-Да хоть все три часа, мне то уж точно ну вот совсем не к спеху. Ладно, тогда желаю приятного аппетита, а я пока делами займусь. – Чуть облегченно выдохнул Олег, у которого появилось время составить подробный план действий отряда на случай его продолжительного отсутствия. А то ведь дуэль дело такое…Вполне можно выжить и покалечиться, но далеко не факт, что раненного высшие маги поставят обратно на ноги, даже если он принесет им победу. К тому же интуиция подсказывала оракулу-самоучке, что телепортировать обратно в Буряное его никто не будет. Во всяком случае, уж точно не за счет Саввы, который отличался изрядной прижимистостью. Ну и еще, если хватит времени, чародей третьего ранга намеревался как следует попрощаться с женой и любовницей.

Телепортация через добрую половину Евразии в московский особняк архимагистра, на взгляд чародея третьего ранга, прошла удивительно гладко. Когда его перемещал куда-то Савва, то предстояло на мучительно долгое мгновение окунуться на план Огня и пусть магия древнего волхва защищала от заполнившего все и вся пламени, но чисто психологически это было тем еще испытанием. А вот у Мстислава все происходило как-то проще, несмотря на его относительно небольшой ранг для высшего мага. Вспышка света, короткое ощущение свободного падения в месте где нет вообще ничего, даже вакуума, и вот уже Олег стоит в центре массивной пентаграммы из толстых золотых жил, по углам которой расположены крупные рубины едва ли не с кулак размером.

-Кто? – Встречал пару из волхва и его спутников человек, который уместнее смотрелся бы где-нибудь в придорожных кустах с кистенем в одной руке и бутылкой сивушного самогона в другой. Даже нарядный алый кафатан с золотым шитьем и толстый свиток, в котором серебряным пером делались отметки не могли исправить впечатления от взлохмоченных грязных волос, перепачканной морды, неоднократно сломанного и принявшего едва ли не грушевидную форму из-за очередной опухоли носа и здоровенного синяка под левым глазом. Олег даже не ожидал встретить подобную персону не где-нибудь, а в резиденции Саввы. Древний волхв был, конечно, с причудами и изрядной придурью, но неуважения к себе не терпел. А у этого субъекта одного вида хватило бы, чтобы оскорбить жреца языческих богов.

-Коробейников, один из третьеранговых. – Представил Мстислав своего спутника, вытирая обильно выступивший на лбу пот и тяжело дыша. Телепортация с нагрузкой в виде другого человека на такие дистанции для него явно была делом отнюдь не самым легким.

-Тогда ему в левое крыло на второй этаж, именно там всех задохликов собирают. – Заявил взлохмаченный субъект, делая пометку в своем списке. Олег попытался присмотреться к мажодорму ну или кем был этот взлохмаченный и малость побитый субъект, чтобы определить его уровень сил…Но не смог вынести однозначного вердикта, поскольку стоящее перед ним существо явно не могло быть человеком несмотря на внешнее сходство. Жизненной энергии в нем не было от слова совсем. Вместо неё наличествовало нечто другое, более схожее со свободным эфиром. Подобное чародей встречал у духов, призванных в материальный мир. – Хотят этот и из них самым слабым будет. На кой черт его вообще притащили, ведь прибьют же быстрее, чем я чекушку приговорить успею.

-Ну, учитель решил, что он везучий, раз там выживает, где по идее был не должен. – Неуверенно пожал плечами Мстислав. – Сам понимаешь, никто особо к третьеранговым не присматривался, поскольку не того полета птицы. Кого сумели вспомнить из перспективных подмастерий, кто еще не помер и истинным магом не стал, того и дернули.

-Тогда еще ладно, раз удачливый. Хотя я предпочитаю нечто более материальное. – Буркнул насквозь пропитый субъект, а после засунул руку прямо в стенку и вытащил оттуда бутылку с мутноватой жидкостью, чье горло было заткнуто огурцом. – Идите уже, что вы на меня смотрите? Сейчас, чего доброго, еще кого принесет…Эй, задохлик, в левом крыле можешь занимать любую свободную комнату, но вне сортира не гадить и об мебель сигары не тушить! Иначе скормлю тараканам!

