тебя контролирует, и другое – в одиночку. Я глубоко вдохнул и положил ладони на шероховатые шары-набалдашники. Машина вздрогнула, просыпаясь, поплыла вперед со скоростью человеческого шага.

Я открыл помощника, вынул перо из кармашка в обложке, широким росчерком ввел «Карта Ирамира». Прочитав первый адрес вероятного местоположения Дэнта, я сориентировался по высветившимся на бумаге улицам и мягко вдавил рычаг, находившийся справа. Дома поплыли навстречу быстрее, ускоряясь. Так быстро, как командир, я пока ехать боялся, но и это быстрее, чем пешком. Понятно, почему платформу отдали мне, – придется объехать кучу мест, пройти большое расстояние…

Однако, это тупость. Зачем ехать искать Дэнта, если я уверен, что не найду? Просто потому, что нечего больше делать? Я должен найти кначетку! Где она могла спрятаться? С мастером перевоплощений – где угодно. А если она может спрятаться где угодно, то она бы спряталась в таком месте, где ее бы не стали искать. А где бы ее не стали искать?..

Мелькнуло воспоминание – процессия монашек, белые, нежные руки, лицо, вполне могущее бы принадлежать морочке… Люди думают, божественные силы защищают от кначетов. Что ерунда, но все же… Свон мог подумать, что туда за ним не придут. Но тут очень большая нестыковка – мужчину бы не пустили в женский монастырь, хотя… В этом городе находится единственная совместная обитель смиренных жрецов Тючи, призванная доказать, что мужчины и женщины вполне могут ужиться вместе и не поддаться греху. Шанс мал, это лишь догадка, но лучше, чем бессмысленно тратить время, мотаясь по городу.

Я вывел пером «Монастырь» на краю карты, дождался, пока на карте вырисуются точки, нашел ту, где в названии чернело слово «совместный», и развернул платформу в нужную сторону. Большая крепость сразу открылась взгляду – расположенная на скале-утесе, она возвышалась над окружающими домами. Чтобы туда въехать, придется сделать крюк, огибая обрыв, но это не займет много времени.

С тех пор, как призвали кначета, прошло уже больше двенадцати часов. Очень часто количество жертв растет во времени с геометрической прогрессией. Пока мы можем о них просто не знать. И это элиторы испытывают почти каждый раз?.. Беспомощность, вынужденное ожидание, когда ты ничего не можешь сделать, а где-то там, возможно, умирают люди…

Я отогнал неприятные мысли, сосредоточившись на управлении. На учебе я управлял платформой на пустых дорогах далеко от города, и теперь не мог избавиться от напряжения, ожидая, что в любой момент кто-то может кинуться наперерез. Люди, конечно, расходились, опасаясь попасть под колеса, но я не мог расслабиться. Воздух, нагнетаемый магией под досками, гнал впереди первые опавшие листья с клубами пыли, играл с платьями прохожих.

Когда показались большие деревянные ворота, рубашка под робой промокла от пота. Я выдохнул, усыпил энергетический кристалл, прячущийся под металлической коробкой, – платформа мягко опустилась на землю – выпрыгнул из кресла, слегка покачнулся – колени дрожали – дошагал до дверки в воротах, постучал… Послышались шаги, открылась защелка, показались чьи-то усталые глаза, донесся хриплый голос:

– Кто?

– Сегодня у вас были новички среди монахов-монахинь?

– Что за новичок такой?.. Только пришел, а к нему уже дважды просятся! – пробурчал привратник. – Тючи запрещает гостей, ибо они могут совратить монахов.

– А того вы впустили?

– Нельзя никого впускать!

Я отцепил значок, сунул его к окошку:

– Монастырь находится под угрозой. Вы должны провести меня к новичку.

Мужчина вздрогнул, торопливо открыл дверь:

– Я, вообще-то, не должен, но я впустил первого гостя, он был очень убедителен… Я скажу, чтобы вас проводили к новичку!

Охранник окликнул прохожего монаха и приказал провести меня в кельи. Даже не буду спрашивать, что его убедило… Наверняка деньги. Но кто мог прийти к Свону?.. Третий преступник, из археологов?..

Я последовал за молчаливым молодым монахом. Вот он остановился около одной двери:

– Здесь расположили новичка.

Я толкнул дверь, она легко поддалась… В узком пространстве койка, столик с догоревшей свечой, и все. Никого.

– А где келья новой монахини?

Монах испуганно глянул на меня:

– Я проведу вас до женских келий, а там попрошу глянуть кого-нибудь другого.

Вскоре я оказался там, но встретил только пустоту… Я повернулся к монашке-проводнице:

– Тут есть малолюдное место, где кто-то мог бы спрятаться?

– В подвалах, – пожала плечами девушка, – думаю…

– А еще?

– Да вроде бы больше нет…

– Проводишь?

Она покорно кивнула, глядя на меня с опаской.

Я следовал позади на пару шагов, старясь не смущать деву.

– Простите… – Она на миг обернулась. – Разве кначет может поселиться в святых стенах?.. Нас защищает Тючи!

Я хмыкнул. Святая наивность…

– Даже светлая магия бессильна против кначетов, хотя, может, она и поэффективней обычной. Чтобы защититься, нужна наша магия.

Монашка поежилась и пошла дальше.

– Страшно?

– Если здесь кначет, – она снова обернулась, на этот раз глянув на меня пронзительным взором, – то с вами сейчас безопаснее всего.

Я улыбнулся. Логично и, главное, правильно.

Мы какое-то время пошатались по подвалам, обыскали все уголки, заглянули в дальние края сада, и, когда я уже почти отчаялся, откуда-то сверху, с башен монастыря, пахнуло тьмой.

Я сразу сорвался. Девчушка было бросилась за мной, но не смогла угнаться. Мимо пролетали коридоры и лестницы, я бежал наобум, надеясь, что в монастыре не наделали тупиков. Секунды неумолимо утекали. Скорее всего, когда я добегу, то обнаружу труп…

Я выбил дверь, из-за которой сочилась тьма, и оказался в небольшом молитвенном зале. Перед статуей Тючи, смиренно сложившего ладони и склонившего голову, на алтаре лежал Дэнт. С его руки на пол стекала кровь. Увидев слева силуэт, я развернулся, уже приготовил ядро в руке на случай нападения…

На монахе сидела монашка. Нежные руки сжались на шее.

– Отпусти его, сейчас же! – Я бросил шар в потолок, он оглушительно разорвался над ее головой. Девушка вздрогнула, обернулась, взгляд, полный страха и ярости, обратился на меня. В нем появилось узнавание, и страх сменился отчаянием и обидой. Вскочив на ноги, морочка сделала шаг в мою сторону:

– Почему?! Сильлечойн, ты же… ты же наш! Почему ты стал элитором?!

– Что здесь произошло? – Я глянул на алтарь. Грудь парня еле заметно поднималась, но если кровь не остановить…

Кначетка криво усмехнулась, медленно направляясь ко мне. Ее грудь тяжело вздымалась, а глаза болезненно блестели.

– Он хотел подчинить меня. В первый раз у него плохо получилось, и он с трудом мог меня контролировать. – Она с омерзением передернула плечами. Махнула рукой, и из кармана Дэнта вылетел листок, вспорхнул мне в руки. – Он принес его в жертву, но я смогла прервать его, мне хватило сил… – Она прикрыла глаза. – И теперь ты убьешь меня за то, что я