статусе студента подходил к концу. Ощущение приятного удовлетворения наполняло уставшее тело. Неужели делал что-то полезное для себя и своего будущего? Сам, без чьей-либо помощи. Это был определённо большой шаг вперёд, не считая ухода из дома и честной работы. Наконец-то стал полноценным членом общества. Нормального общества, а не того мира, где каждый был готов перегрызть друг другу глотку, чтобы отхватить себе кусок побольше – и размером, и качеством, и производителем.

На лице появилась презрительная ухмылка. Кай сделал глубокую затяжку. Возможно, однажды думать о семье станет проще, но пока тяжёлые воспоминания не приносили ничего, кроме боли и ненависти. Потушив сигарету, он выбросил её в урну. К чёрту прошлое! Важно лишь настоящее, нужно только найти в себе силы двигаться дальше, найти цель…

– Да, я всё сделала. Всё, что отдала мне Евгения Львовна.

Кай насторожился. Мысли и переживания тут же отошли на второй план, стоило услышать этот голос. Состояние опустошённости сменилось удивлением.

– Если бы Вы не вели себя, как… В общем, я буду передавать задания через Вашу ассистентку.

Девушка подошла к подъезду и остановилась. Да быть того не могло! Это она, вне всяких сомнений.

– Я не буду ходить на индивидуальные консультации! – выкрикнула Александра.

Ей явно не нравилось то, что говорил собеседник.

– Нет. Нет! Мне всё равно! Год только начался, я поменяю тему и выберу другого научного руководителя, который не будет лапать меня в коридоре, когда ему захочется.

Ей что-то сказали в ответ, на что Саша завелась ещё больше:

– Да иди ты к чёрту, Ник! Если у меня будет возможность, я с удовольствием ещё раз познакомлю свою ладонь с твоей наглой мордой!

И после этого она сбросила вызов. Сделав пару глубоких вздохов, Александра села на лавку у подъезда, закрыв лицо руками, а ещё через мгновение раздался короткий всхлип. Кай наблюдал за происходящим, искренне надеясь, чтобы его не заметили, но девушку, похоже, не волновало происходящее вокруг. Она была слишком расстроена из-за состоявшегося разговора.

Кай видел, как Саша ещё несколько минут посидела на лавке, успокаиваясь и восстанавливая дыхание, а потом, достав ключи, встала. Открыв дверь, она вошла в подъезд. Да ладно! Серьёзно, что ли? Как такое может быть? Он поднялся и сел. Видимо, уединению пришёл конец, а он только так старательно хотел убрать её из своей жизни.

Но, что заинтересовало его ещё больше, кроме вопроса, живёт ли она здесь или пришла к кому-то в гости – хотя ответ и так был очевиден – так это суть разговора между ней и тем любителем «дворянок», на чьей лекции успел побывать с утра. Кто-то поторопился с выводами, решив, что она с ним спала. До кровати дело не дошло, но Ник из кожи вон лез, чтобы уложить её туда.

Парень нахмурился. Какая ему вообще разница? Пускай сами разбираются! Но что-то внутри не позволяло отпустить ситуацию.

– Чёрт! – выругался тихо Кай и, встав с лавочки, достал ключи.

Подойдя к подъезду, где несколько минут назад скрылась Шереметьева, он открыл кодовый замок, по-прежнему бормоча ругательства себе под нос.

Глава 10. Замкнутый круг

Глава 10. Замкнутый круг

Прошла неделя, и, несмотря на все опасения, они больше ни разу не увиделись. Ни одной, даже самой случайной встречи. Радовало ли это? Кай не знал. Наверное, стоило вздохнуть спокойно, однако внутри почему-то росло раздражение. Парадокс… Собственное непостоянство бесило. Когда только приехал в город, чётко дал себе установку: держаться особняком, но что-то пошло не так. Что-то, мать его, совсем пошло не так!

Знание, что Шереметьева живёт на одном из этажей высотки, только подливало масла в огонь, заставляя желать поводов для встреч. Благо, что возможности такой не было: он уходил из дома слишком рано, а возвращался слишком поздно. Пугало ещё и то, что Кай не знал, как отреагирует на появление Александры.

Чувства, которые переполняли его, казались слишком противоречивыми и сложными. Но что было самым странным – доминирующей среди них оставалась ярость, громко кричавшая, что он не должен думать об этой девушке. Он не имел на это права. Разум всё прекрасно понимал, но тело, чёрт подери, думало по-другому!

В пятницу вечером Кай стоял в ванной перед зеркалом и смотрел на своё отражение. Неужели внутри никогда не наступит покой? Он закрыл глаза и попытался дышать ровно. Но к какому бы берегу ни пристали мысли, всё равно находился способ убедить себя в неверности собственных поступков.

Общение с Шереметьевой – плохо! Смазливые студенты и заносчивые преподаватели увеличат и без того огромную кучу проблем.

Жизнь в одиночестве – плохо! Сколько можно жить прошлым? Нужно двигаться дальше: учёба, университет, а в нём – Шереметьева… Шереметьева – это плохо!

И снова всё с самого начала. Из горла вырвался низкий гортанный рык, и Кай с силой ударил кулаком по зеркалу. Раздался треск. По гладкой поверхности тут же поползли тонкие паутинки, а через секунду послышался звук упавшего разбившегося стекла. Костяшки пальцев обожгло болью. Кай посмотрел на руку – прекрасно, мать твою! Порезался.

– Чёрт!

Возникшая боль остудила пыл, заставив вырваться из ненавистного хождения по кругу. Он открыл воду и подставил кровавую руку под холодную струю. Раковина тут же окрасилась в красный цвет. Кай открыл дверцу шкафчика и достал аптечку. Забинтовав место пореза, он посмотрел на лежавшие в раковине осколки:

– Нет. С вами я разберусь позже.

Через час нужно было встретиться с важным клиентом и в непринуждённой обстановке решить пару важных вопросов. У него до сих пор не укладывалось в голове, как можно что-то обсуждать в ночном клубе, но слово заказчика – закон.

Выйдя из ванной, Кай бросил беглый взгляд в большое зеркало, висевшее в просторной прихожей. Когда убедился, что во внешности не к чему придраться, он вышел из квартиры. На улице уже успело стемнеть. Как же давно не выходил из дома в такое время суток! Сев в машину, сразу же включил радио, однако обычная пустая болтовня, новости, приветы и анекдоты ничем не удивили. Или ещё не вечер?..

Набрав в навигаторе нужный адрес, Кай выехал с парковки и двинулся по намеченному маршруту. Несмотря на позднее время, жизнь на улицах так и кипела. Ну прямо Москва-матушка: влюблённые парочки, подвыпившие работяги, пенсионеры, любители животных и троица неадекватных лиц без определённого места жительства, явно желавших его найти в стенах одного из отделений полиции.

Яркую вывеску «El