-Угу, понял. – Данное существо Олегу не нравилось, но лишний раз искать неприятности было глупо. Особенно если учесть, что условия ему поставили, в общем-то вполне разумные, да и в любом случае устраивать беспорядок в московском доме архимагистра чародей и раньше то не собирался. Окружающая обстановка к вандализму тоже не располагала. За пределами комнаты с пентаграммой для пространственных перемещений расстилались комнаты и коридоры дворца, буквально забитого кричащей роскошью. Паркет из драгоценных пород дерева, покрытый узорами и полировкой. Картины, статуи, чучела магических монстров натуральные до ужаса…Возможно они являлись охотничьими трофеями, а возможно стражами, которые способны разорвать любого нарушителя. Мебель, обильно украшенная позолотой и инкрустацией из полудрагоценных камней, казалась произведением искусства. Непонятно было одно, для кого именно предназначалась вся эта кричащая роскошь, если Савва к ней относился, в общем-то, равнодушно. Во всяком случае, обычно он пребывал в виде пожилого человека, облаченного в устаревшего покроя военный мундир, где не было места ярким слово у оперения павлина цветам. Правда, когда архимагистр принимал свою боевую форму и становился огненным исполином, его доспехи горели словно маленькие кусочки солнца…Но они все равно состояли из энергии, а не из золота. – Мстислав, а это существо, оно вообще что такое? Вроде бы дух, но в то же время и не похоже как-то.

-Эксперимент и потомок учителя. Его веке где-то в двадцатом создали, тогда душу одного из умирающих внуков архимагистра, которому на тот свет было ну никак нельзя из-за полученной в бою метки темного бога, смешали с сутью домового. – Пожал плечами волхв, для которого в наличии под боком такого существа не было ничего необычного. – Что ж, до завтра. Пойду, принесу в жертву богам парочку коней, дабы в бою мне сопутствовала удача. Чувствую, она будет совсем не лишней...

Появление Олега остальные гости левого крыла встретили бурной хмельной радостью. Во-первых, при помощи вина, водки, пива, коньяка, шаманского и прочих спиртосодержащих жидкостей они старались успокоить себе нервы перед грядущей схваткой, а во-вторых, из четырех подмастерий трое прошли через руки чародея в то время, когда он работал целителем в резиденции Саввы, форте Стяжинск. И их встреча, в общем-то, являлась вполне закономерной, поскольку для отстаивания своих интересов Савва намеревался использовать людей с богатым боевым опытом. А для тех получение разнообразных травм являлось делом, в общем-то, привычным. И хотя основами первой помощи старался овладеть всякий боевой маг, который головой думает, а не только в неё ест, настоящие профессионалы волшебной медицины встречались довольно редко. Срастить разорванную плоть считалось делом несравненно более сложным, чем собрать в кучку побольше энергии и от души кого-нибудь ей шандарахнуть.

-Формат турнира будет таков: пять наших поединков, четыре схватки истинных магов, три сражения между младшими магистрами. Соответственно за победу начисляется по одному, два или три очка. У какой стороны по итогам счет окажется выше, та и побеждает. А от разницы зависит размер репараций, накладываемых на проигравшего, помимо выплат императору. – Сосредоточено объяснял усевшемуся за общий стол Олегу ситуацию полузнакомый алхимик из Стяжинска. Вообще-то чародей не любил алкоголь и подобные пьяные застолья, но сейчас слаживание с возможными соратниками было намного ценнее его личных симпатий и антипатий. Пусть даже групповых сражений вроде как не ожидалось, но в этом мире слишком многое и слишком часто шло не по плану…Да и вообще, тот кто утверждал будто после драки кулаками не машут, явно не имел дела с политикой. А спор высших магов к последней относился без всяких сомнений. – Правила, в общем-то, простые и временем проверенные, их еще в Средние Века ввели, чтобы подобными турнирами полноценные войны между князьями и герцогами заменять.