Джей увидел ее, когда уже почти отчаялся найти, в компании с тем же красавцем. Как назло, именно в эту минуту музыканты заиграли что-то медленное и Фабио привычным движением привлек Айлану ближе к себе. Они восхитительно двигались, тут уж сказать было нечего. Казались не двумя людьми, а единым организмом, созданным для вечного танца. Джей остановился в двух шагах от них и замер, не замечая толчков в спину.

Ни Айлана, ни Фабио не видели его. И не увидели бы, даже если бы наступили ему на ногу или столкнулись с ним. Он простоял не двигаясь, наверное, минуты две, потом внезапно решил уйти не попрощавшись. Но подумал вдруг, что тогда больше вообще не увидит Айлану, испугался и осторожно похлопал ее по плечу, привлекая к себе внимание. Она вздрогнула, повернула голову и, как показалось Джею, не сразу его узнала.

— А, Джей! — улыбнулась она спустя несколько мгновений. — Все же надумал потанцевать?

— Нет, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я ухожу.

— Уходишь? — Айлана нахмурила брови, в ее глазах появилось огорчение. — Я знала, что тебе будет скучно. — Она махнула Фабио рукой и вновь повернулась к Джею. — Я провожу тебя.

Они пробрались сквозь толпу к выходу и поднялись по ступеням. Айлана растерянно развела руками.

— Я хотела как лучше, честное слово. Подумала, ты в Окленде гость, надо пригласить тебя в местечко повеселее… Я от этого клуба в полном восторге.

— Вижу, — ответил Джей, на этот раз не в силах скрыть раздражения.

— Эй! — Айлана наклонила вперед голову и сощурилась. — По-моему, тебе не просто здесь не понравилось, ты еще и разозлился на меня. Верно?

Джей понимал, что выглядит смешно. Но ничего не мог с собой поделать. Да, он злился. Страшно злился на Айлану за то, что она умела наслаждаться столь доступными развлечениями, за то, что так потрясающе смотрелась с этим Фабио, за то, что жила совсем иной жизнью, нежели он…

— Не то чтобы разозлился… — начал Джей, придумывая, чему бы приписать свое явное недовольство. — Просто…

— Что? — нетерпеливо потребовала Айлана.

Он вздохнул.

— Послушай, я очень рад, что мы опять увиделись сегодня. Действительно, рад…

— Я тоже, — настолько чистосердечно ответила Айлана, что у Джея на миг замерло сердце.

— Только, видишь ли… — Он запнулся, не зная, как высказать все, что пришло ему в голову за последнее время, не надеясь объяснить свое желание уйти.

— Ты не привык ходить по таким заведениям, да? — складывая на груди руки и тоже начиная сердиться, спросила Айлана.

— Да! — выпалил Джей. — Действительно, не привык! К тому же ненавижу танцевать, тем более под латиноамериканские мелодии!.. Но я сам во всем виноват. Должен был еще вчера спокойно сказать тебе все это!

Он с удивлением отметил, что гоняться за преступниками намного проще, чем объясняться с женщиной, которая тебе небезразлична.

— Послушай, мне ужасно не хочется портить тебе вечер, — сказал он уже спокойнее. — Иди, продолжай веселиться, обо мне не беспокойся.

Айлана пожала плечами.

— Мне как-то неудобно… Я пригласила тебя сюда, хотя могла и догадаться, что ты совсем не такой, как те, кто тут собирается. Я чувствую себя виноватой…

— Что ты! — Джей коснулся пальцами обнаженной руки молодой женщины, и им овладело властное желание притянуть ее к себе, уткнуться носом в густые каштановые волосы. Но он подавил в себе странный порыв. — Ни в чем себя не вини. Мне вообще лучше лечь сегодня пораньше. Завтра предстоит нелегкий день.

— Завтра воскресенье, — напомнила Айлана.

— Для нас сейчас выходных не существует. — Джей устало улыбнулся, осторожно убрал с ее лица тонкую прядку волос. — Собственно, как и для тебя. Завтра будешь заниматься книжкой?

Айлана довольно кивнула. Ее глаза засветились.

— В первой половине дня. А после обеда поеду к детям. Если хочешь, тоже приезжай, когда освободишься.

Джей почувствовал вдруг себя настолько счастливым, будто ему сообщили, что на свете больше не совершится ни единого преступления.

— Ты ведь не улетаешь завтра?

Джею показалось, что лицо Айланы немного напряглось. Неужели она не хочет с ним расставаться? Нет, вряд ли. Постоянство, обязательства ее не привлекают. Или, уверяя себя в том, что семейная жизнь не для нее, она тем самым пытается оградить себя от возможных бед? Подобных тем, которые ей уже довелось пережить?..

— Нет, я пробуду здесь еще несколько дней, — сказал Джей. — Кстати, твою идею о сумасшедшем организаторе ограблений мы обсудили сегодня тщательнейшим образом. Специалисты завтра же поднимут все схожие дела. — Говоря это, он пристально наблюдал за ее лицом.

Оно выражало тревогу, возможно, желание помочь чем-нибудь еще, но ничего более. Нет, она к преступникам отношения не имеет, пришел к выводу Джей. Хотя, если честно, не сомневался в этом ни секунды с момента их знакомства.

— Удачи тебе, — пробормотала Айлана задумчиво.

— Спасибо. — Джей пожал ей руку и стремительно зашагал к двери, но на пороге внезапно остановился и повернул голову.

Айлана все еще стояла на том же месте и смотрела ему вслед.

— Я приеду завтра! Как только освобожусь! — крикнул Джей.

Она, расцветая улыбкой, помахала ему рукой.

— Отлично.

Они разошлись сегодня сравнительно рано, в шесть вечера. Джей подумал было сразу рвануть в приют, но заехал-таки в гостиницу, принял душ, побрился и переоделся. Он привык всегда быть в форме и потом подсознательно мечтал понравиться Айлане, надолго ей запомниться. Мысль о том, что стать для нее самым близким человеком на свете ему вряд ли удастся, весь сегодняшний день почему-то не давала ему покоя. Вспоминать же о Фабио, раздумывать, кем он Айлане доводится, было вообще невыносимо…

Она была с детьми на площадке с горкой и качелями. Носилась по кругу, убегая со звонким смехом от погони — девочки лет трех в лимонном платьице и мальчика, в котором Джей узнал соседа Уильяма. Сам Уилли наперегонки с приятелем забирался по деревянной лесенке на самый верх.

Джей, умиленно улыбаясь, ступил на площадку, и только тогда Айлана обратила на него внимание. Поприветствовав его быстрым кивком, она резко повернулась, широко развела руки и сгребла маленьких преследователей в объятия. Те разразились хохотом.

— Привет! — воскликнула она, пожимая подошедшему Джею руку. — Мы веселимся, давно не получали от Марты нагоняй!

— От Марты?

— Директрисы, — пояснила Айлана, переведя дух.

— За что же вам устраивать нагоняй? — поинтересовался Джей, с любопытством разглядывая взбудораженных игрой подопечных своей знакомой.

— Перед сном нам положено гулять спокойно, — объяснила молодая женщина, убирая с лица растрепавшиеся волосы. Сегодня их украшали другие заколки — из прозрачных розовых камушков, под цвет обмотанного вокруг шеи шарфа с кистями. — А я считаю, что они быстрее засыпают, побегав. Правда, Лили?