Ярик вздохнул и забубнил про себя неизменное:

«Я узнал, что у меня

Есть огромная семья…»

— Остановись, — выглянув из окна, крикнул зелёному мэтр Бошар, — я к тебе наверх залезу. Яра Слава пусть внутри остаётся.

Кобл придержал коней, и старый маг, выбравшись из тарантона, стал карабкаться наверх, к подвинувшемуся на своей скамеечке зелёному.

Остановка ли тарантона стала для коблиттов сигналом, или они просто догадались, что их вычислили, но воинственные коротышки, как тараканы из щелей, полезли из-за камней в таком количестве, что не заметить их и без сатэ стало невозможно. Не меньше трёх десятков, точно.

И не удивительно, что парень сразу не смог их разглядеть. Лысые головы с кожей землянисто-серого цвета весьма напоминали валяющиеся повсюду камни. А обнаженные по пояс тела устремившихся вниз по склону тварей и вовсе, похоже, были обмазаны грязью.

— Откуда тут столько болотных коблиттов? — удивился Ярик, глядя, как Агая вытаскивает из саадака, притороченного к седлу чехла, лук и готовит стрелы. Дротовик свой новый что ли опробовать? Отличный повод.

Вытянул супер-девайс за шар из широкого раструба кобуры и взвёл тетиву.

— Это не болотные, — ответил услыхавший вопрос Муайто. — Это горные.

— Есть разница? — глянул на него Ярик и прицелился в голову ближайшего коротышки.

— Не, — орк слез с коня и перехватил поудобнее свою секиру. — И те, и другие — дикие и мерзкие.

Парень вспомнил, что не спросил про дальность выстрела, и решил подождать, пока коблитт поближе подбежит. Не дождался. Бздынькнул сбоку лук Агаи и в коротышку воткнулась стрела.

— Блин, — поморщился Ярик, переводя прицел на соседнего уродца и нажимая на спуск. Резкий щелчок, и руку колыхнуло отдачей. Промазал. Дротик высек искру об камни, пролетев гораздо выше серой ушастой башки. — Блин!

Взвёл тетиву рычажком. Прицелился практически в ноги коротышке и выстрелил снова. Хрясть! Дротик ткнулся ему в грудину, заставив споткнуться и закувыркаться вниз по склону.

Ж-ж-жух! Славкин фаер остановил ещё одного нападающего. И еще одного проткнула очередная стрела Агаи. У девушек с меткостью оказалось получше как-то.

— Ладно, пристреляемся, — буркнул Ярик, быстро проверяя, перезарядился ли дротовик, и выцеливая нового серого.

Хрясть!

— Попал!

Славка запустила сразу два фаера с обеих рук. Ух ты, растёт сеструха! Один, правда, ушёл в молоко, зато второй прожёг дыру в пузе дикаря. Тот жутко завизжал, опрокинувшись на спину и засучив конечностями. Но на остальных это ничуть не подействовало. Так и скакали по камням, подбегая всё ближе и ближе.

Громыхнуло-полыхнуло. Мэтр Бошар подключился к обороне, послав вверх по склону целую волну огня, спалившую, наверное, с десяток тварей, подбежавших особенно близко.

Жуткие вопли боли и ужаса разнеслись по округе, холодя душу и пробирая аж до кишок. Не хотелось бы оказаться сейчас на месте попавших под колдовское пламя коблиттов.

Муайто, собиравшийся было шагнуть навстречу серым, глянув на мага, передумал. И правильно. С такими заклами можно и своим шкуры подпалить.

Ярик расстрелял обойму, выщелкнул её из казённика, прижав дротовик левой рукой к бедру. Вставил новую. Торговец не обманул. И перезарядка, и взвод давались легко, без всяких осложнений.

— Девчонки! — крикнул он. — Валите дальних. Дайте тех, что поближе, мне!

— Хитренький! — отозвалась сестра и запустила «лезвия» вверх по склону, срубая сразу двоих серых.

Агая промолчала, но тоже начала брать прицел повыше.

Пару раз промазав, Ярик уложил ещё троих. Четверо коротышек были довольно близко, и он поспешил перезарядить оружие.

— Оставьте этих мне! — зычно гаркнул Муайто, опережая старого мага, собравшегося опять засандалить чем-то убоуным в серых.

Мэтр пожал плечами и придержал заклинание. А орк, до этого нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу, радостно взрыкнув, скакнул навстречу набегающей четвёрке уродцев.

Шансы у тех были нулевые. Неизвестно, на что они вообще надеялись, бросаясь в атаку. Длиннорукий Муайто доставал их секирой гораздо раньше, чем те сами могли воспользоваться своим корявым примитивным оружием. Какие-то каменные топоры, дубины и кривые ржавые кинжалы. Они даже дотянуться не могли, валясь орку под ноги, брызжа кровью, а то и вовсе отлетая в стороны надвое разрубленными тушками. На каждого из серых у орка ушло по взмаху топора. Четыре секунды — четыре неподвижных трупа коротышек.

Подмоги им не предвиделось. Гора обезлюдела. Пара-тройка коблиттов улепётывала куда-то вдаль, позабыв об атаке.

Мэтр, чтоб не рассеивать заклинание, запустил «Воздушную стену» им вслед, особо не навредив и лишь раскидав по склону. Досадливо крякнул и кряхтя полез с облучка вниз на землю.

— Отлично, — проскрипел кобл, которому даже пальцем шевельнуть не пришлось, — Поехали уже дальше. И так подзадержались.

Ярик хотел спросить, куда это они так спешат, раз пятиминутный бой так озаботил зелёного. Но его отвлекла Агая.

— Как твоя рука? — спросила она, убирая лук обратно в саадак.

— Да ничего, норм, — кивнул парень, — справляюсь пока.

— Ну и отлично, — улыбнулась девушка, погладив его по руке. И Ярику стало не до гоблина.

Дальше старались ехать, держась середины прохода. Благо, он пока особо и не сужался.

Какое-то время Ярик настороженно крутил головой, оглядывая ближайшие горные склоны, да изредка переговаривался с Агаей. Потом разговор как-то сам собой увял. Коблитты, вроде, больше не появлялись, а пялиться на нагромождение однотонных серых камней со всех сторон стало скучно. Да и толку-то от его попыток что-либо рассмотреть? Всё какое-то невзрачное, унылое и однообразное. Всё в глазах сливается, и в сон клонить начинает.

Парень попробовал расслабиться и затараторил про себя превратившийся уже в заклинание стишок. Может, хоть сейчас получится в состояние сатэ войти.

Не получалось долго. Лишь спустя, наверное, с полсотни «колосков», стук копыт и громыхание колёс по каменистой дороге стали плавно пропадать, словно растворяясь в наползающей тишине, а потом вдруг резко вернулись, сразу обогатившись целой кучей новых звуков. Тут тебе и поскрипывание кожаных сёдел, и скрежет каких-то деталей тарантона, завывание ветра в вышине и даже дыхание бредущего впереди коня Муайто. Казалось, пожелай Ярик, и запросто сможет услышать сердцебиение самого орка.

Зрение тоже обострилось. Будто резче стало, и красок добавилось. Даже серые и скучные камни на склонах — чуть ли не каждый свой оттенок получили.

Коротышек парень, слава богу, нигде заметить не смог, а вот шныряющих меж камней мелких зверьков, что сильно походили на сусликов, начал замечать на очень даже большом расстоянии.