Небо на востоке сверкало так ярко, что я уже не мог не отводить взгляд. А ледяные скульптуры Сай-но Кавары, казалось, не боялись этого ослепительного блеска.

Мальчик-демон продолжал: – Рядом с этой надписью – ветромер, потом крупные красные иероглифы: «ВНИМАНИЕ», с восклицательным знаком… «При силе ветра три балла и меньше прием ванн и купание запрещено», «Осторожно! Токсично!», «Длительная стоянка может повредить двигатель вашего автомобиля. Администрация ответственности не несет».

– А сейчас какая сила ветра?

– Между пятью и шестью. Можешь не беспокоиться. Ниже трех почти никогда не бывает. Это уж как-нибудь вечером, в полный штиль.

Вместе с западным ветром до нас долетело что-то вроде марша, который исполнял неумелый хор:

– Это еще что такое?

– Хор клуба «Помоги!» Я же говорил. Их время, сейчас явятся.

– Они все дети?

– Да. Маленькие демоны… Ну дяденька, будь здоров. Вечерняя смена кончилась…

– Возьми меня с собой в город. Мне позвонить надо.

– Я же сказал: если тебе что-то надо, попроси у руководителя клуба. Он тут старший.

Марш «Помоги!» приближался. Я вернулся к своей кровати и натянул брюки, чтобы ко мне не придирались. Я заметил, как издалека, от линии гор, слева от скалы-ширмы к реке приближаются фигуры. Их было шесть. Дети. Их нечесаные волосы и длинные майки были точь-в-точь как у первого маленького демона. Выстроившись в колонну по росту, они маршировали по-военному – в ногу, держа интервал.

Маленький демон, шагавший во главе колонны, скомандовал:

– Налево! Стой!

Выучка у этой команды была так себе. Ребята вразнобой повернулись влево – ко мне спиной – и выстроились в шеренгу. Всклокоченные, перепутанные волосы почти что прилипали к выцветшим майкам, которые были сильно велики их владельцам. Их вид ассоциировался у меня с вырезанными из дерева человекообразными обезьянами, каким-то образом научившимися ходить.

Должна же быть дорога за береговой насыпью?

Подкатил оранжевый минивэн, дребезжавший, словно крышка кипящего чайника. Из него, размахивая полами синего синтетического пиджака, вылез отвязный с виду, наголо стриженный молодец. Видимо, это и есть тот самый руководитель клуба. На его левой руке болталась голубая повязка, на которой было что-то написано белыми иероглифами. Что именно – издали не разобрать. Молодец встал перед шеренгой мальчиков-демонов, окинул их быстрым взглядом. Увидев меня, он опустил упертые в бока руки и держал их по швам. Он был растерян и насторожен.

– С добрым утром! – прокричал номер первый, шедший во главе колонны маленьких демонов. – Докладываю: первое – появился один подозрительный тип…

Вожак не дал ему договорить и приступил к допросу незнакомца. Маленькие демоны разом повернулись в мою сторону.

– Откуда и как это здесь появилось? – Он вытянул руку и покачал пальцем вверх-вниз. – Кровать? Как ее сюда затащили?

– Я ее не затаскивал. Она свалилась с рыбацкого баркаса. Он налетел на скалу, и его унесло течением…

– Он не врет, я сам видел.

Я получил неожиданную поддержку от номера первого. Впрочем, скорее он просто хотел оправдать себя. Вожак заткнул его, отмахнувшись как от мухи:

– Здесь муниципальное учреждение. Действующие правила надо соблюдать, иначе…

– Да вы позвоните по телефону. Я пошел в дерматологическую клинику, и врач отправил меня сюда, вместе с кроватью. Там все осталось, в ящике для одежды, – и страховая карточка, и бумажник… Прошу вас: можно же узнать номер моей кредитной карты, тогда вы сможете выписать мне временный пропуск.

– А как твоя болезнь называется?

– Врач прописал мне серные источники.

– Так или иначе, вид в Сай-но Каваре портить нельзя. Статья третья городского устава.

– Ты меня имеешь в виду?

– Нет, конечно. Но эта кровать в Сай-но Каваре – как бельмо на глазу.

– Хочешь, чтобы я ее убрал? Сейчас попробую. Вначале эта кровать двигалась по командам, которые я ей подавал в уме. Так что попробую.

Я уселся на кровать, выпрямив спину. Заросли дайкона стали еще гуще, из-за этого колени толком не сгибались. Собрав все силы, я пытался вбить себе в лоб мысленный образ движущейся кровати. Кровать дрогнула и медленно поползла вперед, скрежеща по дну реки и давя по пути кристаллы серы. Маленькие демоны на берегу радостно закричали и захлопали в ладоши. Однако металлические колесики буксовали по скользким мелким камешкам, кровать вихляла из стороны в сторону и все глубже закапывалась в гальку. Ободряющие возгласы маленьких демонов делу не помогли, и концентрация воли у меня стала ослабевать.

– Ну-ка помогите ему!

Подчиняясь вожаку, маленькие демоны бросились по насыпи вниз. Они легко, как кузнечики, перепрыгивали со скалы на скалу. Двое подхватили кровать с боков, четверо вцепились сзади. Стали толкать ее, напевая:

Но кровать оказалась неподъемной. Как ни старались малолетние демоны, взобраться на насыпь кровать так и не смогла. Она лишь кое-как ковыляла вдоль берега.

– Все, хватит! Толкайте ее по течению! – взглянув на часы, нетерпеливо распорядился вожак. – Чтобы вид с насыпи не портила. Когда солнце сядет, я пришлю за ней техничку.

Стоявший слева от кровати демон шепнул мне:

– Как там у вас?

Голос девочки. Под изношенной майкой уже угадывались маленькие бугорки. Она откинула волосы в сторону, и я увидел ее лицо. Видимо, специально вымазала себя тушью и помадой. Худенькая симпатичная девчонка, если бы только не эта дурацкая косметика. Выразительные глаза с опущенными уголками. Стоп! Я их помню, эти глаза! Лицо, уставившееся на меня из вагона миниатюрного поезда, с которым я еле разъехался… Хотя на сто процентов я не уверен, конечно.

– У нас?

– Ну, у городских.

Маленький демон, державший кровать справа, бросил на нее многозначительный взгляд и покрутил пальцем у виска: «Ты что, с ума сошла?»

Прозвучал свисток. Вожак прокричал в микрофон:

– Хватит! Оставьте там! Быстро, по местам! Сейчас первый автобус подойдет!

Маленькие демоны разбежались в разные стороны. Судя по тому, как уверенно они заняли свои места, было видно, что каждому определили позицию заранее. Кто-то устроился на корточках на более-менее ровной площадке, кто-то присел перед довольно большим плоским камнем. Вожак обвел позиции зорким глазом и, спустившись с насыпи, гаркнул: