сын? — злорадно усмехается, разглядывая Дениса с мягким пингвином в руках. — Как он похож на Руслана, — чуть ли не орет на весь магазин. — Копия твоего бывшего мужа, — кривая улыбка трогает ее губы. — А говорила, что после того аборта детей иметь не сможешь.

Сердце сжимается. Противный холодок охватывает все тело. Обнимаю себя руками, словно так могу защититься от всех бед.

Коварные воспоминания того дня разъедают все нутро похлеще серной кислоты. Они яркими картинками мелькают перед глазами, делая еще больнее и бросают в темный омут.

— Рита, ты…

— Судя по твоему бегающему взгляду, Руслан ничего не знает, — она очень догадливая и наблюдательная. — Ох, какая будет буря, когда он увидит вас вместе.

— Нет, не увидит, — твердо произношу, тем самым принуждаю ее молчать. — Никогда!

Я сделаю для этого все возможное.

— Ты знаешь, — наигранно грустно вздыхает. — когда ты его бросила, он отправился во все тяжкие. Столько всего творил, просто уму не постижимо. О его «подвигах» судачил весь город. Было все: девки, алкоголь… запрещенные препараты.

Где-то в глубине души что-то болезненно ноет. Какая-то часть меня, что возможно испытывает мизерные чувства к бывшему мужу.

— Руслан никого не слушал. Даже меня. Хотя я и старалась его образумить.

Последние слова произносит как-то по-особенному. С явным подтекстом. Мне такой расклад не нравится. Гадко и мерзко на душе.

— Мамочка, а там рыбки. Представляешь, живые, — Денис дергает меня за штанину и задорно хихикает. — Здравствуйте! А вы мамина подруга, да?

— Конечно, мой дорогой, — тянет к нему руки. Отодвигаю сына в сторону. — Мы с твоей мамой самые близкие подруги.

Были когда-то.

— А как вас зовут?

— Тетя уже уходит, — надо прекращать этот разговор. И так слишком долго Рита на него смотрела. — Да и нам пора идти, — разворачиваюсь, качу тачку вперед по проходу.

— Не пропадай, Дарина, — орет мне в спину. — После отъезда Руслана тут стало так скучно. Надо нам вновь общение возобновить.

Сворачиваю за угол. Прислоняюсь к стене. Дыхание спертое. Сердце стучит как оголтелое. В груди печет как от адского пламени. Набираю в легкие воздуха, выдыхаю через рот.

Снова меня трясет. Снова что-то давит на грудь. Рывками, причиняя боль.

Сгибаюсь пополам, уперевшись ладошками в коленки. Неужели, у меня паническая атака? Ломит все тело, горят щеки, а в горле першить начинает.

— Мамочка, ты в порядке? — Денис нежно гладит по волосам маленькими ручками.

— Все хорошо, сынок, — выдавливаю улыбку. Он не должен видеть меня в таком состоянии. — Скоро мы…

В сумочке начинает трезвонить телефон. Достаю его. На экране высвечивается номер… Демида.

Машу на себя рукой. Жар несется по всему телу. И это не из-за предвкушения от разговора со своим молодым человеком. А из-за недавней встречи с бывшей подругой.

Звонок прекращается. Прикрываю глаза. Вздыхаю облегченно. Но телефон вновь оживает.

Тебе придется ответить. Хватит от него бегать, Дарина. Демид же не виноват, что в его клуб заявился Руслан.

— Денис, только не трогай рыбок, — вижу, как сын поглощен обитателями аквариума. Вдох-выдох. Раз-два-три. — Привет, Демид.

— Дарина.

Мое имя. Чуть хрипло. С нотками радости и облегчения. А у меня сердце разрывается на части. Ногти в ладошки впиваются, оставляя там небольшие отметины.

— Мне… мне… мне нужно было время, чтобы…

— Я все прекрасно понимаю, — плакать хочется. — И не настаиваю ни на чем.

— Прости, что не отвечала на звонки. Что пропала. Мама говорила, что ты приезжал пару раз.

— А уж сколько у подъезда стоял, просто глядя на твое окно, — еле слышно посмеивается, от чего и у меня настроение поднимается.

Молчим. Минуту. Две. Пять. Не знаю сколько проходит времени. Слышны только наши бешено бьющееся сердца.

— Завтра возвращаюсь на работу. Надеюсь, меня не уволили? — задорно усмехаюсь и качаю головой при виде корчащего рожицы рыбкам Дениса. Мой любимый непоседа.

— Не спеши. Если тебе нужно еще время, то его у тебя предостаточно. Тем более, — прокашливается, явно намереваясь сообщить очень важную новость. Замираю, крепко сжимая телефон. — Сегодня вечером мой брат ждет нас с тобой в гости. При условии, — не дает и слова сказать. — что ты согласна. Я не настаиваю. Не тащу тебя силой. Подумай, Дарин. Буду ждать твой ответ в течение двух часов. Передавай привет Денису и маме.

— Передам, — убираю телефон обратно в сумочку и делаю глубокий вздох.

Одна моя сторона сейчас так хочет согласиться. Послать к черту все проблемы и просто наслаждаться жизнью. Другая же чего-то боится и не решается ответить ему «да».

Господи, что же мне делать?

Глава 12

Дарина

— Милая, нет повода для беспокойства. Не переживай, все будет хорошо.

Демид ободряюще сжимает мою руку и нежно гладит по ладони указательным пальцем. Мило ему улыбаюсь, отворачиваясь к окну и прикрывая на миг глаза.

Поверить не могу, что я согласилась на ужин с его братом. Просто за пять минут все взвесила и решилась поехать куда-то за город. В самый дорогой район города, где нас уже давно ждут. Нервничаю так сильно, что аж губу прикусываю, чтобы не выдать себя. Не знаю, почему, но мне жутко страшно встречаться с кем-то из жизни Демида.

Глупые и пугающие мысли лезут в голову. Мне не по себе.

Кажется, что меня везут на казнь. Что этот милый, добрый и дорогой мне человек — палач, которому велено сотворить со мной жуткие вещи.

Дарина, ты спятила. О чем вообще думаешь? Ужастиков насмотрелась на ночь глядя?

Тяжело вздыхаю, понимаю, что зря себя накручиваю. Ничего страшного не произойдет. Это всего лишь ужин. Побудем с Демидом там несколько часов и уедем. Лучше проведем время вдвоем.

— Дарина! — подпрыгиваю на месте. — Ты меня слышишь, милая?

Провожу ладошкой по лицу. Нервы ни к черту. Меня скоро за сумасшедшую примут.

— Демид, прости, — облизываю пересохшие губы и со всей силы вцепляюсь в подол легкого синего платья. — Немного задумалась. В последнее время… — надо как-то ему объяснить свое поведение, — из-за небольшого переутомления я сама не своя. Не обращай внимания. Все быстро пройдет.

— Если тебе не хорошо, давай все отменим, — сбавляет скорость, на некоторое время отрываясь от дороги. — Брат поймет. Не обидится.

— Нет-нет, — качаю головой, решив его отговорить. Хотя идея уехать прямо сейчас очень нравится. — Ты же ждал эту встречу так долго. Не хочу портить тебе отношения с братом.

— Дарина, послушай.

Глушит мотор на обочине. Поворачивается ко мне. Смотрит так пронзительно, с таким сильным огнем в глазах, что я просто где-то пропадаю. Падаю вниз и тут же взлетаю к небесам.

— Демид? — молчание что-то затянулось.