—Значит, надо снять напряжение.

—Намёк поняла.

—Я прямым текстом говорю.

—Не буду противиться самому твердообрму мужчине на свете,— шепчет она мне на ухо, после чего снимает с себя платье и остаётся в шёлковом чёрном белье.

Как раз то, что мне сейчас нужно.

Одним ловким движением усаживаю Алину на дубовый стол — резко раздвигаю ей ноги и подхожу совсем вплотную. Спустя мгновение моя чёрная рубашка уже на полу, а штаны расстёгнуты. Непрерывно целую смуглую шею, оставляя на ней засосы. Хватаю копну густых тёмных волос и натягиваю на кулак, заставляя жену поднять лицо вверх. В диком порыве разрываю ткань кружевных трусов и наконец вхожу в неё, при этом закрывая глаза.

Она пытается раздвинуть ноги ещё шире и задевает стакан виски — он падает на пол и разбивается, но мне насрать на осколки.

Я продолжаю.

Провожу пальцами обеих рук по стройной спине — касаюсь бюстгальтера и силой расстёгиваю его, ломая застёжку.

—Да ты мне новое белье должен,— смеясь, говорит она и заставляет меня просто озвереть от злости.

—Замолчи,— приказываю я.

Она слушается.

Чудовищная жара заставляет нас обоих вспотеть.

Вновь целую её шею и меня начинает тошнить. Приторный аромат духов врезается в ноздри — чёрт, как же мне осточертел этот отвратный аромат. Но больше всего раздражает, что его присутствие не позволяет в полной мере представлять здесь её. Я могу заставить жену заткнуться. Я могу закрыть глаза. Но запах — выдаёт запах.

На секунду пытаюсь вспомнить как она сегодня пахла. Если не вспомнить, то хотя бы вообразить — она пахла упавшими на траву яблоками и свежезаваренным чаем. Пахла мороженным, которое умяла с утра вместо завтрака. Пахла гортензией, купленной на выходе супермаркета.

Она пахла нежностью и моей квартирой.

Вдыхаю. Ещё раз. И ещё.

Как же ты приятно пахнешь, моя принцесса. Каким же счастливыми ты меня делаешь, Полина.

Голова кружится.

Меня накрывает волна удовольствия — и я облегчённо вздыхаю, не решаясь открыть глаза.

Побудь со мной ещё немного, принцесса. Не исчезай. (Прим от автора: этот момент отредактирован и изменён. В новой версии этой главы Стас не переспал со своей женой, а хотел поговорить о разводе)

***

У меня нет ничего — абсолютно никаких данных, только приблизительное время прихода домой. Чувствую, что совсем обезумел, но позволять и дальше бедной Полине терпеть этот кошмар не могу.

Не успеваю прикурить очередную, как в правом зеркале вижу женщину, идущую в нужном мне направлении.

Часы показывают двадцать три минуты седьмого. Думаю, всё сходится. Это ли не совпадение, но больше никого нет.

Сразу же выхожу и иду ей навстречу.

—Добрый вечер.

—Добрый. Вам что-то нужно?— спокойно спрашивает она, перекладывая пакет из одной руки в другую.

—Скажите, Полина ваша дочь?

—Полина?— переспрашивает она, будто не веря своим ушам.— Да, Полина моя дочь.А что такое? Что она уже натворила?— она сразу меняется в лице — каждая мышца напрягается, глаза краснеют, дыхание учащается.

—Она ничего не натворила, но мне бы хотелось с вами кое о чём поговорить.

—О чём?

—Для начала скажите, как мне к вам обращаться?

—Вера.

—Вера, я Стас. Давайте сядем ко мне в машину.

—Стойте, я ничего не понимаю.

—Поверьте, исход нашего разговора решит все ваши финансовые проблемы. Так что не задерживайте — ни меня, ни себя.

С минуту мы сидим молча, а мать Полины почти не шевелится. Только когда видит, как я достаю пачку сигарет из кармана, просит одну.

—Зачем я здесь?— рассеяно спрашивает женщина, когда я арикуриваю ей.

—Вы считаете, что вы нормальная мать?— спрашиваю я в лоб, не подбирая слов.

Женщина сильно удивляется, вскилывая брови, но даже после такого держит себя в руках.

—Что эта тварь мелкая вам уже обо мне рассказала?

—Послушайте, я не собираюсь призывать вас к совести или читать нотации.

Она выглядит довольно уставшей или даже можно сказать «помятой». Волосы собраны в низкий хвост, приглажены. Синяки под глазами, переходящие в мешки. Но при этом она красивая женщина — Полина действительно очень похожа на неё.

Не могу поверить, что если бы я не вмешался в их жизнь, то улыбка с лица этой маленькой беззащитной девочки навсегда сошла бы.

—Если бы будете отвечать на мои вопросы, диалог явно пойдет быстрее,— требовательно говорю я, из-за чего она даже еле заметно вздрагивает.

Ещё немного помедлив, она всё-таки отвечает:

—Нормальная я мать, хорошая. Если бы вы всю жизнь работали столько же, сколько и я — так же срывались бы.

—Поверьте, я работаю всю свою жизнь, но сейчас мы говорим не об этом. Мы не так давно с ней познакомились и я, честно сказать, недоволен тем, в каких условиях ей приходится жить.

—В каких таких «условиях»?— она пытается дерзить, но из-за страха слабо получается.

—В постоянном страхе перед матерью, которая может выгнать ребенка на ночь из дома.

Здесь она замолчала, но я продолжил.

—Давайте уже перейдем к делу. Я хочу забрать Полину. И за это я готова заплатить вам столько, что вам не придется больше работать до конца своей жизни.

Глаза женщины округлились. Она явно удивлена — а может даже шокирована, потому что лицо её в миг приобрело красный оттенок.

—Отдать Полину?— наконец выдавила из себя она, чуть ли не хватаясь за голову.

Видно, что она находится в бешенной растерянности, словно не верит своим ушам — сводит брови на переносице, взгляд ни разу не задерживает на мне более, чем на несколько секунд — всё бегает по салону машины, как испуганный таракан.

—Я не понимаю… Вы мне заплатите?

Человек, который ничего не чувствует, который в принципе не достоин жизни на земле — она размышляет о моём предложении. Я собирался услышать хотя бы несколько вопросов — кто я такой? Откуда я знаю шестнадцатилетнюю девочку? Где она? Всё ли с ней в порядке? Почему её ночью не было дома? Хотя может ли это интересовать человека, который сам систематически выгонял её куда-то бродить до ночи в холод и дождь? Мне противно смотреть на это мерзкое существо. Оно вызывает во мне отвращение. Отвращение я прячу под маской спокойствия и безразличия, словно в обычный солнечный денёк покупаю квас в магазине.

—Я не просто вам заплачу. Помимо денег, я решу все ваши проблемы. Вы переведите в другую, простквартиру. У вашего мужа будут сиделки. Я официально вас трудоуструю, но вам даже не придется вставать с кровати.