Ник поднял голову и удивленно взглянул сначала на Клер, а потом на Джейн.

— Джейн, если Клер действительно твоя подруга, то тебе не страшны ни черт, ни сам Джозеф Уинстон, — шутливо присвистнул он. — Кроме того, ты всегда будешь в курсе всех событий. Джейн, ты должна поделиться секретом, как можно дружить с этим чудовищем в юбке…

— Молчи, презренный! — вскричала Клер.

Ник расхохотался.

— Клер, радость моя, прости несчастного, я больше не буду!

— Это был последний раз! — сурово предупредила Клер. Она даже не улыбнулась, но в глазах плясали веселые чертенята. — Джейн, мы идем?

— Конечно, но Мелисанта…

— Не беспокойся. Ник составит мне компанию, — тут же сказала Мелисанта, и было видно, что замена ее вполне устраивает.

— С превеликим удовольствием! — согласился Ник.

— Олух, — пробормотала Клер, когда они вышли в коридор. — Не знаю, что Мелли в нем нашла?

— Ты имеешь в виду Мелисанту и Николаса? — для верности уточнила Джейн. Сама она ничего такого не заметила.

— Их самых, — подтвердила Клер. — Она не оставляет надежды одомашнить этого красавца, он с тем же пылом пытается затащить ее в постель, при этом не давая обязательств и оставаясь свободным как ветер. Полтора года прошло, и ни тот, ни другой с места не сдвинулся.

— Сколько ты здесь уже работаешь, Клер?

— Чуть больше двух лет. И Ник отчасти прав — я всегда в курсе событий. Ты же знаешь, я всегда была собирателем всевозможной информации, — пошутила Клер.

— Это точно, — согласилась Джейн.

Минут через пять подруги добрались до небольшого ресторанчика.

— Я здесь частенько обедаю. Готовят прилично, и цены не кусаются, — поделилась информацией Клер.

— Буду иметь в виду.

— Ты по-прежнему ешь пиццу на завтрак, ланч, обед и ужин? — шутливо поинтересовалась Клер.

— Уже нет, я научилась довольно прилично готовить. А ты?

— Готовить я так и не научилась, но с пиццей пришлось завязать. Особенно после того, как поняла, насколько ее употребление губительно для моей фигуры.

— Тебе грех жаловаться.

— Ты так считаешь?

— Конечно!

— Тогда, может быть, вспомним молодость? — с надеждой произнесла Клер, и Джейн, не удержавшись, рассмеялась.

— Конечно, моя престарелая подружка.

— Большую пиццу с грибами, — сделала заказ Клер.

— Ты не поверишь, Клер, я буквально два дня назад думала о тебе, — сказала Джейн чуть позже, когда они прикончили по огромному куску пиццы, а остатки Клер попросила упаковать, чтобы забрать с собой.

— А я о тебе. Просто невероятно, что мы наконец-то встретились.

— Как у тебя дела? Как Дариус?

— Дариуса в моей жизни давно уже нет.

— Вы расстались? Мне очень жаль, Клер…

— Мне тоже было жаль… Особенно жаль было полторы тысячи долларов, которые я отложила на покупку мебели и которые спер этот подонок.

— О!

— А накануне я его застукала с шестнадцатилетней уличной девчонкой в нашей собственной постели.

— О господи…

— Не смотри так, Джейн, я уже это пережила. К тому же у меня в заначке было еще пять тысяч, о которых этот пройдоха даже не подозревал! Да я уж и сама подумывала о том, чтобы с ним расстаться. Так что Дариус просто убыстрил события, избавив меня от хлопот и лишних переживаний.

— Клер…

— Все в порядке, правда, — быстро прервала ее подруга. — К тому же мне удалось на собственном опыте убедиться, что действительно нет худа без добра. Я сменила квартиру, окончила специальные курсы и нашла замечательную работу. Ты же знаешь, я была не сильна в дизайне. А тут у меня открылось столько талантов! Я оказалась прекрасным администратором, толковым помощником и прочая, и прочая… Лучше уж быть гениальной секретаршей, чем посредственным дизайнером, верно?

— Конечно!

— Вот! — торжественно произнесла Клер. — А так бы я еще бог знает сколько времени прозябала в той маленькой фирме и пыталась выдавить из себя что-нибудь гениальное, заранее зная, что вся эта затея обречена на крах. Ох, ну что это я о себе и о себе. Как ты, Джейн?

— Я только что сменила работу, а новую квартиру купила месяц назад. И… тоже рассталась с парнем.

— Ну и дела! — Клер покачала головой. — Мы с тобой как духовные двойники: в жизни происходят похожие события.

— Жаль только, что они не слишком радостные.

— Ну, это с какой стороны посмотреть! — запротестовала Клер. — Разве новая квартира и новая работа это не радостные события?

— Прости. Конечно, ты права.

— А что касается личной жизни… Про Дариуса я даже не говорю, а твой бывший… раз вы расстались, значит, он совсем не тот, кто тебе нужен. Я думаю… точнее я уверена, что очень скоро ты найдешь своего принца.

— С чего ты это взяла? — удивилась Джейн.

— Разве ты не помнишь предсказания гадалки на той ярмарке?

— Какой гадалки? — попыталась увильнуть Джейн.

— В шатер к которой мы попали по причине твоего нездорового любопытства! Можешь не делать вид, что ничего не помнишь!

— Тебе обязательно нужно было напомнить об этом! — рассмеялась Джейн. — И неужели ты в самом деле веришь в какие-то глупые предсказания?

— Они вовсе не глупые уже потому, что большая часть пророчеств уже сбылась.

— Глупости! — как можно тверже повторила Джейн. — Это просто совпадения. Иначе сейчас ты была бы уже замужем, а я бы готовилась к этому… радостному событию!

— Но ведь нам еще нет двадцати шести лет! — не сдавалась Клер.

— Между прочим, у тебя день рождения через месяц! — напомнила Джейн.

— А у тебя через два.

— Вот именно. Но что-то я не слышу приближающегося стука копыт коня, на котором мчится мой принц!

— Два месяца, Джейн! За это время много всего может произойти!

— Только не со мной!

— Ох какая же ты все-таки нудная!

Возвращаясь вечером домой, Джейн думала о том, что сегодня она ни разу не видела Кайла. Впрочем, она практически весь день провела в кабинете. И вообще, она же решила, что Кайл ей совсем не нужен! Лучше она будет думать о такой приятной неожиданности, как встреча с Клер.

За то время, что они не виделись, Джейн так и не обрела новую подругу. Потому что второй Клер — умной, понимающей, сочувствующей и верной — на свете больше не было. Но только сегодня Джейн поняла, как соскучилась по подруге. Клер сказала, что Джейн совсем не изменилась, да и сама она выглядела точно так же, как три года назад. Словно они расстались только вчера. Рыжие волосы, тот же глуховатый голос и едва заметная россыпь веснушек на носу — Клер до сих пор с ними борется! — и даже бурчит она все о том же! В то время как Джейн и думать забыла про тот случай на ярмарке, негодница Клер все еще напоминает ей про предсказания гадалки. А еще утверждает, что не злопамятная!