Между тем позиции у правительства Шлейхера оказались еще слабее, чем у Папена. Антикризисная программа, обнародованная канцлером, по сути повторяла программу Брюннинга и вызвала недовольство как рядовых граждан, так и промышленников. Опоры в рейхстаге это правительство тоже не получило. А в окружении президента начал интриги против Шлейхера фон Папен, мстил за свою отставку. Подключились промышленники, финансисты. Убеждали Гинденбурга, что дееспособный кабинет может возглавить только Гитлер. Решения дряхлого президента обычно определял его сын Оскар — его поймали на воровстве. Он прикарманил значительную часть средств, выделенных для помощи разорившимся землевладельцам Пруссии. Намекнули на огласку, и он тоже поддержал.

30 января 1933 г. Гитлер был назначен рейхсканцлером. Правда, правительство сперва составилось коалиционное, вместе с Немецкой национальной партией Гугенберга. Большинством в парламенте оно опять не располагало, имея 247 голосов из 608. Но Гитлер распустил рейхстаг, назначив выборы на 5 марта. А в течение месяца, оставшегося до выборов, нацисты принялись действовать.2 февраля были запрещены митинги и демонстрации коммунистов. Те возмутились, восприняли как вызов. Наоборот, полезли на улицы. Произошли беспорядки и столкновения со штурмовиками в Берлине, Бреслау, Лейпциге, Данциге, Дюссельдорфе, Бохуме, Страсфурте с погромами, ранеными и убитыми. Но именно это и требовалось. Предлог был налицо. На коммунистов напустили полицию, при обысках в штаб-квартирах набрали компрометирующие материалы, нашли несколько складов оружия и массу компрометирующих документов.

А Геринг, назначенный в новом кабинете государственным министром без портфеля и министром внутренних дел Пруссии, начал чистку в самой полиции. Начальник политического отдела прусской полиции Рудольф Дильс, всего год назад отличившийся при разгроме нацистов, под нее не попал. Он еще несколько месяцев назад смекнул, куда ветер дует, начал подстраиваться к будущим победителям. Геринг рассудил, что столь квалифицированный сотрудник будет полезен, и сделал его своим помощником. Полицию чистили уже вместе, заменяя уволенных нацистами. 22 февраля Геринг подписал декрет, согласно которому СА и союз фронтовиков «Стальной шлем» объявлялись вспомогательными формированиями полиции.

Но и коммунисты готовились сопротивляться. 25 февраля отряды «Рот фронта» и боевые группы так называемой «Антифашистской лиги» были объединены под общим командованием для перехода к активным действиям. А 26 февраля их руководство выступило с воззванием к «широким массам встать на защиту коммунистической партии, прав и свобод рабочего класса», провозглашая «широкое наступление в титанической борьбе против фашистской диктатуры».

Вот и попались. Этого было достаточно, чтобы обвинить коммунистов в подготовке переворота. Но для пущего эффекта (и еще — чтобы вернее подействовало на 86-летнего Гинденбурга) была организована провокация. 27 февраля группа штурмовиков подожгла здание рейхстага. Нацисты своего добились. 28 февраля президент подписал «чрезвычайные законы для защиты народа и государства», отменявшие свободу прессы, собраний, неприкосновенность жилища, личности, переписки. Объявлялись наказуемыми «подстрекательство к вооруженной борьбе против государства» и «подстрекательство ко всеобщей стачке». Ну а как только нацисты получили чрезвычайные законы, последовала «неделя пробудившегося народа» с арестами политических противников.

Разумеется, это сказалось на результатах выборов в рейхстаг. За нацистов проголосовало 17 млн избирателей. Они получили 288 депутатских мандатов, коммунисты — 81, социалисты — 118, националисты — 52. 24 марта вновь избранный парламент 441 голосом против 94 принял решение о предоставлении Гитлеру чрезвычайных полномочий на четыре года. (После голосования фюрер крикнул социалистам: «А теперь вы мне больше не нужны!»)

