чтобы я получал приглашение. Забыли внести в список? — в очередной раз привлекаю внимание братца, который сжимает вилку с такой силой, что дедов набор какого-то старого серебра рискует лишиться одного экземпляра.

— Заткнись, — шипит в мою сторону, пытается сделать так, чтобы никто больше не услышал, и ему даже почти это удается, если бы не одна любопытная розовая Принцесса.

Будь братец чуть внимательнее, он бы заметил, что девчонка глаз с меня не сводит все это время. Таится, когда я ловлю ее на этом, начинает активно ковыряться в тарелке — я вообще-то уже успел понять, что она скорее руку себе откусит, чем притронется к этой траве заместо салата — но потом все равно продолжает пялиться на меня.

— Ева, милая, расскажи немного о себе. Извини за неподобающее поведение моих внуков, нужно было в свое время больше заниматься этими шалопаями. А сейчас уже поздно им мозги вправлять, хоть мне иногда и хочется взяться за ремень, — дед в своем репертуаре пытается сгладить углы и напряжение в воздухе, но простой фразы про воспитание слишком мало для стабилизации наших с братцем отношений.

Ему, на самом деле, плевать на эту девочку — это подтверждается его следующей историей, которая начинается сразу после короткой фразы Принцессы о том, что она еще учится.

А девчонку, оказывается, действительно так зовут. Пришлось после первого раза прислушиваться ко всем разговорам, чтобы еще раз уловить это мягкое и абсолютно подходящее ей «Ева».

Ева. Что-то такое тонкое, хрупкое и слабое.

Вижу, как она тянется к бокалу с десертным вином, но тут же отдергивает руку, словно успела обжечься о невидимое раскаленное нечто. У меня в нем вода, так что я быстро меняю бокалы, пока все увлеченно слушают моего старика во главе стола и задают вопросы невпопад, лишь бы проявить себя.

— Спасибо, — этим своим трогательным шепотом она слишком выбивается из общей массы девушек такого типа.

Где презрение? Где уверенность в том, что все должны падать ей в ноги и целовать туфли, которые стоят как средняя полугодовая зарплата просто работяги? Надменность, высокомерие, шлюший взгляд. Забыли доложить, или она правда такая хорошая актриса, что перед моим дедом легко отыгрывает святую простоту с колоссальным успехом, что даже всеми известный сказал бы «верю»?

А потом я вспоминаю, как она вела себя со мной наедине, и отметаю мысли про напускную невинность. Здесь все натуральное.

— Всегда к твоим услугам, Принцесса, — не думал я, что можно покраснеть сильнее, но Ева в очередной раз удивляет меня своими пылающими щеками, и, по-моему, мы оба понимаем, на какие именно услуги я намекал.

Сообразительная малышка.

— Ты так ничего и не закончил, а, братец? Хотя о чем это я… Чтобы ковыряться в машинах — много ума не надо.

Уж не знаю, как долго братец вынашивал эту издевку, но стоило бы все же увеличить время еще и придумать что-то действительно цепляющее. У меня с жизнью все в порядке в этом плане, я вполне доволен.

— Сильно тебе купленный диплом в жизни помог, женишок? Твою жопу в кресло начальника посадил наш папаша и без его помощи ты вряд ли поднялся бы выше секретарши. Хотя о чем это я, — он кривится от словесной пощечины, а я продолжаю. — Тебя и на это место без семейных связей не взяли бы. Кому нужны тупицы на работе?

— Адам! — мать кидается защищать своего старшего отпрыска от нападок младшего, и то, что здоровый лоб не в состоянии о себе позаботиться, выглядит настолько комично, что я смеюсь в голос над этой командой веселых и находчивых.

Они всерьез защищают братца и приводят на всеобщее обозрение какие-то его личные достижения, а я все пытаюсь понять, каких масштабов достигает их желание залезть по шею в дедовскую финансовую кормушку. Вселенной хватит, или там уже за край давно перевалило?

Пора заканчивать этот цирк, потому что либо я испорчу всем настроение дракой, а точнее избиением младенца, либо прямо при свидетелях наброшусь на девчонку, что кусает свои губы, пока этим в фантазиях занимаюсь я.

Оба вариант меня не сильно устраивают.

— Пожалуй, я пойду. Не буду больше мешать вам знакомиться семьями. В конце концов, это представление предполагалось для будущего близкого круга лиц, и моя рожа точно в него не входит. Но, если что, братец, я всегда готов помочь тебе с женушкой. Не стесняйся обращаться, — ударяю его по плечу, чтобы отвлечь, а сам в это время скидываю телефон на колени рядом сидящей Принцессы.

Я надеюсь, девчонка додумается его разблокировать, прежде чем проткнуть экран собственным каблуком с особой жестокостью.

Не успеваю отойти и на пару метров, как рядом со скулой, в довольно опасной близости, пролетает кулак. На рефлексах уворачиваюсь, думая о том, что с ответом пока стоит повременить — все-таки негоже братца позорить перед будущим тестем, даже если он сильно напрашивается на хороший удар в нос. Да и руки марать об него…

— Не надо!

Передо мной слишком быстро появляется розовый гном, и братец едва успевает отвести руку в сторону, чтобы выместить эмоции на воздухе, а не на лице отчаянной крохи. Это, блядь, додуматься надо было кинуться мне на защиту, когда ее саму даже слабенький удар может отключить. Причем навсегда.

Мозги, что ли, успели как-то внезапно вытечь?

— Не надо, Саш, — надо же, голос прорезался. — Он тебя просто провоцирует. Не нужно драки…

Пацифистка хренова.

По заднице бы ей надавать за такие выходки. И желательно ремнем до красноты. Потом, конечно, пожалеть пальцами в особенно чувствительных местах…

— Слышал, старший? Невеста дело говорит. Тебе же не привыкать плясать под женским каблуком, — намекаю на мать и сам пытаюсь успокоиться, потому что дико злит, что Принцесса в этот момент полностью игнорирует меня и возится с моим раздолбаем-братцем.

Это на меня она должна смотреть. Мне улыбаться. И принадлежать тоже мне, а не этому обдолбанному индюку.

— Какое неуважение ко всем нам… — перешептываются будущие родственники со стороны невесты.

— Ты в очередной раз меня разочаровал. Воспитывала, а все равно не пойми что выросло… — заливает в который раз мать без особой