Я вздохнул: жизненный опыт подсказывал, что дети не сразу начинают овладевать велосипедом и персональным компьютером. Первые несколько лет они бессмысленны. И беспощадны. Даже говорить не умеют. Только едят и едят. Не понимаю, что в этом такого великолепного? Не далее как сегодня утром я подслушал хвастовство культурного вида мамаши: «Никита только что покакал!» На весь двор. Если я заявлю что-нибудь подобное про себя, в лучшем случае вызовут скорую психиатрическую помощь.

А ведь мне с этим жить. Год или даже два. Потом дети хоть читать начинают. Хотя нет: я обучился грамоте в пять лет, и это было рекордом бабушкиной деревни.

Захотелось напиться. Чтобы не думать о печальном будущем, пришлось думать о печальном настоящем. Следовало обеспечить, во-первых, воссоединение семьи, во-вторых, нормальное самочувствие будущей матери моего сына. Я поглядел на часы. Последний сеанс связи с Катей состоялся три часа назад, пора было еще раз поддержать беременную женщину.

– Мяу! – очень бодро сказал я в трубку и даже сел. – Как ты себя чувствуешь?

* * *

Я вернулась домой в препоганом настроении. Все-таки в наших отношениях с Сергеем все неправильно! Жить в разных городах – это ненормально. Если бы жили вместе, поболела бы недельку и все… Когда я теперь в Москву выберусь? А вдруг Сергей себе кого-нибудь все-таки найдет? Кроме того, у меня началось традиционное месячное жертвоприношение, которое на фоне всех отравлений и нервного стресса проходило особенно бурно. Нужно отдать должное Сергею, он меня всегда в этих ситуациях очень жалеет. Вот и сейчас звонит буквально каждые три часа, спрашивает, как я себя чувствую. Ужасно жалко, что его нет рядом, прилег бы вечером рядом, принес чаю в постель, погладил бы по пузу, глядишь, и полегчало бы.

Как обычно, после выставки дома полный разгром – есть нечего, Машка соскученная, работы невпроворот. И в голову лезут разные мысли о том, что разрываться между ребенком и любимым мужчиной, которые живут на расстоянии 750 километров друг от друга, это неправильно. Любимые люди должны жить вместе/так, чтобы, отдавая кусочек любви одному, не обделять другого. Я страшно устала все время выбирать, с кем провести выходные: с Машей или с Сергеем. Хочется покоя. Хочется просто поваляться на диване, чтобы с одного бока Маша, а с другого Сергей. Я даже согласна при этом смотреть какую-нибудь американскую муру, лишь бы им обоим одновременно было хорошо.

Мне кажется, наконец-то Сергей угадал мое настроение. А то мы последние полгода живем, как будто в противофазе: я к нему, он от меня. По-моему, мы наконец-таки повернулись друг к другу лицом. Если он все еще этого хочет, я к нему перееду. Черт с ней, с работой, со школой тоже как-нибудь разберемся, жизнь состоит не из регистрации и поликлиники. Очень хочется простого житейского счастья.

* * *

Я нервно расхаживал по квартире.

Поддерживать моральный дух Кати у меня кое-как получалось, а вот с воссоединением семьи дело обстояло… никакие обстояло. Следовало уговорить любимую женщину переехать ко мне, отыскав какие-то новые аргументы. Логика здесь помочь не могла. Я придумывал все новые и новые доводы и понимал, что все они не имеют для Катерины Ивановны никакого смысла – не то что значения. «Ну что ж, – говорила мне логика, – если гора не идет к Магомету, у того не остается выбора».

Это было еще ужаснее. Уехать из Москвы как раз сейчас, когда у меня открылись такие классные перспективы! Я впервые за многие годы мог получать от работы все удовольствия – от солидной зарплаты до интересного дела включительно.

Тут я вспомнил, как всего пару дней назад мысленно издевался над ревущим руководителем проектов Ольгой. А теперь сам оказался в той же ловушке: я и хотел сына, и боялся его, и понимал, что теперь моя карьера накроется медным тазом (как вариант – детской ванночкой).

Что я буду делать на Катиной родине? У меня как раз подоспело время утвердить план по созданию множества региональных филиалов по всей России. А у Кати? Какие там могут быть проекты? Кто мне их будет оплачивать? Там же люди пашут за гроши.

На этой мысли я споткнулся. В голове предупреждающе щелкнуло – верный признак того, что все необходимые детали головоломки собраны. Мне осталось чуть-чуть подумать логически, чтобы найти решение.

Я даже зажмурился и закрыл уши. И тут же хлопнул себя по лбу.

Конечно, Магомету стоит отправиться к горе, но захватить с собой все необходимое: ковры, гарем и верблюдов. Хотя про гарем – это я, конечно, погорячился.

Итак, завтра мне предстояло объявить о существенном расширении планов расширения издательского дома. Даешь выход на международный уровень! Филиалы ведь можно открыть не только в российской, но и в любой другой глубинке. Пусть ребята работают за гроши, а руководить ими буду я. Причем за нормальные деньги. Возможно, чуть меньшие, чем в Москве – стоимость-то жизни куда ниже. И жить будем в нормальной трехкомнатной квартире. Правда, провинция…

«Ничего, – решил я, – это же не навсегда! Зарекомендую себя в качестве отличного руководителя филиала, вернусь в метрополию на белом коне, с законной женой и подросшим ребенком». А параллельно можно строить жилье, производить обмены жилплощади, делать толковый ремонт – словом, готовиться к триумфальному возвращению.

Да, пару лет в стороне от московского ритма жизни – это минус. Зато возможность наладить работу издательства (ладно, пока филиала) по-своему – это серьезный, жирный плюс.

Я бросился к телефонной трубке – хотя можно было выждать еще не менее часа, – чтобы сообщить будущей госпоже Емельяновой, что ее гениальный мужчина все придумал.

* * *

Честно говоря, такого счастья я и не предполагала! Сергей оказался еще умнее, чем я думала. Когда он начал излагать мне свой план, я даже не ожидала, что он все продумал. Это же действительно замечательный выход из положения! Поживем пару лет у меня, Маша закончит начальную школу, а потом мы все будем морально готовы переехать в Москву, если кто-нибудь из нас еще будет этого хотеть.

Я была страшно тронута, я была абсолютно счастлива, всю хандру как рукой сняло. Первым делом, я сообщила новость Маше.

– Ура! – закричал ребенок. – Ты теперь перестанешь ездить в эту противную Москву! Правда?

– С удовольствием! – честно ответила я.

– Ой, а как же книжки, которые ты привозила? А мы попросим дядю Сережу, он вместо тебя будет ездить! Здорово я придумала?

– Здорово.

– А как же он будет здесь жить? А где он будет спать? Все время в зале? Так что, опять телевизор не посмотришь, пока он по выходным не проснется? Знаешь что, мама, забирай его к себе, пусть с тобой спит, у тебя же кровать широкая.

– Договорились, заберу.

Вот так ненавязчиво и решился вопрос, который меня каждый приезд Сергея страшно беспокоил: что подумает Маша, если с утра обнаружит Сергея у меня в постели? Оказывается, ничего не подумает, пойдет телевизор смотреть. А мы так долго мучились! – С огромным энтузиазмом мы с ребенком приступили к генеральной разборке квартиры, чтобы освободить для нашего мужчины немного жизненного пространства. Правда, мужчина по телефону реагировал на это крайне нервно. Услышав, что мы собираемся выбивать на улице ковры, устроил просто истерику.