Дэнни был полон приятного волнения. Бетц тоже, пока не увидела предупреждающий знак.

50 УНЦИЙ ВЕСЯТ БОЛЕЕ ТРЕХ ФУНТОВ

БОЛЬШИЕ 50 УНЦИЙ

ЕШЬТЕ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК

— Все это так здорово, — заявил Дэнни. — Я забросил тренировки, когда забрали сестру. Еще день, и я бы совершенно потерял форму.

Дэйв сомкнул пальцы на запястье Бетц.

— Как ты думаешь, с ней все в порядке?

— Ребята, если вы собираетесь заняться этим спортом, то могу дать несколько советов.

— Надеюсь, — сказала Бетц.

«Он дотронулся до меня! Он прикасается ко мне!»

— В этом деле что важно, — рассказывал Дэнни, — никогда не тратить время на пережевывание и не класть в рот большие куски.

Дэйв сжал руку Бетц.

— Как ты думаешь, что они с ней делают?

— Мама с папой отказывались говорить на эту тему. Мне страшно и подумать.

— Следующее важное правило — задать себе нужный темп.

— Я знал, что у нее проблемы, — сказал Дэйв, — но не думал, что все настолько плохо.

— Но если ты тренируешься по-настоящему, то перед тем как приступить к еде…

— Мне казалось, что все в порядке, поскольку она не обжирается и не бегает блевать.

Подошел официант, и Дэйв отпустил ее руку; ей показалось, что это была маленькая смерть. Дэнни продолжал:

— …а перед этим…

Официант спросил Дэйва, окончательно ли он решил взять три порции по пятьдесят унций, ведь это более трех фунтов, и Дэйв ответил: «Да-да, хорошо, отлично», — но мысли его были где-то далеко.

— В последний раз, когда мы обнимались, мне показалось, что она вот-вот растает. Бетци, она была такая худая.

— Понимаю. — «Он назвал меня по имени».

— …нужно научиться выпивать по пять галлонов воды[18]за один присест, чтобы растянуть желудок, — договорил Дэнни.

Когда принесли тарелки, Бетц и Дэйв вначале не поняли, что это перед ними такое. Куски мяса были похожи на курганы; они казались огромными и блестящими, трудно было поверить, что это настоящая еда. Голографическая картинка возле вывески «СЪЕШЬТЕ НАШ БИФШТЕКС ЦЕЛИКОМ И НИЧЕГО HE ПЛАТИТЕ» была лишь жалким подобием того, с чем пришлось столкнуться в действительности. Теоретически пятьдесят унций — не так уж и много, но на практике куски оказались просто гигантскими. Трое официантов в передниках для барбекю и поварских колпаках нетвердой походкой подошли к столику и поставили перед компанией тарелки, где, кроме мяса, в изобилии лежал картофель фри и жареные кольца лука. На краешке, почти незаметная, примостилась крошечная щепотка нашинкованной капусты — жест вежливости в сторону поборников здоровой пищи. За соседними столиками ели свои гамбургеры или филе (на которые скидок не предлагалось) постоянные посетители; с изумлением смотрели они в сторону столика Аберкромби.

— Ну вот и ваш заказ. Удачи, ребята.

Когда первая пятидесятиунциевая порция опустилась на стол, Дэнни засмеялся:

— Великолепно!

Столик дрогнул, когда на него поставили еще две тарелки. Бетц и Дэйв обменялись взглядами. Дэйв пробормотал:

— Мы ни за что это все не съедим.

Дэнни закатал рукава.

Бетц прошептала:

— Что же делать?

Дэнни, сидевший напротив нее, повязал на шею огромную салфетку с логотипом «Бонанзарамы».

Дэйв мрачно ответил:

— Мы заплатим и попросим упаковать нам с собой все, что останется.

Отточенными движениями профессионала Дэнни разрезал бифштекс на бесчисленные маленькие кусочки.

— Да, а мне бы хватило одной картошки.

Порции были огромные, просто чудовищные. Бетц и Дэйв с напряженными лицами съели столько, сколько смогли, а бифштексы будто и не уменьшились. Почувствовав, что объелись, они отодвинули от себя тарелки. Дэйв подозвал официанта.

— Нам понадобятся пакеты, чтобы взять то, что осталось, с собой.

— Не говорите, что вас не предупреждали, — официант с усмешкой поспешил прочь.

Бетц согласилась:

— Нам этого на неделю хватит.

Дэнни все так же ел. Услышав разговор, он схватил сестру за руку. Она с изумлением подняла глаза. Рот у него был набит, щеки распирало непережеванное мясо, но ему все же удалось, с трудом выговаривая слова, произнести:

— Не спешите.

— Смотри, Дэйв!

За пятнадцать минут Дэнни успел уничтожить почти половину бифштекса. Еще через пятнадцать минут у него на тарелке ничего не осталось. Дэйв достал бумажник. «Да, круто, — подумала Бетц, — за одну порцию теперь платить не нужно».

Стол вздрогнул: это стукнул кулаком Дэнни. Она взглянула на него.

Кусочки бифштекса полетели в разные стороны. Дэнни, с полным ртом, умудрился-таки сказать всего одно слово:

— Нет!

Бетц не успела остановить его, и вот он уже отодвинул свою тарелку, взял с противоположного конца стола ее порцию и снова вооружился вилкой и ножом. Он решил не останавливаться. Он съест еще. Ей и Дэйву пришлось просидеть еще час, глядя, как Дэнни резал и глотал, глотал и резал. К тому времени все присутствующие в ресторане с интересом наблюдали за этим спектаклем. Посетители сели вполоборота, чтобы следить за тем, как ест Дэнни. В конце концов, именно для того и ходят в «Бонанзараму» — это же настоящий театр обжорства. Дэнни ел почти час, а завсегдатаи заказывали еще выпить и подбадривали его, потому что им, американцам, любителям спорта и личных рекордов в любом деле, уже стало ясно, что этот долговязый подросток способен на многое.

Казалось, что прошло уже несколько дней. Дэнни все резал и глотал и набивал рот новыми кусками, а посетители аплодировали, и по лицу Дэнни от напряжения текли слезы. Когда ему оставалось съесть последнюю четверть отбивной от пятидесятиунцевой порции Бетц, половина зрителей уже держали в руках мобильники и то подбадривали его, то во всех деталях сообщали друзьям и родственникам о происходящем, а когда Дэнни почти добил свою жертву и нарезал на кусочки последние десять унций, толпа наблюдателей была вне себя от волнения.

Наступил момент, когда Дэнни надолго остановился. Ну что, неужели парень сдался? Неужели это все, на что он способен?

Атмосфера в ресторане была накалена до предела. Женщины плакали. Кто-то кому-то отдавал деньги. На мгновение Дэнни замер; он не шевелился, но и вилку не опускал. Сможет ли он сделать это? Удастся ли ему? Многие постоянные посетители приходили сюда как раз за тем, чтобы взглянуть, как самоуверенные парни типа Дэнни пытаются справиться с задачей, а потом платят деньги и с позором сматываются.