— Ого! Сам Зареслав, и твой друг! … Хм… И когда ты только успел с ним познакомиться, если сам еще цикла тут не прожил?

Мекелдоно не понял был ли это вопрос риторический или на него нужно было отвечать. Однако стоять так, когда на тебя смотрят пара женских серых глаз полных понимания и сочувствия, а ниже их ничего нету, даже обычного волокнистого согревающего халата, который, как капитан думал, наверняка висел там в ванной, было выше его сил.

— Это долгая история. Я тебе ее расскажу как-нибудь в другой раз. А пока, на ближайшие пару циклов, мой скромный домик на берегу моря к твоим услугам. Отдыхай, набирайся сил… Заодно на досуге может придумаешь что-то по моему делу. Буду очень признателен.

На этих словах, он попытался ее по-дружески обнять, но та притянула его лицо к своему и крепко поцеловала.

— Все, лети… Не задерживайся… Если там твой друг совершит что-то с собой из-за твоего небольшого опоздания, я не переживу.

Мекелдоно стремглав выскочил из дома и побежал к аква-боту. Глубоко выдохнув от облегчения он запрыгнул в кабину и отправился в путь.

Сны

Время у Зарека пролетело быстро. Им было, о чем поговорить и что обсудить. Спустя почти два цикла Мекелдоно возвращался домой в приподнятом настроении, потому что его новый приятель придумал схему, как сохранить корабль хотя бы на некоторое время. Решение это отняло у капитана почти 10 часов времени и наверное столько же в пропорции нервов, но оно того стоило. Ему дико хотелось спать. Почти двое суточных циклов на мете сделали свое дело. Аква-ботом он не управлял совсем. ИИ сам вел машину в его «тихую гавань». То, что она стала «тихой», ему сообщила «Астра», позвонив с дома и уведомив, что гостья покинула его. Момент, когда бот причалил, Мекелдоно даже не почувствовал, он уже дремал.

— Капитан, мы прибыли домой. Извините, что я вас разбудила, но лучше, если вы, все таки, используете для сна кровать. После отъезда вашей гостьи, я произвела замену белья. Так же, зная ваши предпочтения, мной был доставлен спальный комплект из «Ковчега». Думаю, вы будете довольны.

Мекелдоно ничего не ответил, но в режиме «плохого автопилота», побрел по дорожке в сторону дома. Он был настолько утомлен, что зайти в паровой душ ему стоило приличных усилий. Там внутри под бодрящим паром, он словно ожил. Внезапно ему на глаза попался нательный боди-сьют его недавней гостьи. «Вот неряха! Даже вещи свои не убрала!». И тут внезапно его накрыли воспоминания о Бьон, после которой он также нашел часть одежды в душевой тогда на «Ковчеге». То ли от сильной усталости, то ли от истощения, но воспоминания эти очень больно полоснули нечто у него в груди. «Бьон-Бьон, как же тебя так угораздило-то! Вот зачем ты вообще полезла ко мне на корабль!? Сидела бы у себя на базе, или где вы там располагаетесь, и проблем не знала!». Хотя сам-то он прекрасно помнил, кому обязан был жизнью в тот рейс. Закончив процедуры он подался на выход, как заметил, что его руки трясутся, а голова внезапно налилась свинцом и закружилась. Он попытался дойти до кровати, но едва не упал прямо возле нее.

— Капитан, вы сильно переутомились. Я добавила успокоительный раствор в вентиляционную систему… Сейчас вы заснете…

Однако дослушать «Астру» Мекелдоно не успел, как тут же вырубился и уснул, едва коснувшись своим телом кровати.

Проснулся он от стороннего звука в доме. Он походил на какое-то шорканье или шевеление чего-то возле окна.

— Кто здесь? — вырвалось у капитана как-то самопроизвольно.

Было темно. Однако он еще не привык, что там где он сейчас жил, не бывает совсем темно из-за 3-го Фомальгаута, поэтому отчего-то совсем не удивился этой странности. Глаза привыкли к темноте и пристально смотрели в широкое окно, где должны были быть рыбки и другая подводная жизнь, но вместо этого там был туман. Он стелился снаружи плотный, как молоко, и темный, как сумерки Парпланда. «Парпланд?». Ему на ум пришла именно эта планета его последнего рейса.

— Привет кэп.

Голос прозвучал со стороны поворотного кресла, что находилось у окна. Он был сильный и звонкий, как бы волевой. По спине пробежали мурашки от страха. Тот волной, как прибой по утру, накатился на него так, что едва не перехватило дыхание. Во рту все пересохло, как русло реки в пустыне. Он силился сказать хоть что-то, но не мог. Мекелдоно приподнялся на локтях и попытался рассмотреть силуэт на кресле, но ничего не увидел. Сидение оставалось совершенно неподвижным. «Фуф. Это сон. Просто сон». Он хотел позвать «Астру», однако на его призыв в мыслях ИИ не реагировал. «Ну, точно сон… Присниться же такое!». Чуть успокоившись Мекелдоно снова лег на кровать и немного расслабился. Глаза начали смыкаться под тяжестью век. Уже через почти закрытые щелки он уловил едва заметное движение тени от кресла в сторону его кровати. «Что это? Словно тень чья-то!». Сердце бешено заколотилось, и он резко открыл глаза.

— Кто здесь!? — крикнул он снова и не поверил своему собственному голосу, какой он был резкий и громкий.

Тень с двумя яркими как угольки зелеными глазами накрыла его собой, полностью загородив окно.

— Это я, кэп… Не узнал?

От страха Мекелдоно рефлекторно подался к противоположному краю кровати, чтоб отдалиться от опасности. Сказать, что ему было страшно, это ничего не сказать. Он слышал биение своего взбесившегося сердца где-то в горле. «Астра! Астра! Ты где!? Немедленно включи свет!».

— Капитан, с вами все в порядке? Вы уже с минуту вопите не своим голосом, чтоб я включила свет!

Мекелдоно, услышав знакомый голос ИИ, открыл широко глаза. Комнату обволакивал приглушенный ровный свет. За окном словно в розовой слюде в такт движению воды копошились морские существа и различные полипы и водоросли. Красный «карлик» приглушенно и немного неестественно подсвечивал воду в глубине, наполняя комнату красноватым оттенком в дополнение к имеющейся подсветке. Мекелдоно привстал на запястья, свесил ноги с кровати и осмотрелся. В комнате никого не было. Он громко вдохнул и выдохнул. «Астра снова пустила эти успокаивающие растворы или это бриз снаружи? Хорошо дышится». Его веки начали снова смыкаться.

— Астра, если вдруг заметишь какое-то движение — сразу дай знать. Буди меня смело… Похоже, сегодня кошмарит по-взрослому… Может мета у Зарека не очень была… Следующий раз угощу его парпуркой.

— Капитан?

— Да, «Астра»

— А вы