— Все будет хорошо, — шепнул Гейб. — Доверься мне, и я о тебе позабочусь.

Она вдруг успокоилась. Ее охватило ликование, сравнимое с тем, какое бывает на американских горках, где возносишься, чтобы тут же нырнуть вниз, а ветер бьет в лицо, и бешено колотится сердце.

— Я верю тебе, Гейб. Иначе я бы сегодня не пришла.

Наверное, еще недавно это было не так. Она соврала бы, сказав, что не побаивалась откусить больше, чем в состоянии проглотить. Но, очутившись в его кабинете, услышав его слова и восприняв их силу и искренность… Миа действительно доверяла Гейбу — должна была доверять, в противном случае она была бы беспробудной дурой, переписавшей на него свою жизнь.

Она надеялась, что ей не придется жалеть о принятом решении.

Остаток дня прошел как в тумане. Она провела час в отделе кадров, заполняя бумаги и слушая разъяснения насчет зарплаты и премий. Сумма, положенная личному ассистенту Гейба, ее потрясла. Миа никак не думала, что ей столько заплатят за мнимую деятельность, маскировавшую отношения с Гейбом. Она даже не знала, сколько придется работать фактически, но Гейб, возможно, хотел сделать ей сюрприз.

Ее, однако, утешило, что она не будет всецело зависеть ни от Гейба, ни от Джейса. Миа сразу решила откладывать как можно больше на случай, если Гейб охладеет к ней. Она была не настолько глупа и наивна, чтобы верить, будто протянет с ним дольше других женщин.

Миа не знала подробностей, но однажды подслушала разговор Джейса и Эша и выяснила, что Гейба хватает не больше чем на год, а чаще отношения с очередной женщиной заканчивались через полгода.

За одно Миа была благодарна Гейбу: он дал ей понять, что она заслуживает большего, чем работа в «Ла патессери». Она и сама понимала: окончив колледж, глупо разносить кофе и круассаны. Но была слишком мягкосердечной, чтобы уйти от Грега и Луизы. А может, какая-то ее часть просто боялась войти в опасный мир бизнеса.

И разве работа у Гейба — не лучший способ туда попасть? Она хотя бы приобретет опыт и улучшит резюме. Ей будет легче устроиться, когда Гейб ее бросит. Куда угодно…

Миа не уставала напоминать себе, что отношения с Гейбом не затянутся. Она заранее приучала себя к мысли о неизбежности их расставания, чтобы, когда это случится, спокойно принять удар судьбы.

Она уже не была подростком, пусть Гейб и провоцировал в ней сугубо подростковые реакции. Пора и вырасти, черт возьми, чтобы вести себя по-взрослому.

После беседы в кадрах Миа немедленно отвезли в клинику за несколько кварталов от «ХКМ». Ее обслужили стремительно, как важную персону. Никаких бумаг, что показалось ей странным. Она помочилась в баночку, затем у нее взяли кровь, после чего врач задал ей массу вопросов, в том числе о желательном способе предохранения, и осведомился, не нужна ли его помощь.

Если подруги Миа шли в ногу со временем, подыскивая альтернативу ежедневным пилюлям, то Миа с одними методами не ладила, а других боялась. Поэтому она оставалась верна таблеткам.

Миа вышла из клиники усталая и выжатая как лимон. Странно, но Гейб не велел ей завтра выходить на работу. Напротив, он предложил ей хорошенько отдохнуть, будто заранее знал, насколько ее вымотает этот насыщенный день.

Благодарная за лишний день на осмысление договора, Миа отправилась домой. Гейб выделил ей машину. Водителю было приказано заехать за ней послезавтра. Тот вручил Миа свою визитку и сообщил, что будет к ее услугам в любое время, достаточно позвонить по номеру, указанному на карточке. За всю дорогу он больше не сказал ни слова.

Похоже, Гейб уже завладел ее жизнью, проник во все щели и трещины. Он занял все мысли Миа, скоро приобретет и тело.

В лифте ее охватила дрожь. Миа взглянула на часы, надеясь, что Кэролайн нет дома. Ей требовалось время, чтобы спокойно подумать. Посидеть в тишине и мысленно перебрать события дня. Наконец, представить размах ожидавших ее перемен.

Они пугали Миа до смерти и в той же мере возбуждали.

Войдя в квартиру, Миа задохнулась от ужаса, застав в гостиной не только Кэролайн, но и трех общих подруг — Чесси, Триш и Джину. Увидев ее, девицы вскочили и начали выкрикивать поздравления.

Ошеломленная, Миа глядела на них. Кэролайн подошла, улыбнулась, приобняла за плечо:

— Я разболтала им о так называемой работе на сексуальное божество по имени Гейб Хэмилтон.

— Каро, угомонись, — пробормотала Миа.

Но вот подруги окружили ее, и раздражению не осталось места. Они забросали ее вопросами, и Миа подмывало рассказать им все. Взять и выложить, на что она согласилась. Но ей тут же вспомнились условия контракта, и она решила не рисковать. Этого не расскажешь даже лучшим подругам.

— Что, мужик накачанный? А член большой? — спросила Чесси, лениво растягивая слова.

— Ну да, на собеседовании вынул и показал свое хозяйство, — поддакнула Миа.

Все покатились со смеху и стали отпускать скабрезные шуточки на тему Гейба, достающего член.

— Спорим, он знает, как с ним обращаться, — вожделенно сказала Триш. — Не то что мой бойфренд. Надо заслать его к Гейбу на выучку.

— Этот Гейб никакой не гигант, — фыркнула Джина. — Может, он даже гей. А то вы не знаете, что все эти сердцееды — дохлый номер. Конечно, я бы при случае взялась за него, поменяла бы ему ориентацию.

— Никакой он не гей, — простонала Миа.

— А ты откуда знаешь? — вскинулась Чесси.

— Он лучший друг Джейса, я выросла у него на глазах, — раздраженно ответила Миа. — Он был женат, да и вообще не страдал от нехватки женщин.

— Может, еще не нашел подходящего мужика, — пожала плечами Джина.

— Я бы согласилась быть его женщиной, — сказала Триш. — И в ассистенты пошла бы. Везучая же ты, Миа.

— А я бы взялась за Джейса, — заявила Чесси. — Для него бы работала сверхурочно.

Миа заткнула уши и застонала громче:

— Прекрати! Ты меня пугаешь. Не хочу, чтобы потом газеты полоскали тебя вместе с Джейсом и печатали ваши снимки. Он мой брат! И я не хочу слышать грубых шуток в его адрес. Поняла, Чесси?

— Пойдемте куда-нибудь, отметим это дело, — предложила Кэролайн.

Миа удивленно глянула на нее. Остальные насторожились в ожидании продолжения.

— Завалимся в какой-нибудь клуб, — сказала Кэролайн. — Если Миа будет занята с девяти до пяти, тогда прощай наши поздние развлекушки. Во всяком случае, по будням. У меня есть знакомый вышибала в «Вайбе». Он обещал пропустить, если приду с подругами.

— Черт, мне завтра рано вставать, — досадливо поморщилась Триш.

— Да оттянись, — стала настаивать Чесси. — Твою работу можно и во сне делать. Или после доспишь. Сегодня мы веселимся. Сто лет никуда не выползали.