. Отчего-то после посещения того места, где обитали его бывшая жена и сын, само существование такой светлой девочки как Уля, казалось ему нереальным.

Она спала, подложив одну руку под щёку – банальная, казалось бы, картина, ведь так, должно быть, спали миллионы других женщин. Но в то же время это было для Аверина тем, на что он готов был смотреть вечность, как самый распоследний идиот.

– Олег! – выдохнула Ульяна, мгновенно вскакивая с постели. Почувствовала, что он рядом, что ли? Ведь постарался же ни единым шумом и лишним движением не разбудить жену.

– Всё в порядке. Ложись, отдыхай.

Она села на постели и быстро растёрла лицо ладонями, после чего сонно уставилась на него, хмуря брови.

– Всё в порядке? – вопросительно повторила то, что он уже ей озвучил, и улыбнулась, понимая, что полминуты назад получила ответ на свой вопрос. – Как всё прошло?

– Нормально. Это действительно был Лев. И они больше к тебе и близко не подойдут.

– Хорошо…

Ульяна зевнула и прикрыла глаза. Казалось, ещё немного, и она уснёт прямо сейчас.

– Но Влад будет с тобой рядом как можно чаще, – непререкаемым тоном проговорил он, и жена кивнула. – А теперь спи. Я в душ и приду.

– Я тебя дождусь.

Она улеглась обратно на постель, и Аверин, улыбнувшись, направился в ванную.

Когда вышел, Ульяна уже спала. Олег осторожно устроился рядом, чтобы не разбудить её, после чего повернулся набок и долго лежал так, просто глядя на Улю. Он не знал, что сделать, чтобы уберечь жену от того, что так или иначе будет появляться в её жизни. По его вине – в первую очередь. Нет, конечно, понимал, что предпримет все возможные меры, чтобы избежать вот таких вот элементов в виде Вероники и Льва, но полностью обезопасить Улю вряд ли сможет.

И это сейчас он рядом, а что может случиться, когда его не станет и она останется вдвоём с их ребёнком, пусть даже рядом с ними так и будет Влад?

Олег перевернулся на спину и заложил руки за голову. В это мгновение его пронзило пониманием, насколько всё то, что он придумал и взвалил на плечи Ули, ужасает. Он старательно отгонял от себя все страхи, но они так или иначе атаковали со всех сторон. Выход был один – выгрызть у судьбы и жизни как можно больше времени для себя и для тех, кого он сможет защитить, если будет рядом. Иного выхода у него просто не осталось.

В последнюю неделю Олег стал задумчивым. Ульяна не раз ловила мужа на том, что он как будто «зависает» и мыслями находится где угодно, но только не с ней. Она пыталась расспросить его, вызнать хоть что-то, но Аверин лишь отмахивался, натянуто улыбался и заверял, что с ним всё в порядке. И хотя Ульяна в это не верила, делала вид, что принимает его слова за чистую монету. И продолжала переживать.

– А у меня новые духи, – склонилась она к нему, когда Олег сидел за компьютером и что-то печатал. – Нравятся?

Ульяна дождалась, пока муж проведёт носом по изгибу её шеи, и тихо рассмеялась, от того, что ей стало щекотно. Наверное, он забыл – а может, попросту не знал – что сегодня снова наступали благоприятные дни для того, чтобы попробовать зачать ребёнка. Второй месяц из отведённых на это трёх.

– Очень нравятся. Но мне вообще нравится, как ты пахнешь.

Ульяна улыбнулась и, устроившись на коленях мужа, поёрзала, на что тут же получила предупредительное:

– Ты сейчас доиграешься.

И широкую улыбку на губах Аверина.

– А если я хочу доиграться? – выдохнула она, наклоняясь к его рту и чувствуя запредельное возбуждение, тут же разлившееся по нутру.

– Тогда считай, что доигралась.

Он впился в её губы поцелуем, протолкнул в рот язык, вокруг которого тут же запорхал её язычок. Поднялся, так и держа жену на руках и направился в сторону постели. И когда Ульяна оказалась под ним и почувствовала тяжесть его тела на себе, желание стало выжигать её изнутри.

Они целовались, как сумасшедшие. Олег стаскивал с Ули одежду, проводил губами по её шее, скользил к груди, на которой и останавливался, чтобы втянуть напряжённые соски в рот и прикусить их через ткань кружевной сорочки, а она только и могла, что стонать и прижимать его голову к себе как можно ближе, словно желала стать с мужем одним целым. Впрочем, именно так она себя и ощущала.

– Сегодня самый-самый день… – выдохнула она, понимая, что её дыхание сбивается от страсти, вскипающей в венах. – Чтобы попробовать снова завести малыша.

Она скорее почувствовала, чем увидела, как Аверин напрягся. А когда приподнялся над ней на вытянутых руках, Уля поняла, что была права в своих ощущениях. На скулах мужа играли желваки, а во взгляде вместо возбуждения, что делало его глаза тёмными, засквозила растерянность. И какая-то обречённость.

– Подожди, – выдавил он из себя, после чего отстранился и сел на постели. – Этот месяц нам придётся пропустить.

Ульяна ощутила себя так, будто её окатили ушатом ледяной воды. Она не понимала, в чём дело, но хотела знать всё.

– Что-то не так? – приглушённо спросила, чувствуя себя так, словно её вернули с небес на землю.

– Мне будет нужно уехать. Послезавтра. В Москву. Пока не знаю, на сколько.

– Зачем?

Он поджал губы, после чего повернулся к ней и ответил тихо:

– На обследование.

И у Ульяны всё внутри оборвалось. Страх прокатился по телу барабанной дробью, в которой сердце зашлось от простых, казалось бы, слов мужа.

– Что-то не так? – шепнула она, не в силах сказать это громче.

– Нет. Нет, всё так. Это… своего рода плановый осмотр.

Аверин растянул губы в улыбке, в которой веселья не было ни на грамм, и, повернувшись к жене, добавил: