Правительство Батисты предоставило все данные, найденные в личных записях Гевары, правительству США. Это не помогло. Правительство США продолжало придерживаться жесткой политики в отношении эмбарго на поставку оружия режиму Батисты, в то время как почти все без исключения американские СМИ до небес превозносили Кастро.

Самым известным военным подвигом Че в качестве кубинского команданте была «Битва за Санта-Клару» – противостояние в декабре 1958 года, которое вынудило Батисту утратить надежду и бежать с Кубы. «Тысячи убитых в течение пяти дней ожесточенных уличных боев», – гремел заголовок «Нью-Йорк таймс» от 4 января 1959 года к статье о битве. «Командующий Че Гевара обратился к войскам Батисты с призывом к временному перемирию, чтобы очистить улицы от убитых и раненых, – говорилось в статье. – Гевара переломил ход кровавой битвы и сократил число противников на три тысячи человек».

«Санта-Клара стала полем кровавой битвы, – пишет Джон Ли Андерсон. – Сражения велись на улицах. Стреляли танки, самолеты сбрасывали бомбы… В больницах росло число жертв – как со стороны гражданского населения, так и партизан».

Изгнанники, которые были в Санта-Кларе, рассказывают совсем другую историю. «Я был там, – вспоминает Мануэль Серейхо. – Я жил в Санта-Кларе. Конечно, какая-то перестрелка велась, но на самом деле люди выходили на улицы, чтобы увидеть шоу. Из того, что я помню, в общей сложности погибло два мирных жителя и два или три повстанца».

На самом деле битва за Санта-Клару – вопреки раздутому вокруг нее шуму – была всего лишь несерьезной перестрелкой. Репортеры «Нью-Йорк таймс» по-прежнему находились под очарованием харизматической личности Кастро и писали про битву в соответствующем тоне, хотя в действительности никого из них на месте событий не было. На какие же еще «безупречные» источники опирался Андерсон? Вдова Че и режим Кастро, через тридцать лет после свершившегося факта – весьма непредвзято, не так ли?.. Сам Че Гевара в собственном дневнике упоминает, что его колонна потеряла лишь одного солдата в этом «свирепом бою». Другие источники указывают, что общий итог потерь повстанцев колебался в пределах от трех до пяти человек. Большинство солдат Батисты не видели причин бороться за непопулярный режим, который был явно обречен, поэтому они даже не пытались стрелять – даже те из них, кто был на знаменитом «бронепоезде», который Гевара якобы атаковал и захватил.

«Че вел огонь по всем вражеским позициям, но основное внимание сосредоточил на бронепоезде, – пишет вечно благоговеющий Андерсон, который затем ссылается на дневники Че, опубликованные в Гаване. – Люди были вынуждены покинуть поезд под ударами «коктейля Молотова»… Поезд стал настоящим пеклом для солдат», – утверждает он.

На самом деле эти люди были «вынуждены покинуть поезд», потому что Че дал взятку их командиру еще до того, как был произведен хотя бы один выстрел – не говоря уже о забрасывании «коктейлем Молотова».

Сегодня этот бронированный поезд служит главной достопримечательностью Санта-Клары. Поезд с 373 воооруженными солдатами и боеприпасами стоимостью четыре миллиона долларов был отправлен из Гаваны в Санта-Клару в конце декабря верховным командованием Батисты в последней отчаянной попытке остановить повстанцев.

Повстанцы Че в Санта-Кларе разобрали пути, и поезд сошел с рельсов недалеко от города.

Тогда повстанцы пару раз выстрелили в поезд, а солдаты открыли довольно вялый ответный огонь. В результате «битвы» никто не пострадал. Вскоре несколько повстанцев, размахивая белым флагом, приблизились к поезду, и один из офицеров, Энрике Гомес, вышел к ним навстречу. Гомеса привели к команданте Че.

«Что здесь происходит?! – закричал Гевара. – Мы так не договаривались!»

Гомес был озадачен. «Договаривались?» – перепросил он.

Оказалось, что без ведома военных поезд и все его вооружение было продано Геваре в честной и справедливой сделке его командиром, полковником Флорентино Росселем, который в тот момент уже со всех ног улепетывал в Майами. Цена сделки, по данным разных источников, варьируется от трехсот пятидесяти тысяч до миллиона долларов США. «Весь захват поезда был спектаклем, разыгранным специально на камеры, – говорит Мануэль Серейхо. – Поезд уже был продан Че без единого выстрела с любой из сторон. Гевара приказал немного отогнать поезд назад, чтобы они могли проехаться по путям бульдозером, а потом устроить зрелищное его крушение под прицелом фотоаппаратов».

Похоже, Гевара наконец начал учиться у Фиделя, как надо вести «партизанскую войну». И вдруг – настоящие выстрелы? Против его войск? Естественно, у Че были все основания для расстройства. Вот еще один рассказ очевидца известного «вторжения Че» в провинцию Лас-Вильяс незадолго до знаменитой «битвы при Санта-Кларе».

«Колонна Гевары без долгих церемоний завалилась прямиком на американскую сельскохозяйственную опытную станцию в Камагуэе. Гевара попросил менеджера Джо Магуайра, чтобы тот распорядился передать командующему войсками Батисты в этом городе некий пакет. В пакете оказалось сто тысяч долларов, сопровождаемых запиской.

Вскоре солдаты Гевары продвигались через провинцию практически на глазах войск Батисты, которые не проявляли к ним никакого интереса».

Франсиско Родригес Тамайо был капитаном повстанцев, дезертировавшим через пару месяцев после повстанческой победы. Он лично присутствовал при заключении многих подобных сделок.

В статье в «Диарио де Нуэва-Йорк» от 25 июня 1959 года он заявил, что на момент победы революции у Кастро все еще оставалось четыре с половиной миллиона долларов в этом «фонде». «Я не знаю, что позже случилось с этими деньгами», – добавляет Родригес Тамайо.

«Кастро держал деньги в джутовых мешках в его лагере, – вспоминает бывший мятежник Хосе Бенитес. – Я лично видел мешки, под завязку набитые песо».

В январе 1959 года люди Че арестовали полковника армии Батисты по имени Дуэнас в его кабинете в Камагуэе. «Что здесь происходит? – протестовал возмущенный полковник. – Да вы должны оказывать мне всяческое уважение! Я тот, кто позволил вам пересечь эту провинцию без единого выстрела! Спросите самого Фиделя! Он подтвердит!»

Тем не менее сразу после заварушки в Санта-Кларе Че приказал казнить двадцать семь солдат Батисты как «военных преступников».

Чувство благодарности никогда не было его сильной стороной. Доктор Серафин Руис в то время действовал в качестве агента Кастро в Санта-Кларе – однако, по-видимому, был он человеком порядочным.

«Но, команданте, – ответил он на распоряжение Че, – наша революция обещает не казнить без суда, без доказательств. Как же мы можем просто?..»

«Послушайте, Серафин, – фыркнул Че. – Если ваши буржуазные предрассудки не позволяют вам выполнять мои приказы, хорошо. Идите и допросите их завтра утром – но расстреляйте их сейчас!» Возможно, Гевара любил Льюиса Кэрролла так же, как Кафку, и на ум ему пришла знаменитая реплика Королевы Червей из «Алисы в стране чудес»: «Сначала казнь, приговор потом!»