Но иначе я бы не смогла.

Как сложатся отношения с будущим начальником было написано на учасном лице Эдмунда. Неравнодушном, внимательном взгляде.

— Возможно, вас это удивит, но я подумаю, — сказала я, приступила к своему салатику.

— Естественно удивит, потому что не привык к такому, — усмехнулся Эдмунд и тоже принялся за яичницу с беконом. — Андреа…

— Сергеевна, — добавила я.

— Андреа Сергеевна, о перспективах работы в моей фирмы слагаются легенды. Зарплата, соцпакет, карьерная лестница.

— И начальство с неоднозначным взглядом, — добавила я, посмотрела ему прямо в глаза. — Вам стоит быть немного прозорливее, Эдмунд Константинович. Из нашего короткого разговора вы могли сделать некоторые выводы о моей личности.

— Мог, — кивнул мужчина. — Типичная начальница. Недооценивайте меня, Андреа Сергеевна. И моё благостное расположение к вам будет только на пользу. Если строгую хозяйку поощряет директор, то порядок наводить легче.

— Благостное поощрение директора не приведёт к благотворной работе, а может меня отпугнуть ещё на этапе желания у вас работать.

— Вы сделали мой день, Андреа Сергеевна. И вы ошиблись, — он быстро допил свой кофе. — Я – делец. Офис начинает работу в понедельник. Моё предложение в силе всего сутки.

***

Идти снимать квартиру с синяком под глазом или в чёрных очках было недопустимо. Первое впечатление о человеке самое яркое. Поэтому я завернула в салон красоты и попросила визажиста замаскировать меня.

Девушка-визажист оказалась общительная, и на мою просьбу рассказать о косметических средствах и способах их наложения, выдала мне огромный поток информации, которую я запомнила, время от времени забывая про Влада.

Очень понравился мейкап. Я усвоила, как и что делали, решила, что иногда буду краситься.

В киоске купила себе шпильки и убрала волосы. За одеждой решила пойти после того, как появится шкаф, куда её складывать.

Дальше я договорилась посмотреть квартиру.

Мой выбор пал на центр города. Квартира однокомнатная, второй этаж с балконом.

Владу недалеко прыгать придётся.

Одним словом, он меня вымотал, этот рыжий кот.

Не писал.

— Счётчики на воду, — говорила приличная седая женщина, хозяйка квартиры, показывала мне санузел. Душевая кабина, унитаз и стиральная машина, всё было в отличном состоянии. Плитка и сантехника сияли белизной. Змеевик новенький блистал серебром.

Квартира светлая от белых стен и ванильного ламината. Студия. Кухонный уголок с мебелью под цвет молочного дерева. Кровать двуспальная отделена от гостиной оригинальным стеллажом от пола до потолка. В ячейках стояли фонарики и для красоты фрукты из папье-маше. Диван бежевый, укрыт мохнатым белоснежным пледом. Столик из стекла. На стене панель. Два шкафа. Один в прихожей, второй угловой у балконной двери. Зеркало во весь рост.

Чисто, красиво и пахло ароматизаторами. Цена заоблачная, но я не собиралась скупиться.

— Дети, домашние животные?

— Пока нет, возможно, рыжий кот, но я не решила, — ответила я.

— Я против животных, — заявила дама и вышла со мной на балкон. С балкона никакого вида. Двор почти не видно из-за веток старой раскидистой липы.

— Раз против, значит, не будет,— равнодушно произнесла я. И невольно посмотрела, как до моего балкона можно доползти с земли.

— Насколько будете снимать?

— На полгода.

У меня всё было посчитано. И учтено. Если зарплата, как мне когда-то обещала Маргарита Кошкина, то через полгода при хорошей экономии, но вот в такой квартире, я потяну взнос по ипотеке за приличную квартиру. Я брала по-минимуму зарплату, по-максимуму расходы. Всегда помнила о рисках и умножала расходы на десять процентов. И в любом случае я должна была съехать после Нового года.

— Мужчины? — допытывалась хозяйка.

— Не стоит во множественном числе, — строго сказала я и взяла из её рук договор. — Здесь нет пункта о вашем посещении, но вы обмолвились об этом.

— Раз в месяц, — растерялась женщина.

— Тогда мы это впишем от руки. Раз в месяц, по предварительному соглашению или в конкретный день?

— Я буду предупреждать.

— Я попрошу за сутки. Пока не знаю, что у меня за работа будет, возможны командировки, поэтому мы должны договориться о звонках.

— Конечно.

Она старше меня и намного, но я умела себя так поставить, что даже взрослые люди неуютно себя чувствовали себя в моём присутствии.

Но были мужчины… Именно некоторых мужчин я заводила своим поведением. И Деевы оказались из их числа.

Я пока не решилась позвонить Эдмунду. Он дал мне срок сутки, я засекла время, когда он мне объявил о работе. Если решусь, позвоню именно через двадцать четыре часа. Успею посмотреть биржу труда.

Мы с хозяйкой вписали в договор соглашение и поставили подписи. Она показала мне посуду, тоже белую. Постельное бельё и полотенца. Ушла, оставив ключи и на моей душе какую-то детскую радость.

Я пока наслаждалась.. Совсем скоро я стану ещё счастливее, когда вот такая прелесть будет в моей собственности. Может именно и эту квартиру куплю. Ближе к Новому году поговорю с хозяйкой на эту тему.

Договор я сфотографировала, почту проверила. Влад не писал.

Бросил. Точнее я его. Но он не простил.

Не понял.

Я не осуждала его. Мне самой с собой тяжело примириться. А Влад… Он такой… Боже! Как я посмела такого парня упустить? Красивый. Рыженький, лицо приятное, а тело просто сказка. Как он лихо прыгает по фасадам! Ухоженный, говорит грубо, но при этом такой внимательный. Влюбился в меня ненормальную. Такой, конечно, избалован женским вниманием. Ещё и папа когда-то был богат. Видно, что парень привык к хорошей жизни.

Ладно… Нужно было собраться с духом и… Вернуться в посёлок найти его. Одежду вернуть, а там посмотрим.

***

Приятные хлопоты меня должны были отвлечь. Составила список одежды, продуктов и предметов первой необходимости. Чтобы не мотаться по магазинам, поехала в крупный торговый центр. Рационально использовала время. Офисная одежда, одежда для дома. Зонт и плащ на случай, если лето удивит прохладой. Нижнее бельё выбирала такое, словно любовник есть. Косметику, что визажист из салона красоты посоветовала. Немного продуктов и бутылку сухого белого вина. Вызвала такси с просьбой помочь мне сумки донести.

Бельё постирала, вывесила на сетку, что стояла на балконе.

Всё, как я мечтала. Тишина и одиночество. Хотя полной тишины не было, потому что мысли табуном неслись, не давали покоя.

Влад почти всегда, каждую минуту меня пытал и мучил. Но я так же думала, как там мама.