– Да, с удовольствием! Только посмотрю что здесь – взглядом указала на сверток и, чуть помедлив добавила – в своей комнате.

– Так не честно – крикнула Ми, глядя, как я загадочно улыбаясь, проворно поднимаюсь по лестнице – хотя бы расскажи потом!

– Может быть! – весело крикнула я, перед тем, как закрыть за собой дверь комнаты.

Уселась на кровать и судорожно начала рвать бумагу. Это точно что-то для занятий с Даннаром, но не лук и не стрелы, что еще может понадобиться для обучения? Это.. мундир? Погладила мягкую ткань, разглядывая обновку. Черный удлиненный, до середины бедра, с двумя рядами фиолетовых камней, вместо пуговиц, здесь же прямые узкие штаны в цвет и, самое ценное для меня, записка:

“Дея,

Женщины Саттергау не носят мундиров, но и из лука не учатся стрелять.

Портной смотрел на меня с укором, но на мой взгляд, получилось достойно.

Надеюсь, тебе понравиться.

С нетерпением жду нашего первого занятия. Еще три дня.

Даннар.”

Я осторожно поднесла записку к лицу, жадно втянула, ставший таким родным аромат древесной смолы, дыма и хвои и не сдержала улыбку. Спасибо, за настроение, Огненный. За то, что оставляешь свой, так необходимый мне запах, на письмах. И за то, что появился в моей странной жизни.

В трактир я пришла рано. Проводила Миру на работу и не захотела оставаться дома одна. Что ж, мое желание сбылось, Аррет тоже был здесь. Первые полчаса мы молча протирали и без того сияющие столы и лавки, потом тщательно проверяли посуду на чистоту, рассматривали крайне интересные стены «Пляшущего Угги», как будто раньше их здесь не было! И, когда занятий уже совсем не осталось, Морской все-таки решился заговорить.

– Дея…

– Наконец-то Аррет! – перебила я – я думала мы так и будем молчать, пока “Пляшущий Угги” не развалиться от старости и наши пути, наконец, разойдутся, в поисках новой работы!

– Хм – морской усмехнулся – а твоя идея не так уж плоха!

– Эй – я толкнула его в плечо и надулась – давай закроем тему с тем вечером и вернем мне обаятельного Морского друга!

– Друга… – задумчиво протянул Аррет – Дея, прости, что так получилось, просто… меня тянет к тебе и сопротивляться этому чувству не просто.

– Извини, Аррет – я уставилась на свои очень интересные руки – я не хочу чтобы ты чего-то ждал. Я хочу чтобы у меня был настоящий друг. С которым я могу болтать в перерывах на работе, с кем могу делиться новостями, уплетать лепешки с сыром, провожая закат, смеятся. Ты мне нужен, правда. И если ты не против…

– Не против, Дея – мягко улыбнулся парень – Может быть когда-нибудь..

– Нет-нет-нет, давай без “может быть” – перебивать друг друга может войти в привычку, но мне срочно нужен ответ – Друг?

– Друг – грустно улыбнулся Морской и чуть помедлив спросил – это из-за него?

– Нет. Даже если бы его не было, Аррет… – я посмотрела на парня и улыбнулась в ответ – ты сам это сказал: сердцу не прикажешь.

– Твое выбрало не меня. – Морской опустил голову, но уже через пару секунд выпрямил спину, развел плечи и глубоко вдохнул – Спасибо за честность, Дея! Для меня это ценно. Если что-то изменится, дай мне знать.

– Ты первый узнаешь об этом, Аррет. Обещаю – я сжала руку Морского – А ты обещай не ждать! Вот увидишь, пройдет пара лет и ты познакомишь меня с удивительно красивой девушкой, с огромными глазами цвета моря, с чувственными губами и золотистой нежной кожей…

– И с дворцом из кос на голове? – повеселел Аррет.

– Конечно! А я начну страдать, от любви к тебе – мы уже смеялись в голос – и ты обязательно скажешь “Поздно, милочка, надо было раньше думать!”.

– Но в память о былых чувствах буду навещать тебя пару раз в месяц – подхватил Аррет мой выдуманный рассказ о нашем будущем – и каждый раз буду напоминать об упущенном счастье!

– Это слишком жестоко! Давай остановимся на ежемесячных визитах? Может ты будешь милосерден и начнешь знакомить меня с мужчинами?

– Ага – хохотал Аррет, держась за живот – Знакомся, подруга, этот такой же обаятельный как я, а этот очень похож внешне, только глаза чуть темнее!

– Главное, чтобы был с таким же добрым и светлым сердцем – я перестала смеяться и с надеждой посмотрела на Морского – Можно обнять тебя?

– Конечно, малышка – Аррет раскинул руки, освобождая мне путь – мое доброе сердце и мои объятия всегда открыты, для моей искренней и честной… подруги!

– Спасибо, что ты есть у меня, Аррет – тихо добавила я.

– Это ненадолго, Дея, ты же помнишь! Красотка, замок из кос, твои страдания…

– Перестань! – мы снова расхохотались и когда наконец успокоились, я вспомнила, что с минуты на минуту должны прийти первые посетители – Пора за работу!

– Пора – согласился Аррет – а вечером с меня лепешки и место, с удивительным видом на закат, договорились?

Я кивнула и в этот самый момент, дверной колокольчик оповестил нас о первом госте.

– Добро пожаловать в “Пляшущего Угги” – хором поприветствовали гостя, улыбнулись друг другу и принялись за дело.

После нашего разговора, день полетел бодро и быстро. Господин Рауд был чем-то занят, он изредка выходил из кабинета, чтобы удостовериться, что трактир забит голодными гостями, одобрительно кивал нам с напарником и снова шел заниматься делами. Храпп и Атли были увлечены разговорами о подготовке к визиту глав королевств, мы перекинулись лишь парой фраз. Здоровяки уточнили как мои дела и напомнили о нарядном платье, в котором я должна появиться, чтобы правители обратили на меня внимание. Я весело отмахнулась и намекнула, что у меня кое-кто есть на примете, но мужчины не обратили внимания, продолжив сосредоточено обсуждать день переговоров.

Зал наконец опустел, я помыла посуду, переоделась, договорилась с Арретом о встрече и выскочила на улицу. Густой осенний воздух наполнил легкие, а ласковый ветер нежно погладил щеки и запутался в волосах. Вдохнула глубже, улыбнулась от мысли, что еще один день почти прошел и до нашей встречи с Огненным осталось два.. Хорошо, два с половиной! Зашагала к дому, планируя остаток дня: по дороге надо купить немного еды для ужина, обязательно примерить подарок Даннара, еще я хотела купить Бьергу новую теплую мантию, денег, которые дал Огненный было более чем достаточно. Интересно, куда мы пойдем с Арретом?

– Добрый вечер, Леди – незнакомый скрипучий голос раздался за спиной.

– Здравствуйте – я обернулась и строго посмотрела на незнакомца. Широкое, рябое лицо, выпирающий подбородок, тонкие сухие губы и колючий взгляд, под редкими светлыми бровями – Чем могу помочь?

– Я ищу парня… или кого-то из Горных – мужчина сверлил меня взглядом – мне бы передать посылку в Тааль… может кто-то недавно приезжал в Сагард?