– Нет. Паш, только ты не ругайся. Я не в санатории. Мы с Элей в Краснодаре.

– Ваш санаторий в Краснодаре?

– Нет, Паш, мы совсем с другой целью в Краснодаре.

– С какой такой другой, ясное море? – Голос Егорова быстро наливался металлом. – Что еще за фокусы?

– Это не фокусы. Мне позвонил на прошлой неделе Анатолий Степанович Исаев. Помнишь водителя, который отвозил Элины деньги? Он сказал, что видел Георгия Никифорова и может показать дом, в котором тот живет.

– Дуры, – отчетливо произнес Егоров.

– Будешь ругаться, вообще трубку положу и не скажу, что мы нашли труп.

– Какой еще труп? Кать, какой труп? – включился в оперативно-разыскную деятельность Егоров.

– Труп Степаныча, – со злорадным торжеством сообщила я, – он прямо в автобусе, прямо на дороге. Что мне делать?

– Ясное море. Никуда не уезжай. Жди. Я позвоню корешу, он приедет к вам.

От нечего делать я развернула бумажку, которую вытащила из кулака Степаныча.

На ней был план какой-то местности. Строения, дороги и дерево, нарисованные нетвердой рукой.

– Ерунда какая-то, – огорчилась я, свернула бумажку и сунула ее в бардачок.

Примерно через полчаса возле «Оки» затормозили «жигули» девятой модели. Из нее вышел настоящий русский богатырь: пшеничного цвета волосы, румянец во всю щеку, косая сажень в плечах. Он подбежал к нам и, наклоняясь к окну с моей стороны, спросил:

– Екатерина Меркулова?

– Да.

– Здравствуйте. Капитан Белый, Михаил Белый, меня Павел попросил вам помочь.

Мы с Элеонорой вышли из «Оки», завороженно глядя на Белого.

– Сейчас подъедет следственная бригада, а пока расскажите, что вы видели? – попросил Михаил, видимо смирившийся с тем, какое впечатление он производит на слабый пол.

Мы дружно замотали головами.

– Ничего не видели. Степаныч нас ждал, но, когда мы подъехали, он не вышел из автобуса. Я подошла к окну, смотрю, вроде заснул, позвала, он не отзывается. Я открыла дверцу, а он стал падать. И все. Я сразу позвонила Егорову, а он вам.

– А зачем вы приехали в Краснодар?

– Мы ищем одного человека. Степаныч позвонил и сказал, что видел его и знает, где тот живет.

– Моего бывшего мужа, он бегает от алиментов, – вставила Эля.

Я кивнула и поддакнула, потом вытащила из бардачка рисунок и показала Михаилу.

– Не знаете, что это и где это может быть?

Он повертел чертеж, пожал плечами:

– Похоже на одно место, но я не уверен. Перекресток на выезде из спального района. На въезде другая дорога, вот кольцо, оно заканчивается храмом. – Он ткнул пальцем в дерево. Тут и я увидела, что это не дерево, а крест.

Я задумчиво спрятала бумажку обратно в бардачок. «Будем искать, – решила я, – тем более что город обшаривать не придется, границы поиска ограничились одним районом».

Когда мы освободились и смогли наконец уехать, уже смеркалось. Белый объяснил, как лучше проехать к гостинице, но я не собиралась в гостиницу, я спешила найти интересующее нас место.

– Значит, нам нужен частный сектор в спальном микрорайоне. Попробуем его найти, – обращаясь скорее к себе, чем к Эле, пробормотала я, выруливая на дорогу.

Совершенно некстати позвонил Егоров и потребовал, чтобы мы устроились в гостиницу, а завтра чуть свет выезжали назад. Я обещала ему все, что он требовал, лишь бы Пашка не орал.

После всех злоключений я поняла, что переоценила свои силы, и призналась в этом Элеоноре. Она стала каяться и извиняться передо мной за то, что не отговорила меня от этой поездки.

– Ничего, найдем этого мачо и… – начала я и замолчала, не очень представляя, зачем мы его найдем.

Микрорайон, куда мы въезжали, был современным и многоэтажным. Объехав его по кольцу, я нашла церковь, кольцевую дорогу и частный сектор, все как на плане Степаныча. Разведку местности можно было считать законченной. Пора было подумать об ужине и ночлеге.

Мы так и сделали. После ужина глаза у меня слипались, я еле дотянула до кровати и тут же отключилась.

Утром я растолкала Элеонору, мы с ней быстро позавтракали и поехали туда, где вчера нашли частные дома. Интуиция мне подсказывала, что Никифоров должен быть где-то рядом.

Через полчала мы были на месте, я поставила окульку возле маленького магазинчика с вывеской «Мини-маркет», и мы стали ждать. Мы просто сидели с Элеонорой в машине и вертели головами по сторонам. Перед нами расстилалась широкая улица с частной застройкой, позади нас высились многоэтажки.

Примерно через два часа из ворот дома, недалеко от которого мы стояли, выехал «форд-фокус» серебристого цвета. Водитель вышел из машины, вернулся к воротам и стал их закрывать. Эля сжала мою ладонь так, что я ойкнула. Стало ясно: мы сидели в засаде не зря.

– Не выходи, – попросила я подругу, – проследим, куда он намыливается.

Прямой контакт с Никифоровым я решила отложить, потому что так и не решила, что мы будем делать с этим мерзавцем. Плюнем ему в лицо или выцарапаем глаза? Только я решила обсудить это с Элеонорой, как «форд» тронулся. Я тоже поехала за ним, пристроившись через две машины.

Никифоров знал маршрут и вел машину уверенно, меня все время лихорадило – я то отставала, пропуская его далеко вперед, то налетала на «форд», рискуя засветить свои номера. Устав от слежки, я облегченно вздохнула, когда «форд» подъехал к офисному зданию и припарковался.

Мы с Элей предусмотрительно уткнулись носами в колени, когда аферист проходил мимо нас. В это время мне позвонил Егоров. Не ответить Пашке было нельзя. Еще подумает что-нибудь плохое.

Пашку интересовало, где я и чем занимаюсь. Я призналась, что в настоящий момент веду слежку за объектом. Егоров уже почему-то не орал, он с холодной вежливостью велел мне возвращаться в родной город.

– Катерина, ясное море, если тебя вечером не будет дома, можешь вообще не приезжать.

– Паш, я же не успею к вечеру. Только к ночи.

– Постарайся, любимая.

– Хорошо, любимый, – ответила я и нажала отбой.

Странные все-таки существа эти мужчины.

Пробыв часа два в офисном здании, Никифоров поехал на другой конец города, соблюдая дистанцию, мы потащились за ним.

Никифоров подъехал к автосервису, вышел из «форда» и скрылся в кафе рядом с мойкой машин.

Из кафе Никифоров появился не один, а с серьезным мужчиной лет под сорок с военной выправкой. Они пожали друг другу руки, Никифоров сел в машину и поехал, мы двинулись за ним.

Мы болтались по городу голодные, а Гошка только и делал, что посещал разные кафе. В последнем он сидел до самого вечера, вышел с пухленькой блондинкой, и мне пришлось применить силу, чтобы удержать Элеонору на месте. Приходилось признать, что Никифоров проводил время разнообразно и со вкусом.