очень большим, но стоило ему выйти, чтоб достать тебе из холодильника бутылку пива, то сразу же превращался в карлика, и Липариту каждый раз было неприятно это изменение…

Зако положил пять бутылок «Киликии» в целлофановый пакет и вернулся на свое место.

– Дай еще пачку сигарет и соленые палочки.

– Вапше решил не спать?

– Посмотрим. – Липарит расплатился и пожелал Зако спокойной ночи «без происшествий». Дело в том, что пару месяцев назад двое пьяных водителей из мэрии в четыре часа утра избили Зако за то, что тот отказался отпустить им забесплатно бутылку водки. Дело, конечно же, замяли.

– Постой, Липо. Тут одно слово… – остановил друга Зако, взял в руки кроссворд, карандаш и зачитал: – «Глубоководное приспособление», восемь букв.

– БАТИСКАФ?

– Верно, – заулыбался Зако. – Мерси.

– Чаржи[23], гиганто!

Липарит ушел. Он знал, что Зако не обиделся на слово «гиганто». Зако знал, что ничего плохого Липарит не имел в виду.

Ветер усилился, снег пошел неистовее, и Липарит, не слыша, как звенят бутылки в целлофановом пакете с логотипом мясокомбината, не работающего, кстати, с 90-х годов, спустился к себе домой. Дома он положил четыре бутылки в холодильник, пятый же откупорил и вместе с сигаретами взял с собой в комнату. Он сел за свой Pentium II, стыренный из интернет-клуба «Марио», где он работал админом, и нажал на кнопку. Машина сразу же начала просыпаться, гудеть, и в груди начало сладко покалывать от предвкушения новой радости, называемой ICQ. ICQ – это чудо безличных знакомств. Это – гибель. Это – спасение. Величайшее изобретение рода человеческого! Кому какое дело, кто ты? Кому какое дело, как ты выглядишь? В этом виртуальном мире ты был безличен, за тебя говорил лишь твой никнэйм. Это потом, к концу десятилетия, виртуальное (слово «виртуальный» тоже в начале нулевых не было еще распространено) пространство станет опасным, поскольку начнет индивидуализироваться и персонифицироваться. А пока ты просто говорил с людьми, ты завязывал с ними знакомства, и прелесть этих знакомств заключалась в том, что они ни к чему не обязывали и ни к чему не вели. Ты не знал, с кем на самом деле говоришь (ты их не видел), и тебя не знали, но говорили с тобой, и Липариту нравилась такая игра. Ему нравились правила тогдашнего виртуального мира. Окружающий же его мир РЕАЛЬНЫЙ казался ему слишком грубым и поэтому скучным, он был слишком реален. Общение в ICQ было неким таким зыбким туманом, где все было основано на знаках, намеках, недомолвках и даже загадках…

Машина загрузилась, Липарит нажал на цветочную кнопку ICQ и в мгновение ока из Липарита Овсепяна превратился в безличного «Asso» (по имени одноименного фильма с Адриано Челентано в главной, конечно же, роли). Он открыл окошко «поиска» и, не отмечая ни страну, ни возраст, а только пол (female), нажал на кнопку «search». Сразу же в «результате» вывалилось несчетное количество безличных female-ов, обозначенных зеленым цветком, то есть готовых к общению. Липариту было даже лень просматривать их профили, и он написал первой же попавшейся под руку – он просто обратил внимание на никнэйм LiLith.

Asso: Привет.

LiLith: Привет. Ты кто?

Липарит сделал глоток пива, закурил и решил пока что продолжить с этой самой LiLith.

Asso: Меня зовут Asso, – написал он и сразу же в ответ услышал: «Ку-ку!»

LiLith: Я это вижу J.

Asso: А что ты хочешь еще?

LiLith: Твое настоящее имя.

Asso: Зачем? Я просто человек разумный.

LiLith: Откуда же ты такой разумный?)))

Asso: Из Дзорка. Знаешь такой город?

LiLith: Вот угораздило! Я тоже оттуда.

Asso: Совпадение…

LiLith: А у тебя тоже за окном идет снег?

Asso: Да.

LiLith: Люблю снег!

Asso: Я тоже. Но когда долго идет снег, мне кажется, что я умер.

LiLith: Зачем же так пессимистично? Что ты делаешь кроме того, что сидишь в ICQ?

Asso: В данный момент пью пиво, грызу соленые палочки, курю.

LiLith: А у меня тоже в холодильнике есть бутылка пива. Сейчас принесу!

И Липарит стал ждать, пока LiLith притащит свою бутылку и они наконец начнут «серьезный» разговор.

«Ку-ку!»

LiLith: Я вернулась. Теперь у меня тоже есть пиво. Правда, сигарет нет((.

Asso: На, возьми.

LiLith: Спасибо. Прикурила J)))

Asso: Молодец. Ты очень красивая, когда куришь!

LiLith: Мне нравится такая игра, Asso. Как будто мы видим друг друга. Жаль только, что сигарета не настоящая. Кто ты? Чем занимаешься?

Asso: Неважно. Все это неважно. А ты действительно красивая, когда куришь.

LiLith: Откуда ты знаешь? Может, я уродина)))))

Asso: Не похоже. Во всяком случае, мне так больше нравится думать.

LiLith: Ты меня почти что убедил. Давай играть еще.

Asso: Согласен. Ты пива еще хочешь?

LiLith: Валяй.

Asso: И ты всегда пьешь пиво с горла?

LiLith: Откуда ты знаешь?!)))))))

Asso: Я вижу!)

LiLith: Что же ты видишь еще? J

Asso: Что ты голая, в одних трусиках.

LiLith: О-о-о-о! Я сейчас оденусь!

Asso: Можешь не торопиться. Я ведь на самом деле не вижу тебя.

LiLith: А хотелось бы?

Asso: Я боюсь, что ты все же уродина.

LiLith: Хам!))) Я сейчас вышлю фотографию, ты увидишь, какая я.

Asso: Ок.

Липарит допил свою первую бутылку и пошел за холодненьким в кухню. Вернулся – опять за комп. Открыл фото LiLith – оно уже пришло на электронную почту (господи, как же это удобно! Ведь так легче жить-то!). LiLith оказалась красавицей. На фото она сидела на диване, вероятно, у себя дома, на ней были джинсы, свитер, у нее была короткая стрижка, a-la Деми Мур в «Призраке», и чуть вздернутый «не армянский» носик. Липарит рассматривал ее фото и потом услышал нетерпеливое «Ку-ку!».

LiLith: Ну, как?

Asso: Супер!

LiLith: А тебя можно увидеть?

Asso: Не имею ни одной фотографии с изображением собственной физиономии.

LiLith: Жаль J)))

Asso: Хотелось бы увидеть, какая ты сейчас.

LiLith: У меня нет цифровой камеры.

Asso: Жаль, как ты говоришь. А знаешь, говорят, когда-нибудь появятся такие телефоны, которыми можно будет не только звонить и писать смс, но и фотографировать и писать в ICQ.

LiLith: Это вряд ли. Представляешь, какие батарейки нужны будут к этим телефонам?! Ну, или через пятьдесят лет, может быть… Скажи, я тебе понравилась?

Asso: Есть такое. И ты смелая. Не всякий пошлет свое фото, да еще в первый день знакомства.

LiLith: А чего тянуть? К тому же я не из пугливых. И на дворе третье тысячелетие. Ну и что из того, если ты меня однажды узнаешь на улице? Я этого