– Алло, – хрипло прокаркала она.

Едва услышав голос Виктории, Иван сообразил, что выбрал совершенно неподходящее время для звонков.

– Разбудил? – Он бросил взгляд на циферблат часов. Два ночи. – Прости, Вика. Не уследил за временем.

Славная ненавидела перелеты, они ей всегда давались нелегко, какая-то фигня с давлением, Иван в подробности и не вникал ни разу.

«Идиот! – выругался про себя. – Мало того, что потянул за собой через океан, нагрузил заданиями, так еще и выспаться нормально не даю!»

Правильно Славная сумму зарплаты и премии назвала, с такого начальника, как он, нужно три шкуры снимать! За моральный ущерб, так сказать.

Давыдов потянулся за чековой книжкой: завтра же компенсирует Виктории все неудобства!

– Что-то случилось, Иван Александрович? – спросила помощница, в тоне ее голоса не прозвучало и грамма недовольства.

Не девушка – настоящий профессионал от макушки и до кончиков пальцев ног. Иногда Иван даже подозревал Славную: а не андроид ли она? Может, китайцы уже внедрили новое поколение роботов в нашу жизнь, а человечество и не в курсе?

– Нет, Вика, не волнуйся. Я просто хотел уточнить насчет заданий. – Он потер переносицу, испытывая стыд за свое нетерпение. – Что-то уже сдвинулось с мертвой точки?

Славная молчала с минуту, перед тем как наконец заговорить:

– Я уже подобрала с десяток коттеджей, что выставлены на продажу. Вам останется только осмотреть и выбрать на свой вкус.

С жильем он как раз мог подождать, Ивана интересовало другое.

– Досье на Князеву готово?

Нужно было запросить его еще в Америке, но эта мысль пришла к нему только в самолете. Он вообще не любитель копаться в чужом грязном белье, правда, о принцессе захотелось узнать все. Вряд ли она будет с ним откровенничать после стольких лет. Может, и не вспомнит вообще.

Сколько таких Иванушек-дурачков было после него в жизни принцессы?

Давыдов сжал кулаки.

Нет, пожалуй, такие подробности как раз он знать и не хотел.

– Я обратилась в агентство, где решат этот вопрос. На сбор информации нужно несколько дней, может неделя.

– Почему так долго? – недовольно нахмурился Иван. Машка же не депутат или заимела себе какого богатого папеньку и засекретилась?

Славная откашлялась.

– Иван Александрович, то, что мы делаем, несколько незаконно и…

– В этой стране мало что делается согласно закону, – хмыкнул мужчина. –  Разве что, когда наказать нужно, всплывают все нужные статьи.

Его выпад Виктория никак не прокомментировала, лишь ровно напомнила:

– Нужно время, все будет сделано.

– Хорошо, – со вздохом согласился Давыдов. – Прости, что побеспокоил. Спи.

И отключился, поморщившись, как все глупо вышло.

Предвкушение накатывало на него волнами, отчего и сна ни в одном глазу не было.

Иван разобрал чемодан. Он любил это делать: рутинная работа здорово прочищала мозги, помогала собраться с мыслями.

Когда с одеждой было покончено, Давыдов взял коробку и распаковал фотографию в рамке. Кадр запечатлел рассвет под мостом: туманная дымка, осень и пустота на трассе.

А ведь все началось с этой фотографии…

Он увидел ее на одном из интернет-аукционов пару лет назад, не пожалел денег, чтобы перебить цену других участников и купить.

С тех самых пор эту фотографию в рамке он всегда брал с собой в любое путешествие как талисман. Смотрел на нее, и на душе становилось… теплее.

Бизнес у Ивана давно был налажен. Во многих странах уже успешно работали его фитнес-клубы, спортивные секции, но хотелось чего-то нового.

Тут и Зуваров на горизонте замаячил с предложением вложиться в его медиабизнес.

«Почему бы и нет?» – подумал тогда Иван. Они встретились в его лофте, вот тогда-то Зуваров и заметил фотографию на самом видном месте напротив окна.

– А ведь это работа моего лучшего фотографа! – улыбнулся мужчина.

– Фотографа? – не понял он.

– «М. Князь», – указал на логотип автора в правом нижнем углу фотографии будущий партнер. – Машенька Князева – настоящий талант!

Давыдову тогда показалось, что он ослышался: в ушах загудело от прилива крови. Не бывает таких совпадений!

После ухода будущего компаньона мужчина прошерстил сеть. Работы М. Князя пользовались популярностью, а вот о нем самом ничего не было! Ни одной захудалой фотографии!

Это могла быть и не принцесса вовсе, а какая-то однофамилица! Только что-то внутри Ивана подсказывало, что фотографию под мостом делала его Манюня.

Именно там они впервые поцеловались и там впервые серьезно поссорились…

* * *

– Не ходи, Ванечка, пожалуйста! – Принцесса прижала руки к груди в молитвенном жесте, а у него кишки узлом скрутило от слез, что заблестели в ее глазах.

Под мостом было сыро, дул пронизывающий ветер.

– Манюнь, – Иван сжал холодные ладошки своей девочки, – ты же знаешь, я должен.

– Кому должен? Ну кому?! – отскочила от него она: глаза горят, на щеках гневный румянец, кулачки крепко сжаты.

У Давыдова даже дар речь отняло. Он свою Манюню впервые увидел фурией. И не думал, что такая сторона есть в его милой, нежной, светлой девочке.

А вот оно как…

В джинсах резко стало тесно, Иван успел обрадоваться, что длина ветровки прикрывает его реакцию. Не хотел смущать принцессу, она у него явно еще девочка. Чистая, нетронутая, настоящий ангел!

Правда, этот факт не мешал ему ее хотеть до одури, до темноты в глазах! От вечного стояка Давыдов едва зубы в порошок не стер, а чтобы не заработать мозоли на ладонях, подписывался на дополнительные бои.

– Манюнь…

– Тебе надо? Или, может, мне? – упрямо вздернула подбородок она. – Что я буду делать, если тебя убьют на этих боях без правил? Ты хоть раз подумал?!

Никто никогда о нем не беспокоился, а Машка… она единственная беззаветно дарила Ивану нормальные человеческие чувства. То, чего он всегда был лишен.

– Значит, думаешь, я такой слабак, что не выстою против Рубанка? – Парень нахмурился: кому понравятся сомнения любимой девушки в его возможностях?

Димка Рубин, а среди своих попросту «Рубанок», дрался жестко, на его счету было много грязных побед, но Давыдов и не таких на лопатки укладывал.

– Да ну при чем тут это?! – всплеснула руками Манюня. – Ты меня просто не слышишь, Ваня!

– А ты слышишь?