Когда пришло время десерта, она уже наелась, но оставить его без внимания попросту не могла. Поэтому решила есть понемногу, маленькими ложечками и запивая ароматным чаем.

Она так увлеклась едой, что факт присутствия в обеденной кого-то еще осознала лишь когда раздался голос.

- Дождаться всех участников обеда тебе в голову, конечно, не пришло.

Оливия вздрогнула, ложка со звоном упала на блюдце. Подняв голову, обнаружила демона. Он сидит на другом конце стола и, откинувшись на спинку, пристально смотрит на нее звездными глазами.

В первую секунду она растерялась – опять этот взгляд, этот образ. Лорд  лок Ловер только одним своим видом выбивает у нее почву из-под ног.

И все же, свои границы надо отстаивать.

Во всяком случае. Право на принятие пищи у нее ни кто не отнимал.

- Вы опоздали, - заметила Оливия, беря себя в руки и возвращаясь к ложке с тортом.

- Ты тоже, - отозвался демон глухо.

- Вы сильнее, - не сдавалась она, отправляя в рот ложку с десертом.

В глазах демона вспыхнуло, Оливия всей кожей ощутила, что снова вышла на тонкий лед. Но если ей предстоит стать чье-то наложницей, то наверное первое, что следует выяснять – как далеко она может зайти в отвоевывании собственных границ.

Она ожидала вспышки гнева, но демон сдержался, блюда перед ним все еще оставались закрытыми.

- Ты пренебрегла моим приказом.

В какую сторону он клонит, Оливия догадывалась, но не подала виду, продолжив как ни в чем не бывало поглощать торт. Хотя внутри все начало клокотать и волноваться. А как справляться с этим состоянием она пока не придумала. Да и как, если не знаешь, что это такое?

- Каким? – невинно спросила Оливия.

- Не прикидывайся, - угрожающе проговорил демон, его черные глаза уже совсем заискрились звездными точками. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Оливия пожала плечами как можно непринужденнее, она и сама не поняла. С чего вдруг так настойчиво пытается вывести его из себя. Наверное, это какое-то глупое желание отплатить за его поведение в коридоре. И хотя мстительной Оливия себя никогда не считала, но ведь демон действительно пытается ее продавить авторитетом или чем там еще может продавливать демон.

- Не понимаю, о чем вы говорите, лорд  лок Ловер.

Она впервые назвала и ощутила от этого странное волнение, будто на кончике языка зародилась волна мурашек и рассыпалась по всему рту.

Да что же это с ней. Странно. Как все это странно.

Ноздри демона затрепетали, Оливия со смешанными чувствами страха и удовлетворения поняла – он разозлился.

- Я сказал тебе переодеться, - глухо прогудел демон.

- Сказали, - согласилась она, продолжая есть и чувствуя, как с другой стороны стола на нее накатываются горячие волны гнева.

Ох, опасную игру она затеяла.

Но с другой стороны, ее и так уже продали, остается только вперед, обратно ходу нет. И тут она либо позволит сесть себе на голову, либо проявит себя и покажет, что достойна уважения.

- И ты ослушалась.

- Вы предложили мне наряды портовой шлюхи, - отозвалась Оливия и устремила взгляд прямо в звездные глаза демона.

Несколько секунд они молча боролись, глядя друг на дуга. Колени Оливии задрожали, и она порадовалась, что их не видно под столом.

Но взгляд не отвела – пускай знает, что она не боится. Точнее, боится, но за себя все равно будет сражаться.

лок Ловер ее испытывал – взглядом, обликом, который не оставит равнодушной ни одну женщину, своей магией, а ведь она ее наверняка применяет, она ведь чувствует эти странные волны жара, накатывающие с его стороны.

Нет, она должна выстоять. Должна не отвести глаз. Казалось бы, мелочь, но почему-то Оливии казалось, это может повлиять на все их дальнейшее общение.

Спустя несколько минут безмолвного противостояния демон произнес гулко и чуть хрипло:

- Полагаешь, мне важно, чтобы думаешь об этих нарядах?

Горло Оливии перехватила ледяная лапа страха – демон утверждал, что ей рядом с ним нечего бояться. Но ведь речь шла о защите от других, а не от него самого. С другой стороны, он так же говорил, что сделает только приятное. Хотя, кто знает, что в его понимании это значит.

И все же она сказала:

-Полагаю, что девушка, которая должна стать наложницей императора, должна достойно выглядеть. Иначе проще подарить ему любую портовую девку и не тратить столько денег и сил на мое обучение.

Это было дерзко, смело и крайне опрометчиво, потому что демон вдруг резко подорвался со стула и в один прыжок оказался перед ней прямо на столе. Оливия вздрогнула и отпрянула – его массивные сапоги снесли тарелку с тортом перед ней, а на светлой скатерти остались темные следы.

Глаза его горели светом, окантованным тьмой радужки, лицо напряглось в какой-то мучительной гримасе, Оливия с холодком заметила удлинившиеся клыки за искривленными губами. Он угрожающе наклонился к ней, и, к своему невероятному изумлению, вместе со страхом Оливия испытала очередной прилив возбуждения.

Нет. Это действительно что-то ненормальное. Она испытывает какое-то дикое притяжение к демону, который ведет себя почти как тиран.  Она слышала рассказы о девушках, которые терпят от своих мужей принуждение, но ведь она не такая. Она даже Бройну отказала именно из-за того, что он склонял ее против воли.

Почему же с этим демоном  лок Ловером все так запутанно и ярко?

Или всему причиной его демоническая магия?

Тем временем, демон еще сильнее наклонился к Оливии, она с трепетом ощутила его дразнящий и будоражащий запах и еле сдержалась, чтобы не податься ему навстречу.

Но вместо этого взяла себя в руки и смогла снова взглянуть ему в глаза.

- Тебя нужно научить поведению, Оливия, - прохрипел лорд  лок Ловер.

- Меня? – давя в себе ужас и не веря собственным словам, произнесла Оливия, - Это ведь вы стоите сапогами на столе, причем на белой скатерти.

- Рраш! – в бешенстве прорычал демон и ударил по спинке стула по бокам от Оливии.

Она вздрогнула и, кажется, даже пискнула, показалось, он сейчас ее ударит. Но, несмотря на откровенную злость, демон умудрялся держать остатки субординации.

Неужели он со всем так себя ведет? То есть он именно так обучает девушек быть наложницами?

Мысль о том, что  лок Ловер обучал, обучает и, вероятно, будет обучать кого-то еще, вдруг жгучей молнией пронеслась сквозь сознание Оливии и вспыхнула чем-то горячим в районе груди.

Но испугало ее даже не это, а ее собственная реакция.

Да какая ей разница? Ей должно быть все равно.