Это был высокий японец, как поговаривали, самурай. Сейчас, как и всегда, он был одет в свободные черные штаны, короткие сапоги из мягкой кожи и короткое черное атласное кимоно, расшитое красными драконами. Голова его была лысой, отчего внешность его становилась еще более яркой. Подбородок украшала узкая и короткая бородка, достаточно распространенная в его стране. Узкие стальные глаза смотрели пронзительно и угрожающе. За спиной он всегда носил две загнутые наточенные сабли. В бою ему не было равных, и каждый, кто смел бросить ему вызов, погибал. Возраст его никто не знал, да и определить его было сложно. Опытный и закаленный боями воин, он действовал с проворством, которому мог позавидовать молодой юноша. За острый и изворотливый ум его уважали. За свирепый нрав, жестокость и беспощадность боялись. Ян был один из немногих, кто не подчинялся никаким правилам, но устанавливал везде свои.

— Добро пожаловать домой, — произнес Ян, хищно улыбаясь.

Кто-то сзади развязал Рыжей Мэри руки.

Сесилия отступила назад, но ее тут же выпихнули в середину круга, образовавшегося на верхней палубе. Ян довольно усмехнулся и величественно вышел в центр. Встав напротив девушки, он размеренно и холодно заговорил:

— Помнится, Мэри, за тобой числился должок — корабль. При нашей последней встрече ты не захотела его возвращать, но все меняется… Сейчас выбор у тебя очень и очень простой. Ты отдаешь мне «Мечту» или же никогда отсюда не выйдешь.

— «Мечта» — не мое судно, — резко ответила она, добела сжимая сильные кулаки.

— Возможно. Но вряд ли Черный Волк захочет получить твою голову.

Сесилия скрипнула зубами, решая, открывать Яну правду или нет. Капитан сделал три шага вперед, приближаясь к ней вплотную. И без того узкие глаза его еще больше сузились, словно желая проникнуть в мысли девушки. Мэри не отступила, взгляд ее стал жестким, в гордой осанке читалась непоколебимая решимость. Зрачки Яна уменьшились, как у змеи перед прыжком, дыхание стало прерывистым. Рыжая Мэри расправила плечи и твердо ответила:

— Черного Волка больше нет.

— Нет? — Ян растянул узкие губы в холодной улыбке. — Тем лучше, значит, «Мечта» теперь твоя.

— «Мечты» тоже нет, — произнесла Мэри, прилагая усилие, чтобы голос продолжал слушаться и оставался твердым. Своим спокойным тоном Ян пугал ее сильнее, чем вся его орущая и улюлюкающая команда.

— Ложь! Этого не может быть, — прокричал пират из команды Яна.

Капитан резко повернулся к Сесилии, глаза его налились кровью.

— Это правда? — со спокойной усмешкой спросил он, руки самурая потянулись за спину к саблям.

Мэри молча отступила назад, пытаясь нащупать на поясе хоть какое-то оружие. Поиски ее ни к чему не привели, все ее оружие было отобрано Батллом, в жилете тоже было пусто, остался только короткий нож в сапоге, но от него сейчас было мало толку. Ян медленно двигался на нее, держа в каждой руке по изогнутому клинку, холодная сталь устрашающе отсвечивала.

— Это правда? — повторил он.

— Нет, это шутка, — нервно усмехнулась Рыжая Мэри, озираясь по сторонам.

— Ты у меня сейчас дошутишься, Рыжая. Говори, где «Мечта»!

У Сесилии засосало под ложечкой, желудок свело до боли, во рту пересохло. Положение складывалось прескверное. Сил для драки не было, оружия тоже не было. Она отчаянно искала выход и не находила его. Оставалось только одно: тянуть время и надеяться на чудо.

Небо затягивали серые угрюмые тучи, скрывая солнце так же, как скрывалась последняя надежда от Сесилии. Гнетущее молчание Яна, тяжелое свинцовое небо и блеск стали сделали свое дело. Стойкость Мэри и ее непреклонная спина пошатнулись, в душу закрался страх.

— «Мечта» сейчас в море, — наконец ответила она, сглатывая застывший в горле комок.

— Значит, так, Рыжая Мэри, — заговорил Ян бесстрастным ледяным тоном, — сейчас ты…

— Сэр! — закричал один из пиратов.

Ян бросил испепеляющий взгляд на говорившего, тот поежился и извиняющимся голосом продолжил:

— Сэр, там внизу какой-то оборванец хочет вас видеть.

— Меня много кто хочет видеть, и это не значит, что ты имеешь право прерывать меня! — гневно закричал капитан.

— Но, сэр, — совсем слабо продолжил тот, — он говорит, что дело не терпит отлагательства. Он говорит, что знает, где причалила «Мечта».

— Где он?

— Внизу.

— Веди его сюда!

С этими словами Ян снова улыбнулся своей змеиной улыбкой, бросая острые злые взгляды на Рыжую Мэри. Сесилия сжала зубы, прекрасно понимая, что после рассказа этого человека ее убьют.

Шатающейся походкой, нетвердым хромающим шагом по трапу стал подниматься старик. Он что-то бормотал себе под нос и охал при каждом шаге. Жалкие изорванные лохмотья развевались на его сгорбленном теле. Нищий толкал перед собой небольшую телегу, наполненную разнообразным хламом. Горшки разной величины, зеркала, рваные тряпки и посуда громоздились в скрипучей телеге.

— Телегу оставь внизу, — крикнул кто-то из команды.

— Там мой товар! Это мое пропитание, — прошамкал нищий, с новым усилием толкая вперед повозку. — А если ее украдут? Для меня это голодная смерть.

— Около «Победы» ничего не крадут, — закричали сразу несколько голосов.

— Тебе сказали, старик, оставь ее внизу!!! — гаркнул разбойник, доложивший о приходе оборванца и сейчас старающийся угодить капитану.

Нищий замер и с уважением взглянул на капитана.

— Можешь завозить ее сюда! — громко приказал Ян, высокомерно глянув на кричавшего пирата.

Тот потупил глаза. Нищий радостно улыбнулся и продолжил толкать повозку вперед, сильно склоняясь над ней. Первой на палубе очутилась телега, затем появился и сам хромой, низко опуская голову, скрытую под рваным капюшоном мешковатой накидки. Пираты расступились, пропуская необычного гостя на верхнюю палубу. Ян вышел навстречу старику, не упуская из вида Рыжую Мэри.

— Так где «Мечта»? — резко спросил капитан, в его голосе слышалась нескрываемая угроза. В руках он продолжал сжимать сабли.

— Сейчас, сейчас, — прошамкал тот, медленно обходя телегу. — Только карту достану и покажу.

Неловкими движениями он стал доставать из груды хлама снизу какие-то карты. Вдруг он задел локтем несколько наваленных в груду горшков и зеркал. Они со звоном полетели вниз, разбиваясь и раскатываясь в разные стороны. Старик заохал, запричитал и принялся извиняться. Пираты засмеялись, кто-то, поняв, что к Рыжей Мэри капитан вернется нескоро, стал спускаться на берег. Нищий принялся, охая, подбирать целые горшки, ежесекундно извиняясь и неловко складывая их обратно в телегу.

— Где корабль, старик? — спросил Ян, теряя терпение.