За окном уже светало. Стелла протерла ладонями уставшие глаза, закрыла ноутбук и потянулась за телефоном, намереваясь позвонить Виолетте. Однако, спохватившись, она поняла, что еще слишком рано, чтобы беспокоить кого-либо. Оставалось только отложить звонок на поздний срок, а это значит, что было время подремать пару часов.

Проснувшись в девять часов, Стелла решила больше не тянуть и набрала рабочий номер Виолетты.

– Привет, Стелла! – радостно откликнулась девушка. – Как твое здоровье?

– Спасибо, уже лучше. Скоро выйду на любимую работу.

– Мы уже все тут по тебе соскучились.

– Я тоже, – призналась Стелла.

– А ты что-то хотела или просто…?

– Послушай, дорогая, ты могла бы познакомить меня с руководителем инвестиционного фонда Катара, с которым ты недавно делала интервью? Хамад аль-Сани, как мне помнится?

– Ой! А они переехали, – ответила Виолетта.

– Неужели? Когда и куда? – огорченно произнесла Стелла.

– Они теперь в Сингапуре, уже месяца два.

– Жаль. Я хотела побеседовать с ним как со специалистом по Ближнему Востоку. Я готовлю расширенный обзор об инвестиционном климате в мире, – пояснила свой интерес Стелла.

– Понятно. Так ты можешь с ним по телефону переговорить.

– Хорошо, я подумаю. А еще кого-нибудь из ближневосточных экспертов ты знаешь здесь, в Гонконге? – продолжала допытываться Стелла.

– Нет, больше никого не могу порекомендовать. Я ведь тоже новенькая в этом городе. Чуть меньше, чем ты, но все же…

– Окей, извини за беспокойство, – завершила разговор Стелла.

Наполнив стакан апельсиновым соком, девушка вышла на лоджию и с явным разочарованием посмотрела вдаль. Бухта Виктория пряталась за завесой утреннего тумана. Стелла вновь обретала связь с непростой реальностью и понимала, что ночное видение было лишь плодом ее воображения. Наяву, в ее ежедневной жизни были особые задачи, и в их выполнении удача пока не торопилась улыбаться. У Стеллы не было никаких зацепок, и она ни на шаг не продвинулась вперед в выполнении поставленной Центром задачи.

Солнце припекало сквозь окно, постепенно смещаясь к югу. Апельсиновый сок возбудил аппетит. Стелла прошла в кухню и начала выкладывать продукты из холодильника для домашнего завтрака и далеко не сразу услышала призывную трель звонка.

– Привет, дорогая! – услышала она долгожданный голос Анри.

– Привет… – от нахлынувших чувств девушка сразу не нашлась, что сказать.

– Как ты? Уже совсем выздоровела? И, наверное, еще больше похорошела? Я хочу тебя обрадовать.

– Чем?

– Я скоро приеду в Гонконг в командировку. Я так жду нашей встречи! Мне так много надо сказать тебе.

– Когда ты приедешь? – на глазах девушки неожиданно выступили слезы.

– Через неделю. Я уже номер в гостинице забронировал, недалеко от твоей квартиры.

– А может быть, ты… – начала было Стелла, но тотчас прикусила язык.

Излишняя эмоциональность едва не подвела ее. Она едва не предложила Анри пожить у нее. Стелла вовремя сообразила, что сейчас чуть-чуть не совершила серьезную ошибку. Присутствие Анри сделало бы невозможной ее секретную работу в квартире. Именно отсюда под оперативным псевдонимом Долли она регулярно выходила на связь с Центром, здесь хранились некоторые вещи, имеющие отношение к ее разведывательной деятельности.

– Что я? О чем ты хотела спросить? – напомнил о незаконченном вопросе Анри.

– Может быть, ты… сразу позвонишь мне, как приземлишься? – вышла из положения Стелла.

– Конечно! Сразу же! Немедленно!

– Хорошо. Я буду тебя очень ждать… – едва сдержала тяжелый вздох девушка. Она отключила телефон и заплакала. Она была лишена права на элементарное человеческое счастье; семейная жизнь, любящий супруг, дети – все эти простые понятия были естественными и даже обязательными для миллиардов людей на Земле. Но не для нее. Что оставалось делать? Отказать себе в личной жизни или попытаться совместить ее с выполнением задания?

Ответов на эти вопросы не было. Впервые она пожалела, что ее не познакомили с молодым человеком в Москве. Опять вспомнился Юрий Краснов и их недавняя встреча…. Ей тогда показалось, что он был к ней неравнодушен.

Краснов, приблизившись к огромному зеркалу в холле Театрального центра, скептически разглядывал свое лицо, которое в нескольких местах было поцарапано и заклеено пластырем. Две недели назад Юрий обрел свой второй день рождения, едва не став жертвой террористического акта на Бали.

Он был до сих пор огорчен расставанием с девушкой, о ней он с нежностью думал все эти годы. Ничто ведь не мешало ему нарушить инструкции и остаться с ней на Бали, но долг требовал иного, и Юрий Александрович не мог поступить иначе. Его личные желания не могли быть выше служебного долга. Это он называл внутренней дисциплиной.

Теперь Краснов был в Москве, далеко от экзотического острова и дорогой его сердцу Даши. Он осторожно поправил пластырь, пригладил волосы и отправился в гардероб. Только что закончился антракт, и второе действие уже началось. Где-то за стенами уже вовсю грохотала музыка. Бывшая жена предложила ему сходить с сыном на мюзикл, и он согласился. Но у входа в Театральный центр Юрий сына не встретил. Его мать передала, что сын заболел.

Краснов решил посмотреть спектакль один, чтобы билет зря не пропадал. Но оставаться на второй акт он не захотел, нужно было закончить кое-какие срочные дела.

Юрий глянул на себя в зеркало, вышел из туалета и вдоль по коридору фойе направился к гардеробу. Не успел он сделать и несколько шагов, как из-за угла прямо на него выбежали трое мужчин в камуфляже и в черных балаклавах. В руках они держали автоматы на изготовку. Сердце Краснова похолодело, он сразу догадался, что происходит. Мужчина мгновенно нырнул в зал через вход, мимо которого он как раз проходил. Если бы не эта счастливая случайность, то, скорее всего, был бы убит. Теперь ему надо было срочно смешаться со зрителями, и это Краснову удалось. К тому времени, как неизвестные ворвались в зал, он уже сидел в кресле и смотрел на сцену, а там уже разворачивалось совсем другое чудовищное действо – вооруженный террорист грубо выталкивал артистов в зал.

Юрий достал телефон и машинально нажал на кнопку последнего вызова. Это был номер Крючина. Тот ответил почти сразу.

– Володя, – шепотом произнес Краснов, – захват.

– Что?! – не понял Крючин.

– Театральный центр на Дубровке захвачен террористами.

– Надеюсь, это шутка? Ты где? – не сразу поверил сотрудник антитеррористического центра, но автоматные выстрелы, произведенные бандитом со сцены, сразу убедили Крючина в реальности происходящего.

– Давай, поднимай наших, – взволнованно прошептал Краснов.