Выйдя из торгового центра, я помахала рукой, и тут же остановилась машина. Это была та же самая синяя «хонда» с разбитым фонарем, на которой я приехала в торговый центр, и тот же джигит сидел за рулем, но меня он, разумеется, не узнал.

Мы сели на заднее сиденье. Елена испуганно смотрела из-под своего платка.

Джигит что-то спросил на своем языке – должно быть, принял нас за соотечественниц.

И тут я задумалась – куда ехать.

В первый момент у меня была единственная мысль – поскорее уехать из торгового центра, подальше от места преступления. Но теперь… отвезти Елену к дяде Васе, посоветоваться с ним?

Нет, после визита тещи он явно не подходит на роль мудрого советчика… И потом, там Бонни. Бонни на неподготовленного человека плохо влияет, а Елена и так в жутком состоянии.

И тут, пока я раздумывала, Елена неожиданно проявила инициативу.

– Тринадцатая линия, дом десять! – сказала она водителю.

Должно быть, назвала собственный адрес.

Ну что ж, так оно и лучше. Отвезу ее домой и оставлю там… у меня и без нее проблем хватает…

Джигит, может быть, и удивился, что Елена заговорила с ним на чистом русском языке, но виду не подал и без лишних разговоров поехал, куда велели.

Когда мы уже выехали на Тринадцатую линию, я почувствовала смутное беспокойство и попросила водителя остановиться за пару кварталов до дома Елены. Елена удивленно покосилась на меня, но ничего не сказала – видимо, решила мне довериться. Мы расплатились с джигитом, вышли из машины и неторопливо пошли вперед.

Вход в дом Елены был со двора, а попасть в этот двор можно было через две подворотни – либо возле самого десятого дома, либо возле соседнего, двенадцатого, с которым у десятого дома был общий двор. Я решила воспользоваться соседней подворотней.

Подворотня была закрыта на кодовый замок, код которого Елена, как и все жильцы дома, знала. Мы прошли во двор, и Елена направилась было к своему подъезду, но я схватила ее за руку и оттащила за разросшиеся кусты сирени.

– Что, что такое? – испуганно проговорила Елена.

Я показала ей на высокую девушку с широкими плечами и короткой стрижкой, которая возле подъезда разговаривала с дворником-гастарбайтером.

Это была та самая девица, которая допрашивала официантку в торговом центре «Вертикаль».

Значит, полиция уже установила личность Елены и отправила своего человека к ней домой… Вот интересно, каким образом они это установили? Она там паспорт забыла, что ли? Или квитанцию на квартплату под столом оставила? Или на ноже гравировка: «Елене Сорокиной от товарищей по работе»?

Так или иначе, отправили человека.

И не одного человека, мысленно уточнила я, потому что рядом с девушкой возник строгий парень с квадратным подбородком – тот самый, который в том же торговом центре не подпустил меня к месту преступления.

Все же интересно, как им это удалось так быстро?

Наверняка не обошлось без анонимного телефонного звонка! Дескать, убийца – такая-то, адрес такой-то, телефон мобильный тоже имеется. Можно еще размер обуви указать и точный вес до граммов, ну, это уж не так важно.

Да, качественно Елену подставляют…

– Кто это? – испуганно прошептала Елена.

– Офицеры полиции! – ответила я лаконично.

– А что они здесь делают?

– А если подумать?

– Ищут меня! – быстро догадалась Елена, и глаза ее округлились от страха.

– Молодец, ответ правильный, пять баллов! Так что домой тебе нельзя!

– А куда же мне податься? – пролепетала Елена, и на глазах у нее снова выступили слезы.

– Не раскисай! – прикрикнула я на нее – прикрикнула шепотом, если такое возможно, и, прячась за кустами, тихонько двинулась к выходу из двора.

Тут я заметила еще одного человека, который сидел на обшарпанной скамейке возле детской площадки, в паре десятков метров от Елениного подъезда.

Вот интересно, дом у Елены не новый, но хорошо отремонтированный, двор чистый, детская площадка полностью укомплектована всем необходимым, а не только песочницей, где коты безобразничают, а скамейку будто с помойки притащили. И на этой самой скамейке сидела интересующая меня личность.

Неприметный мужичок в надвинутой на глаза приплюснутой кепке, который неторопливо потягивал пиво из бутылки. Такие мужички не редкость в василеостровских дворах, да и в любых других тоже, и я не обратила бы на него внимания, если бы…

Если бы не многочисленные уроки наружного наблюдения, которые регулярно давал мне дядя Вася. И если бы не моя природная наблюдательность. С детства была я дочкой тихой, спокойной, не любила многолюдные сборища и шумные игры, возможно, потому, что жили мы вдвоем с бабушкой и она все старалась придумать мне какое-нибудь полезное занятие, чтобы ребенок не носился с топотом по квартире. В общем, я любила смотреть в окно или, если в компании, забраться в уголок и наблюдать оттуда за людьми. А дядя Вася приучил меня свои наблюдения анализировать, причем быстро.

Мужичок на скамейке был на первый взгляд самый заурядный, каких, как говорится, двенадцать на дюжину.

Но вот на второй и на третий…

Начать с того, что мужичок с пивом по определению должен выглядеть расслабленным, умиротворенным, для того он и пьет свое пиво – в этом же была какая-то напряженность, настороженность. Спина прямая и твердая, как у английского аристократа за обедом. То и дело он бросал быстрые взгляды по сторонам, словно кого-то высматривал. А время от времени – еще и на полицейских. Стало быть, опасается. Ну, это ни о чем не говорит, поскольку кто же их не опасается… Привяжутся, документы спросят…

А приглядевшись к нему повнимательнее, я заметила еще одну оригинальную деталь.

Мужичок время от времени, как и положено, подносил к губам бутылку с пивом. Вот только пиво в этой бутылке не убывало. Раз от разу бутылка оставалась полной.

Одно из двух – или это мечта всякого алкоголика, волшебная, неиссякающая бутылка, или мужичок на скамейке играет роль в театре одного актера.

А поскольку в волшебные артефакты и вообще в чудеса я давно уже не верю (во всяком случае, после развода), то приходится остановиться на втором варианте.

Значит, этот мужичок сидит здесь не просто так – он явно кого-то караулит, кого-то выслеживает… Да ясно кого, потому как в совпадения я тоже не верю.

В это время произошло еще кое-что.

Строгая девушка закончила разговор с гастарбайтером, развернулась и внимательно оглядела двор. Взгляд ее невольно остановился на человеке с пивом. Хороший взгляд, невольно похвалила я, внимательный и цепкий.

Не думаю, что она в чем-то заподозрила мужичка, скорее всего, просто захотела поговорить со свидетелем, задать ему несколько вопросов – но мужичка в кепке это явно не устраивало. Он неуловимым движением соскользнул со скамейки и вдруг исчез.