эту головоломку. В любой другой день Виктор Сергеевич особо не задумывался над своим внешним видом, главное, чтобы выглядел аккуратно и достойно своей должности. Ведь в обычный день это была бы обычная рабочая ситуация, а сегодня всё совершенно по-другому.

Единственный человек, который может значительно повлиять на карьеру как положительно, так и отрицательно – это сам президент. С этим человеком шутить нельзя, а наглеть так вообще не допустимо.

Но в тоже время, если в каком-либо начинании заручиться его поддержкой, то все необходимые двери к твоей цели будут сами собой открываться.

По дороге в Кремль на приём Виктор Сергеевич был погружён в глубокие размышления. Никто, кого бы он из своих приближенных к президенту друзей не спрашивал не мог ответить на один единственный вопрос, не дававший уже сутки покоя: с какой целью его приглашает к себе на ковёр Сам?

Виктор Сергеевич в сопровождении своего зама вошел в приемную ровно за пять минут до назначенного времени. Секретарь президента и два его помощника уже ожидали Потанина. Они внимательно оглядели его с ног до головы, оценивая внешний вид. Удовлетворившись увиденным, в один голос выдохнули:

– Вы готовы к встрече?

– Конечно, готов! – Всё, что мог произнести, что мог произнести в ответ Виктор Сергеевич. Он от волнения совершенно не имел желания размениваться на бесполезные разговоры. Вся его натура, весь его интеллект были настроены на предстоящий разговор с самым влиятельным человеком страны.

На столе у секретаря коротко звякнул звонок.

– Всё, Виктор Сергеевич! – Подскочил секретарь. – Можете входить, Вас ждут.

Еще раз, оглядев с ног до головы внешность Потанина, секретарь подбежал к высоким массивным белым дверям, украшенным золотой резьбой, открыл одну створку и вошел внутрь кабинета.

– Разрешите? – Обратился он к хозяину кабинета и сразу представил входящего: – Виктор Сергеевич Потанин.

Виктор Сергеевич, очень тщательно скрывает безумное волнение, вошел в кабинет и по красной мягкой ковровой дорожке направился к хозяину кабинета.

– Спасибо, вы свободны. Я вызову вас. – Услышал в свой адрес секретарь и поспешно удалился из кабинета, закрывая плотно и беззвучно за собой дверь.

Виктор Сергеевич, оставшись один на один с президентом в роскошном огромном кабинете, немного поежился от неловкости и взял свою волю в кулак. Поздоровался.

– Добрый день, Владислав Владиславович! Чем могу служить? – Неожиданно для себя, вероятно от волнения, нахлынувшего на него в избытке, добавил наиглупейший вопрос.

– Здравствуйте, Виктор Сергеевич! Да вы прекратите так выражаться, словно в царской России. Мы здесь все не из господ, а из семей рабочих, некоторые из крестьян. Поэтому давайте общаться проще, без пафоса. – Поправил настроение Потанина президент, таким образом задавая тон предстоящему разговору, и добавил: – Вы присаживайтесь, не стойте.

Виктор Сергеевич послушно сел на мягкий резной стул, пододвинув к приставному столу со словом «Спасибо» в знак благодарности, и обратил взор на президента в ожидании начала.

Дверь кабинета отворилась и со стуком каблучков, приглушаемым мягкой ковровой дорожкой, вошла милая девушка в строгом черном дамском костюме и белоснежной блузке. Она прошла к столу, за которым сидел Виктор Сергеевич, и поставила серебряный поднос с кофейным набором из серебряного кофейника, двух пар чашек, чайных ложек, вазочки с сахаром и вазочки с шоколадом.

Девушка взяла кофейник и начала разливать кофе по чашкам. Изумительный аромат свежесваренного, по-видимому очень дорогого кофе стал стремительно распространяться по кабинету, дополняя роскошным запахом и без того роскошное убранство. Закончив свои обязанности, девушка вышла.

– Доминиканский. Элитных сортов. – Объявил Владислав Владиславович, обратив внимание на то, с каким удовольствием вдыхает аромат кофе его оппонент.

– Заметно, Владислав Владиславович, аромат ошеломляющий! Про вкус я вообще боюсь заикнуться!

Президент в это время встал со своего места, прошёл, обогнув свой массивный стол с противоположной стороны от гостя, и уселся на мягкий стул за приставной столик прямо напротив Виктора Сергеевича.

Последний от волнения поежился, такого с ним в этом кабинете еще не случалось.

Президент заметил такое поведение и слегка улыбнулся кончиками губ лишь на мгновение, взял стоявшую чашку с кофе, распространяющего божественный аромат и, прикоснувшись губами, отпил маленький глоток.

– Угощайтесь, Виктор Сергеевич, что вы застыли? Это для вас приготовлено.

У Потанина похолодело в груди, комната поплыла перед глазами. «Это яд!» – Промелькнуло в голове.

– Угощайтесь, угощайтесь, Виктор Сергеевич! – Повторил президент словами, преисполненными гостеприимства и, словно прочитав мысли гостя, добавил: – Неужели вы думаете, что я хочу вас отравить?

Руки Потанина онемели, он почувствовал, как спину прошиб холодный пот. Он поднял свой взор на хозяина и медленно, не смею задерживать ожидание, а тем более отказывать, протянул непослушную руку к чашке и непонятно каким образом взял и удержал её за ручку. Жизнь замелькали перед его глазами.

– Что с вами происходит? Может пригласить доктора? – Заволновался президент, заметив необычное поведение Потанина. Затем лицо его прояснилось и, улыбнувшись, президент протянул:

– А-а, вы, однако подумали очень даже нехорошее обо мне, Виктор Сергеевич! Вероятно, вы решили на полном серьезе, что я хочу вас отравить, уговаривая выпить чашечку кофе. Хочу вас разочаровать, что я не настолько недальновиден, чтобы делать это своём кабинете. Вы, вероятно, так и не научились достойно оценивать ситуацию. Ведь здесь необходимо лишь построить самую банальную логическую цепочку и проанализировать её от начала до конца, а затем уже делать какие-либо выводы.

Президент наклонился к своему столу и, нажав на кнопочку, вызвал всё ту же девушку, что принесла кофе.