– Угу.

– Зато благодаря нашей вылазке в музей теперь мы знаем, что Рэю твоему двадцать девять лет и он младший брат Арса.

– Ты ещё и возраст успела разглядеть.

– Да. Арсу, кстати, тридцать три.

– Не слишком ли дорого нам эти знания обошлись? – недовольно хмыкнула я. – Ладно, пойдём.

Мы стояли на втором этаже перед апартаментами огневички. Ками тоже, как и Арс, не открыла дверь. Бли-и-ин!

– И что будем делать?

– Снимать штаны и бегать, – отшутилась Алиса. – Попозже придём. В Академии нам боятся нечего. Трой, хоть и гад последний, но не дурак, сюда не сунется.

Мы с Алисой возвращались в свою комнату, когда нас нагнала Энджи.

– Для №308 пришла посылка.

Комендант сунула в руки удивленной Алисы огромный букет нежно-сиреневых цветов, источающий тонкий сладковатый аромат.

– Ого! – выдохнула рыжая и мы вошли к себе.

– Красивый букет. От Эйдана?

Подруга нашла конвертик с запиской, тут же нахмурилась.

– Это для тебя. «Спасибо за незабываемую ночь, моя императрица…»

Что?! Щеки обдало огнём. А рыжая продолжала читать:

– «…Твой нежный голос райской песней звучит в моей голове. Прикосновения твоих бархатных рук…»

– Вранье! Я его не трогала!

– Ты точно в этом уверена, Стине? – вкрадчиво спросила рыжая.

– Да! Ничего же между нами не было! Не-бы-ло!!!

Но по спине уже побежал мерзкий холодок. А что если… если… У меня калейдоскопом мельтешили мысли: ванна, халат, кровать, Лакриш… Как он мог? Воспользовался… А как же Кор… А синий пузырёк…

—«… Мои губы до сих пор горят от наших пылких поцелуев. Твоя сочная…» Да что вообще он себе позволяет?! – возмутилась рыжая, а я ощутила острую нехватку свежего воздуха. – Постой, фу-у-ух! «…Шучу, малышка, выдыхай. Никогда ещё у меня не было столь легкого и интересного заработка. Спасибо, императрица. Твой друг, Лакриш. Ах, да, если все-таки захочешь чего-то большего, чем массаж головы, ты знаешь, где меня найти. Целую.»

Я подошла к окну и вдохнула знойный воздух. Свежести он не принёс.

– Ни фига себе у него шуточки! Ой… Стине, тебе плохо?

Ничего не ответив подруге, я судорожно дышала. Как же я испугалась за отношения с Кором. Мне нужно к нему. Сейчас! Чтобы сильные руки закрыли меня от всех этих проблем! Плевать на всё. Мне он нужен! Срочно! Он поймёт! Должен понять! Я понеслась в преподавательский корпус, на четвёртый этаж к двери профессора Рэйсгорна. Я стучала и стучала.

– Его нет дома, Стине, – произнесла Алиса за моей спиной. Значит, бежала следом. – Успокойся. Ничего не случилось. Это дурацкая шутка. Всё хорошо.

– Не хорошо. Я к нему хочу. Мне надо!

– Тогда идём в бар. Может, он там?

Алиса, светлая голова. Ведь точно!

Но не успели мы выйти на улицу, как были остановлены сердитым окликом, от которого я едва не подпрыгнула:

– Кристина из Орска, будьте добры объясниться!

Лорд Арсгорн Ливарелл стоял на крыльце парадного входа в Академию в тёмном дорожном камзоле, с сумкой через плечо и буравил нас взглядом пронзительно-голубых глаз. Как же я была рада его видеть! Сама от себя не ожидала, что, наплевав на все правила приличия, брошусь к нему с прицелом на объятья. Видимо, сказался пережитый стресс. Но лорд Ливарелл ловко увернулся.

– Держите себя в руках, студентка, – холодно произнёс он и мельком осмотрелся.

– Добрый день, профессор Ливарелл. Мы приготовили доклад, хотели вам показать перед завтрашним выступлением, – нарочито громко сказала Алиса, а я уставилась на подругу непонимающими глазами. – Вы не могли бы нас выслушать? Это очень срочно!

– Сегодня воскресенье, – повысил голос лорд. – Я ждал вас с докладом на прошлой неделе! Почему я должен сейчас тратить на вас своё личное время?!

– Но…

– Минус балл за безответственный подход к заданию, – рявкнул он на Алису и обдал холодом голубых глаз, заставив рыжую вздрогнуть. Проходящий мимо лорд Иол одобрительно ухмыльнулся.

– Я…

– Марш в тридцать вторую аудиторию! – скомандовал Арс. – Назначаю вам час тренировок базовых стоек! Зайду, проверю!

– Я бы им ещё пару докладов задала, – подсказала какая-то седовласая профессорша, кажется, с воздушного факультета.

– Верно, леди Суринтина, – кивнул ей Арс и рявкнул нам, – и дополнительный доклад! Тему завтра на паре дам.

Он зашагал прочь, а мы под шепоток студентов, видевших произошедшее, поплелись в аудиторию №32, предназначенную для практик.

– Ну, Стине! Совсем сдурела?! Ты чего на Арса на глазах у всех вешаешься?

До меня как до жирафа медленно доходило, что моя несдержанность могла крайне плохо сказаться на репутации Арса, а ещё вызвать недовольство ректора. Уверена, что слухи до лорда Арчибальда дошли бы быстро. О чём я только думала! Хорошо хоть рыжая не растерялась. Хитрая лиса разыграла сценку перед нежелательными свидетелями, лорд поддержал.

Спустя десять минут в аудиторию вошёл Арс и прикрыл за собой дверь.

– Не успел я вернуться из деловой поездки, как тут же получил известия, что некие леди, которые находятся на особом контроле у Академии и должны сидеть тихо и не высовываться, напиваются эля и всю ночь куролесят с мужиками из дома утех! А вместе с новостями мне ещё и счёт выставили!

– Ничего мы с мужиками не куролесили! – возмутилась я, игнорируя холод Ливарелловского взгляда.

– Нет?! А у меня другие сведения. Но тебе, императрица, похоже, одного Лакриша не хватило! – лорд подошёл ко мне, а я расправила плечи и не отступила, потому что виноватой себя не считала. – Разочарую твой неуемный пыл – я не продаюсь. К тому же напоминаю, что работаю не в доме утех, а в Академии стихий. Есть устав, в котором четко прописана недопустимость подобного поведения между преподавателем и студенткой.

– Простите. Все случайно вышло. Стечение обстоятельств. Между прочим, на нас….

– Кристина, – устало выдохнул Арс и отступил, – почему нельзя просто взять и учиться?

– Я пытаюсь. Но мы не о том хо…

– Плохо пытаешься! Ладно, а станок откуда?

Выходит, Лакриш ему и это рассказал? Ведь, кроме кудряша про станок никто не знал. Когда только успел?

– Вот именно об этом мы и пытаемся вам рассказать, – тихо, но твёрдо произнесла Алиса и скрестила на груди руки.

Рассказали. Всё в подробностях. От и до.

Лорд Ливарелл мерил широкими шагами помещение, хмурился и периодически осквернял стены аудитории благим матом, не предназначенным для ушей леди. В процессе он мыслями не делился, но когда остановился, подвел итог: