— Кто это? — искренне удивилась Светочка.

— Ты, Светуль, — пожалела ее Наташа. — От нового начальника у тебя пострадали мозги!

— Глупости, — не согласилась Светочка. — Просто я уважаю должностных лиц и соблюдаю субординацию.

— Что я предлагаю делать и вам, Наташа, — поддержала коллегу Ираида Валерьевна.

Наташа села за свой стол и задумалась. Возможно, они правы, и она перегнула палку. Ведь сначала все было так хорошо! Она уже настроилась на позитив, на доверительные отношения с этим типом. Ведь Наташа не убогая дурочка, она прекрасно понимает, что другой такой хорошо оплачиваемой работы ей не найти в их небольшом городке. И если они с Остаповым не сработаются, то еще неизвестно, кого уволят по собственному желанию. Хотелось бы думать, что не ее, но Наташа в этом очень сомневалась. Она уткнулась в план мероприятий, решив снова начать строить с Остаповым хорошие отношения.

Подумаешь, уговаривала Наташа себя, всего делов-то: изменить даты в плане, подредактировать сценарий, достать пылившиеся с прошлого новогоднего корпоратива костюмы, распределить роли, позвонить в агентство «Праздник только у нас» и заказать новогодних персонажей. И все! До дня самого корпоратива она совершенно свободна! Итак, повторила Наташа себе в который раз, она добрая и пушистая. Чуткая и внимательная. Усердная и…

Дверь кабинета распахнулась. На пороге возник Остапов. Его горящие гневом глаза остановились на Наташе.

— И-и-и-и! — прокричал он. — И-и-итак, в сценарии корпоратива, обратите внимание, Наталья Александровна! Есть один персонаж…

— Что вы говорите, — вырвалось у нее иронично.

— То и говорю, — прокричал Остапов. — В целях экономии на роль Бабы-яги мы возьмем своего сотрудника!

Ах, ах, экономщик вы, Сергей Бениаминович, оказывается!

— И кого же, интересно? — прищурилась Наташа.

— Вас! — рявкнул Остапов. — Вы идеально для этой роли подходите! — Развернулся и хлопнул дверью.

Светочка прыснула, Роза гыгыкнула, Ираида Валерьевна тяжело вздохнула.

— Гад! — прокричала Наташа. — Сволочь! Он еще обзывается! Девочки, вы будете свидетелями!

— Да ладно тебе, мать, — гоготнула Розалия. — Так сразу и замуж! Ты еще подумай пару дней.

— Свидетелями его разнузданного поведения!

— А что такого сказал Сергей Вениаминович? Ничего такого он не сказал. Ты когда злишься, Наташечка, действительно похожа на… Ну, на нее.

— Ага, — расстроилась Наташа. — Беру обычно метлу и думаю: подмести мне или полетать!

— Вот, — кивнула Светочка, — это так на тебя похоже.

Настроение стремилось к нулевой отметке и грозило перевалить на отрицательную сторону температур. Выглядеть замороженной красавицей Наташе не хотелось. Все решили бы: с чего вдруг такая резкая перемена? Она всегда была полна энергии, а тут сникла и превратилась в непонятно кого!

Нет, безусловно, понятно. Остапов ее начальник, и, как ни крути, придется выполнять его требования. Если только они не идиотские. Наташа никогда не станет прыгать под елкой Бабой-ягой. Пусть он даже на это не надеется! Лучше всего напишет заявление и уйдет.

Почему бы и нет?

Она стояла у окна и рассуждала, стараясь оставаться беспристрастной. И без того дала волю эмоциям, насмешив окружающих. Сосредоточиться на проблеме и принять достойное решение Наташе мешал вид из окна. Облезлые кошки опять за что-то дрались. Рядом с ними сидела потрепанная ворона и терпеливо ждала, когда можно будет улучшить момент и стянуть их добычу. Все, как в нашей жизни, подумала Наташа. В роли потрепанной вороны ей отчего-то привиделась Светочка.

— Костюмы с антресолей достать? — посочувствовала ее душераздирающим метаниям Роза.

Наташа молча кивнула.

Только у них одних в кабинете стоял высоченный шкаф с антресолями. Ничего нужного в них не клали, лазить за нужным приходилось бы слишком высоко.

Роза достала мешок с костюмами, и они принялись перебирать маскарадное барахло. По большому счету, праздник регулярно проводился, так сказать, без претензий. Но внешнее оформление всегда соответствовало чаяниям трудящихся. Обязательны были костюмы Бабы-яги, Наташа достала эти тряпки и поморщилась, они явно не прибавляли ей радости, Лешего и Снеговика. Приглашенный Дед Мороз приходил в своем костюме. А вот костюм Снегурочки лежал на отдельной полочке потому, что был самым ценным и дорогим. Роза небрежным жестом развернула пакет и достала тонкую голубую шубку, всю расшитую причудливыми блесками и отороченную белоснежным мехом.

— Гы, — засомневалась она, держа ее в руках. — Элка наша разъелась за этот год, вряд ли в него влезет! Сколько раз я ей твердила, что вместе с грудью увеличивается и общий вес. Так она все равно лапала плюшки. Говорила, что мучное полезно для бюста.

— Девочки, — подошла к ним Светочка. — Про мучное не знаю, а вот бананы точно повышают женское либидо! Ешьте бананы, девочки!

— Уйди, Брут, — отвернулась от нее Наташа.

— Наташа, ты только на меня не обижайся. Я всегда правду говорю. И сейчас скажу. Вот этот костюм Снегурочки как раз на тебя!

— На меня?

— Да, на тебя. Он же сорок четвертого размера, а Эллочка доросла до пятидесятого. Конечно, грудь у нее выросла… Странно, что так быстро…

— Чего тут странного, — хмыкнула Роза. — Были бы лишние деньги, и у тебя бы выросла.

— Нет, — вздохнула Светочка, — лишних денег у меня нет.

— Тогда и сиди с первым размером.

Наташа взяла костюм Снегурочки у Розы и прикинула на себя. Действительно, Элла поправилась и вряд ли в него влезет, а покупать новый нельзя. Нужно экономить!

— Пойдем, Роз!

И они отправились с костюмом в бухгалтерию.

Наметанный взгляд Розы не приукрасил пышные объемы Эллочки. Шубка на бюсте едва сошлась. И вид получился достаточно фривольный, для того чтобы играть роль Снегурочки на приличном корпоративе. Такие Снегурочки зарабатывают деньги иным образом и в других местах. Расстроенная Эллочка с тоской взирала на былое великолепие и хлюпала носом.

— Ничего, — по-товарищески похлопала ее по плечу Розалия, — у нас свободен костюм Бабы-яги. Из тебя получится такая прикольная Ягуся!

Эллочка обиделась и выгнала Розу. Наташа накинула голубую шубку на себя и посмотрелась в зеркало.

— Как раз, — уныло констатировала факт Эллочка. — И к рыжим волосам идет.

Неожиданно, но действительно голубой цвет и белоснежный мех резко контрастировали с Наташиными рыжими кудрями, придавая ее облику какую-то сказочную привлекательность.

— Иди уже, — не сдержалась Эллочка, толкнув Наташу к двери. — Некогда мне. Еще вам всем зарплату насчитать надо!

Наташа вышла в коридор, поправляя складки голубого наряда.