Будем надеяться, что в зимнем сумраке жильцы не разглядели ее номера.

Москва, Косинская улица. 29 декабря, 19.35. (6 часов 20 минут после события)

На глухой окраинной улице не оказалось вечерних пробок, и я несся во весь опор.

Девушка на пассажирском сиденье съежилась и неподвижно глядела прямо перед собой. По ее лицу скользил свет от придорожных фонарей, сменялся сумраком и снова светом.

– Куда мы едем? – наконец спросила она.

– Ко мне.

Она промолчала, переваривая сообщение. Мы проезжали пост ГАИ при выезде на Кольцевую.

– Как тебя зовут? – спросил я только для того, чтобы она не сидела перед гаишниками с таким оцепенелым видом.

Толстый майор в валенках с галошами пошел было к моей машине, даже жезл приподнял, но тут она улыбнулась и кокетливо ответила:

– Меня зовут Лия.

Я притормозил у поста, но гаишник передумал и махнул мне жезлом: проезжай, мол.

Я вылетел на Кольцевую и прибавил газу.

– А ты кто? – спросила она.

– Зовут меня Василием. Или Васей. Как тебе больше нравится.

– Нет, я не про это. Почему ты там, во дворе, оказался?

– Гулял, – пожал я плечами.

– А зачем меня стал спасать?

– Понравилась ты мне. Вот я и решил познакомиться.

Я искоса глянул на нее и, раз уж переходил в этот момент на пятую передачу, положил заодно ей руку на колено.

– Но-но, – она стряхнула мою ладонь, – полегче.

– Как скажешь.

Она ненадолго задумалась, а потом проговорила, очень сухо и внятно:

– Хорошо, я поеду к тебе. Но это ничего не значит. Абсолютно ничего. И если ты питаешь в отношении меня какие-то иллюзии, останови машину, я выйду.

– Как скажешь, – покорно повторил я, пожав плечами.

Девушки часто любят выступать на тему «я не такая». Даже, как оказалось, убийцы… Интересно, в какое дерьмо я вляпался по ее милости?

Подмосковье, город Люберцы. Сутками ранее – 28 декабря, 20.00. (За восемнадцать часов до события)

– Товар уже лежит у него в сейфе, – сказал лысый босс.

В его кабинете в подмосковном особняке сидели четверо: молодой вертлявый парень – ординарец, шестерка, гонец по особым поручениям (его звали Гера); мужик с брутальным умным лицом, похожий на Де Ниро, а также двое волкодавов – накачанных, бритых, не рассуждающих. Босс с Герой попивали виски, «Де Ниро» ограничился колой. Бритые от выпивки отказались.

– Товар будет в сейфе до завтрашнего вечера, – продолжил лысый босс. – Потом его увезут. Когда конкретно увезут и каким маршрутом – узнать не удалось. Так что у нас имеется один шанс его взять – завтра. Ты готов? – обратился он к «Де Ниро».

– Всегда готов, – ухмыльнулся тот, спокойно выдержав немигающий взгляд босса.

– Тогда слушай сюда. Значит, товар в сейфе у ихнего главного в кабинете. Ключ от сейфа лежит у него в столе.

– Где кабинет?

– На втором этаже. Охрана – двое ментов внизу с «калашами». В час менты по очереди идут в столовку. Остается один. Я думаю, вы с ним договоритесь.

Босс усмехнулся.

– Дальше. За постом имеется стальная дверь на лестницу, открывается картой. Карта – вот она.

Главарь бросил «Де Ниро» через стол пластиковую карту. Тот взял, повертел ее в руках.

– Дверь на втором этаже открывается этой же картой. Больше никакой охраны нет. Только секретутка, он и сейф.

– Значит, пойдем завтра в обед, – заметил «Де Ниро».

– Да, – кивнул босс. – И имей в виду: товар у них левый. И если вы его возьмете и свалите – они заяву в ментовку делать не будут. Скажут: гоп-стоп был, а взять ничего не взяли. И менты искать товар не будут – только они сами. Но если вас повяжут во время дела, то… Сам понимаешь…

«Де Ниро» сунул пластиковую карту в карман, молча встал.

– А ты водилу нашел? – остановил его главный вопросом.

Тот кивнул.

– Кто?

– Он лучший. Самый лучший.

Москва, проезд Шокальского. 29 декабря, 20.10. (Прошло семь часов и десять минут после события)

Когда мы вошли ко мне домой (две комнаты в девятиэтажке), Лия немедленно, даже не разувшись и не сняв шубки, осмотрела квартиру. Прошлась поочередно по кухне, спальне, гостиной. Она кружила по комнатам, словно рысь: высматривая, вынюхивая, сопоставляя. Даже заглянула в ванную и туалет. Когда не обнаружила ни засады, ни других мужчин или женщин, маленько расслабилась. Пружинка, всю дорогу будто дрожавшая внутри ее, слегка разжалась. Она скинула полушубок, сапожки. Прошла в гостиную и со вздохом опустилась на диван.

Я понял, как должен действовать. Пошел на кухню, смешал коктейль – старое доброе «северное сияние»: две части шампанского, одна – коньяку. Коль скоро я ради нее рисковал жизнью, то хотел получить за это вознаграждение.

Когда я вернулся в гостиную, она сидела на диване, поджав под себя ноги.

– Выпей, – я протянул ей бронебойное «северное сияние». – Тебе надо расслабиться.

Она покорно взяла бокал, сделала три больших глотка.

– Зачем, – кокетливо улыбнулась, – ты хочешь, чтобы я расслабилась?

Я пожал плечами:

– Похоже, у тебя сегодня был тяжелый день.

И отхлебнул из своего бокала – я пил чистый коньяк.

– Тебе тоже досталось, – хихикнула она.

Безотказное «северное сияние» начинало действовать. Лия разрозовелась и на глазах из стальной превращалась в пластилиновую.

– Да, слегка, – согласился я.

– Ну и видок у тебя был, – засмеялась она, – когда я этого типа подстрелила…

– Ты что, все время с собой пистолет таскаешь? – спросил я.

– Нет, сегодня первый раз в жизни, – заверила Лия.

Я плюхнулся на диван рядом с нею. Она залпом допила умопомрачительный коктейль. Я свой коньяк – тоже.

– Вот видишь, первый раз в жизни взяла оружие, – снова хихикнула Лия, – и оно мне сразу пригодилось.

Я потянулся ее обнять. На этот раз она не сопротивлялась.

– Умм, вот как? – прошептала она. – А ты уверен, что хочешь со мной связываться?..

Я поцеловал ее.

– Может, я влюбился в тебя с первого взгляда.

На пол рухнул ее пустой бокал – загромыхал, но не разбился.

– Погоди, – она высвободилась из моих объятий. – Я пойду в ванную. – И понизила голос до интимного шепота: – А ты пока можешь приготовить постель.

– Полотенце на крючке чистое. Я как знал, что ты сегодня придешь ко мне.