— Ты специально меня позоришь? — мужчина был в ярости, — или ты думаешь, что я не могу оплатить твои никчемные тряпки??

— Ваша Светлость, я прошу прощения, если Вас обидела. Я просто посчитала нерациональным заказывать то, что вряд ли буду носить, — совсем не ожидала я такой реакции.

Ничего не говоря, темный маг ушел в портал.

Утром в гардеробе я обнаружила заказанную мной одежду и все сто тридцать предложенных мне портнихой платьев.

***

Следующие три дня прошли однообразно. Некромант уехал по делам, а я от рассвета до заката проводила время в библиотеке, отрываясь от чтения только на приемы пищи. Даже поздними вечерами, когда Дариус мягко, но неуклонно отправлял меня спать, я успевала прихватить с собой пару фолиантов и продолжала чтение в своей спальне, зачитываясь иногда до самой глубокой ночи.

Надо сказать, что чтение не стало для меня проблемой: то ли навыки Лу изначально были лучше, чем мне представлялось, то ли сыграло роль то, что я в современном мире читала всегда бегло, выхватывая самую нужную информацию.

Свое самостоятельное обучение я решила начать с законодательства, истории и географии. По моему мнению, это были самые необходимые в моем положении знания, так как я предполагала такой вариант развития ситуации, что мне в срочном порядке придется сбегать от опекуна. Поэтому именно эти сведенья о герцогстве Хорнрейвен, в котором я оказалась, и всей стране интересовали меня в первую очередь.

Я сразу выяснила то, что меня порадовало. В этом мире к детям было особое отношение, поэтому до семнадцати лет, скорее всего мне нечего опасаться. Существует множество комиссий, которые следят за качеством жизни подрастающего поколения, особо уделяя внимание таким приемным мальцам, как я. Насилие физическое и моральное над юными гражданами наказывалась сурово, в некоторых случаях даже смертельно. Поэтому вопрос: "Дать или не дать?" — думаю, не будет вставать вплоть до моего совершеннолетия. Вряд ли герцог будет рисковать своей репутацией из-за своей сиюминутной прихоти. Однако я решила и дальше пытаться его провоцировать и соблазнять, чтоб после достижения мной нужного возраста, был шанс на относительно нормальную жизнь. То, что мужчина будет хотеть и ждать почти два года, он точно сразу не испортит. На всякий случай я постаралась вызубрить все законы королевства, хотя очень надеялась, что их знание мне не понадобятся.

Следующей информацией, которой я заинтересовалась, была история герцогства. Оказалось, что оно относительно молодое. Две сотни лет назад произошла мировая война, в которой отец нынешнего короля Виктор Рентфолд II отвоевал себе большую часть континента. Морулус Хорнрейвен был в то время молодым, но уже могущественным некромантом. (Тут я ужаснулась… Моему опекуну больше двухсот лет! Как я только во все это вляпалась?). Он один из не многих поддержал захватническую политику тогдашнего короля и оказал значительную поддержку, за что ему и был пожалован титул и земли, превращая младшего сына мелкого дворянина в герцога с обширными владениями и большим влияниям. После войны Хорнрейвен удалился на свою новую территорию, прихватив всех созданных собой во время войны зомби (а их, судя по немногочисленным сведеньям, было не мало), и начал вести уединенный затворнический образ жизни в своем замке. Он создал свою правоохранительную систему из все тех же умертвий, которые были и стражами, и палачами, и слугами.

По пришествию почти столетия сосед графа решил отхватить кусок земли у бывшего героя войны. Мало того что он подвел свои войска к границам, он еще и организовал крестьян, живших "под гнетом некроманта", против их господина. К тому моменту Виктор Рентфолд II уже умер, а на престол только взошел его сын Грефдон Рентфолд (ныне названный в народе Справедливый). Король, правящий несколько месяцев, и еще не имеющий достаточного авторитета, вмешаться в конфликт не мог. Однако бунт легко был подавлен самим некромантом путем умерщвления самых активных его участников и поднятия их в виде умертвий. Войска соседа легко отбила немертвая, поднятая темным маго небольшая армия. С тех пор попыток напасть на герцогство не было, как и бунтов. А Морулс сразу после нападения ввел новый закон: все проживающие в его владениях крестьяне практически освобождались от налогов. Они заменялись маленькими оброком и барщиной, обеспечивающих небольшие потребности герцога и его зомби, а так же посмертным служением в его армии при условии возникновения военного конфликта. Крестьяне радовались понижением налогов, справедливо полагая, что посмертное служение может и не придется отрабатывать, так как больших боевых противостояний не предвиделось, а с внутренними мелкими и не очень нарушителями справлялась, призванная еще во время войны нежить, к которой местное население потихоньку привыкало, хорошим стимулом стала смертная казнь в качестве наказания за почти любое мало-мальски серьезное преступление, а позже полностью прекратившаяся криминальная активность.

С географией было все просто. Большую часть континента занимало королевство Сивитатум, в котором и жила Лу. Тут же и проживали немногочисленные оборотни. Остальные территория были заняты другими народами. Горы на востоке были отданы гномам. Леса на юге светлым эльфам. А скалистые острова, расположенные не далеко от западного побережья, — дроу или в простонародье «темным эльфам»… ("Тут и другие расы есть! Надо обязательно про них почитать! А как бы еще изучить их анатомию… Интересно, она сильно отличается от человеческой?" — мне больших сил стоило продолжить изучение географии, отложив поиски анатомических атласов). Только на севере в "Проклятых болотах" располагалось еще одно государство людей, оно единственное пережило захватническую войну отца нынешнего короля. Его жители, судя по малочисленным описаниям, были сильно похожи на наших земных викингов, обладали нечеловеческой силой и ловкостью, однако почти полностью лишены были магии. Королевство было малоизучено, так как жители тех мест не охотно шли на контакт и практически никого не пропускали на свою территорию. С этим было связано и то, что земли дальше "Проклятых болот" были совсем не исследованы.

Так же в книгах я нашла сведенья о наличии на планете еще одного материка. Но информация была обрывочной и не точной, больше ходила на догадки. И это не удивительно, ведь мореходство было хоть не много развито лишь у дроу, остальные же расы моря покорять не стремились, поэтому данную отрасль совсем не развивали.

***

Заканчивался третий день моего пребывания в замке Хорнрейвен. Я шла по коридору, направляясь к себе в покои, когда услышала голоса, они доносились из-за поворота от дверей, за которыми находился кабинет герцога.

— Как там девчонка? — спросил незнакомый голос, — решил уже, что с ней будешь делать?

— Пока не знаю. Пройдем в кабинет, не дело разговаривать в коридоре, — этот голос был опознан мной и признан Морулуским.

Я догадалась, что речь пойдет обо мне и естественно очень захотела послушать, особенно в части планов некроманта на мою персону. Но, к сожалению, я даже не предполагала, как это можно осуществить, чтобы не попасться за подслушиванием.

Постояв пару минут в нерешительности, не зная, что предпринять, я уже собиралась уходить. Но тут меня видимо услышали Боги и решили вмешаться: дверь в кабинет вновь открылась и мужчины вышли переговариваясь.