Правда, столь бурные перемены, начавшиеся в Берлине, поддержала не вся страна. По конституции Германии ее земли обладали значительной самостоятельностью. Правительства и ландтаги некоторых из них попытались протестовать. В том числе — в Баварии. Но декретами от 1 и 7 апреля ландтаги всех земель, за исключением Пруссии, были распущены, вместо них назначались наместники-рейхсштатгальтеры, получившие право отстранять от должностей любых местных чиновников. В Пруссии таким штатгальтером Гитлер назначил себя и делегировал свои полномочия Герингу.

26 апреля 1933 г. Геринг издал декрет о создании тайной государственной полиции, «гехайме штатсполицай» — гестапо. Номинальное руководство ею Геринг оставил за собой, а своим заместителем назначил Дильса. Гестапо подключилось к расправам с противниками нацистов. В этот период различные отряды штурмовиков создавали собственные «дикие» тюрьмы, концлагеря. Некоторые из тех, кого штурмовики считали своими врагами, и до лагерей не добирались. Их просто находили убитыми на пустырях. Так погиб, например, майор полиции Хунглингер, руководивший подавлением «пивного путча» в 1923 г.

Возможно, подобная судьба ожидала бы и Мюллера. Но в Баварию, на «родину партии», Гитлер направил Гиммлера. В марте он стал полицай-президентом Мюнхена, а через месяц — всей Баварии. Тут образовалась «вотчина» не СА, а СС. Эта организация тоже завела собственный концлагерь, в Дахау. А руководить политической полицией рейсфюрер СС поручил Гейдриху. Вот тут-то Мюллеру пришлось понервничать. На роль правой руки Гейдриха претендовал Майзингер, уже работавший на нацистов. Против прежнего начальника принялся интриговать, чтобы выслужиться самому.

Однако Гиммлер и Гейдрих рассудили иначе. Предателя Майзингера они ставили невысоко. А вот Мюллер в операциях против нацистов проявил себя прекрасным профессионалом, Гиммлер таких очень ценил. Перед новыми хозяевами он будет землю рыть, чтобы загладить прошлую вину. Его не только оставили на службе, но и повысили — он стал старшим секретарем-криминалистом. А задачу ему Гейдрих оставил прежнюю — борьба с нелегальными политическими организациями, в первую очередь коммунистическими. Что ж, расчеты оправдались. Мюллер воспринял доверие нового начальства с радостью (наверняка и с облегчением) и рьяно взялся за дело.

Опыта у него хватало, он быстро добился успехов по поиску и ликвидации групп КПГ. Тем более что компартия, подвергшаяся разгрому, создавала подполье наспех, конспирация была шита белыми нитками. А многие члены партии во время гонений запаниковали, мечтали, как бы выкрутиться. Среди таких легко было найти осведомителей и провокаторов. Одним из сотрудников, которых Мюллер привлек к этим операциям, стал все тот же Майзингер. Он уже узнал, что тот играл роль «двойника», исподтишка пытался уничтожить Мюллера. Зла он не забывал никогда, но затаил до поры до времени — продолжал относиться к Майзингеру как к старому другу.

Ну а сам по себе переход на службу к нацистам в 1933 г. вряд ли мог кого-то смутить и возмутить. К ним потянулись очень многие. Простонародье охотно записывалось в СА — там было чувство «братства», революционные лозунги, шумные сборища в пивных. Интеллектуалы и аристократы предпочитали СС — им импонировала черная форма, дух «рыцарского ордена», да и нравы эсэсовцев выглядели менее грубыми, чем у штурмовиков. Таким образом, например, вступил в НСДАП и СС нищий студент Боннского университета Вальтер Шелленберг. Он вел полуголодное существование на содержании жены-портнихи (с которой разведется, как только выбьется в высокие чины), и к нацизму его подтолкнуло желание выхлопотать государственное пособие. А за это первым его заданием в рамках службы в СС стала «осведомительская» работа среди товарищей-студентов.