Отрицать различия между планетами, подмеченные наблюдательным разведчиком, было бы наивно.

Ему вспомнился уютный деревянный домик на горе у синего моря, и душой его завладело ностальгическое192 чувство. Однако 007 тотчас пристыдил себя: «Нечего нюни распускать! Пора приниматься за работу.»

Если сохранять объективность, придётся признать, что на этот раз чёрная дыра в сарае кошачьей усадьбы отправила 007 в путешествие на планету, почти не отличающуюся от Земли по температуре и составу атмосферы.

Такое сходство не возникло само по себе, но явилось результатом долгих усилий многих поколений марсиан.

На Марсе были построены химические заводы, где в процессе производства горные породы расщеплялись на элементы таблицы Менделеева, а те, в свою очередь, соединяясь, обеспечивали марсиан разными полезными веществами. Помимо этого, систематическая комбинация атомов кислорода с атомами водорода в пропорции один к двум привела к появлению ручейков, рек, озёр и морей.

После того, как марсиане осуществили ядерные взрывы на спутниках Марса – Фобосе и Деймосе, в небе планеты засияли два вспомогательных Солнца, согревшие Марс.

Более или менее разумную жизнь наладили здесь земные переселенцы и их потомки. При этом в течение продолжительного времени они легкомысленно пренебрегали защитными скафандрами, что привело их к значительным анатомическим и психическим изменениям. Я надеюсь чуть позже поговорить об этом подробнее. Но почему приезжие не обращали внимания на космическое излучение? Это до сих пор остаётся для меня не совсем понятным.

Главным достоинством Марса в ту эпоху, когда 007 появился там, была достаточно развитая цивилизация этой планеты.

Воспользоваться столь удачно сложившимися обстоятельствами становилось теперь нравственным долгом 007 перед жителями Земли и, в частности, перед его собственным ИКСом, где, как мы помним, он служил в звании ИГРЕКа.

«Как было бы хорошо осторожно собрать сведения о последних достижениях марсианской медицины в лечении хронических расстройств и доставить информацию на Землю, – размышлял Агент 007. – Что может быть для нас важнее иммунитета193 и крепкого здоровья?»

Теперь позвольте мне, господа читатели, коротко остановиться на задаче, поставленной нашим разведчиком перед собой.

Общеизвестно, что такие неприятности, как кирпич, ни с того ни с сего свалившийся с крыши на голову, или запоздалое торможение трамвая у Патриарших прудов в сочетании с растительным маслом на рельсах, приводят к летальному, но, по счастью, мгновенному исходу194. Раз-два – и дело в шляпе!

Или ещё пример – дуэль Ленского и Онегина. Как говорится, четыре с боку – ваших нет! Коротко и ясно!

Совсем другая картина – какое-нибудь хроническое недомогание, длительное и изнурительное. Зная, как бессильны земные врачи в лечении хроников, Агент 007 считал заманчивым позаимствовать методы марсианских докторов, а, если повезёт, – то и их микстуры195, вакцины196, порошки и таблетки. Как минимум, можно было бы услышать о чём-нибудь новеньком. Для этого требовалось лишь, искусно войдя в доверие, проявить смекалку и ловкость лап.

Разведчик понимал, что на Марсе могут пригодиться уроки мамы Молли и, как мантру197, повторял в уме её поговорки: «Все болезни – от нервов», «Любовь – не картошка», «До свадьбы заживет», «Курить – здоровью вредить», «Заболят кости– не ходи в гости», «Держи голову в холоде, живот в голоде, а ноги – в тепле», и многие другие бриллианты древней земной мудрости.

Проводить 007 в дальнюю дорогу вместе с Кэт пришли Молли и Кац.

По этому случаю Кэт надела белую блузку, короткую чёрную юбку, а на шею повязала красный шёлковый галстук. Она отдала мужу пионерский салют и обратилась к нему с призывом:

– К научно-техническому шпионажу в марсианской медицине будь готов!

– Всегда готов! – ответил 007, отдавая ей ответный салют.

Молли наскоро проверила сына на знание перечисленных выше медицинских премудростей, а что касается Каца, то он высказал зятю тёплое пожелание:

– Буду рад, если ты вернёшься с богатым уловом, но, главное, не подцепи какую-нибудь марсианскую заразу.

Так сказал бывший опытный разведчик и поднял бокал с коровьим молоком:

– За твой успех, дорогой 007!

Обниматься с родственниками мешал скафандр, обязательный при межпланетных перелётах. Поэтому 007 ограничился воздушными поцелуями и просто провалился в чёрную дыру – только его и видели. Вот так начался его рейд в далекое будущее на Красной планете.

Наш отважный странник, появившийся в клинике для хроников, был не только воодушевлён своей миссией разведчика, но и заметно возбуждён в ожидании встречи с марсианами.

Беззаботным шагом приблизился он к медсестре, сидевшей в окошке регистратуры. Ему показалось, что ростом она была примерно с него. Длинный балахон скрывал её фигуру, в которой, как показалось 007, было что-то необычное (вскоре он узнает, что у неё, как и у большинства марсиан, было четыре ноги и три руки.) Зато Агенту 007 удалось хорошо разглядеть её прелестное личико фиалкового цвета, с курносым носиком, красиво очерченным синим ротиком, зелёными шелковистыми волосами и круглыми жёлтыми глазами, похожими на золотые монеты. Эти глаза напомнили разведчику его маму Молли, и он сразу же проникся симпатией к девушке.

«По-моему, весьма мила», – оценил 007 её необычную внешность, но вслух этого не сказал, ведь, как известно, слово – серебро, а молчание – золото! Однако всё-таки про себя он подумал, что синяя помада ей не к лицу. Здесь он сделал невольную ошибку, поскольку цвет её губ был естественным, а о губной помаде на Марсе не имели никакого понятия.

Каково же было удивление 007, когда он увидел, как медсестра обиженно надувает губки. Затем она устремила недоумённый взгляд на его кошачью мордочку, и 007 показалось, что до него доносится: «Урод уродом, а какие шикарные усики отрастил! Может, что-то с ним и не так, но они мне безусловно по душе!»

007 не без гордости разгладил свои роскошные усы.

– Как тебя зовут? – спросила медсестра, не открывая рта.

– 007, – коротко ответил удивлённый кот и получил в ответ насмешливое «Какое нелепое имя!», снова произнесённое без участия рта.

Она явно была не в восторге от встречи, сердито вздёрнула голову, но вскоре смягчилась, осознав, что перед ней совершенно необычный субъект.

В свою очередь 007 осведомился: