— Так что там насчёт собаки ты говорил?

— Спишь ещё? — усмехнулся тот, разглядывая меня, стоящего босиком в одних трусах.

— Лёг поздно, — пожал плечами.

— Понятно, — покивал тот. — Пойдём, покажешь свой тарантас. А насчёт собаки — образное выражение.

— Угу, догадался уже, — кивнул ему на дверь, ведущую в гараж: — Джус там, проходи, а я пока хоть шмотки надену.

— Ага, — проходя в указанном направлении, сказал тот, а потом добавил: — Я пока там осмотрюсь, а ты умойся и сделай кофейку.

— Хорошо, — ответил я, закрыл входную дверь, откуда, действительно несёт холодом и сыростью. — Погодка — шепчет, — пробубнил себе под нос, но Михел услышал:

— Займи, но выпей! Увы, пока у тебя сухой закон или соглашение расторгну, — не оборачиваясь, сказал он и прошёл в гараж.

Ничего ему не ответил, понимая, что правда на его стороне. Сполоснул лицо, решив не бриться, щетина не сильно отросла, а заставлять ждать тренера как-то неправильно. Сделал две чашки кофе и спустился вниз.

— Ложечку сахарного песка, — осматривая что-то под капотом моей машины, сказал Михел.

— Сейчас, принесу, — ответил я и, уже сделав шаг по направлению второго этажа, заметил шкаф, на котором стоит пачка кофе. Странно, раньше её не видел. Подошёл и обнаружил, что там ещё есть чашки, сахарница наполовину наполненная, чайные ложки и… ножницы. Странный набор, но ломать голову над причудами прежнего владельца ангара не стал, а мысленно сказал ему «спасибо».

Михел придирчиво осмотрел машину и, как это ни удивительно, остался той вполне доволен.

— Приемлемо на первое время, — попивая маленькими глотками кофе, сказал мне. — Я бы и резину пока не менял, на пару гонок её хватит. Ну, пойдём, зарегистрируем тебя в гонке?

— Э-э-э, есть одна проблема, — чуть смущённо ответил ему, а потом рассказал, что тронуться с места так и не смог — глохнет Джус дёргаясь.

— Угу, распространённая проблема, — покивал головой тот. — Ничего, научишься.

— Так думаю, что прежде чем выходить на трек, нужно эти навыки приобрести.

— Какой молодец! — рассмеялся Михел. — Гон, ты как никогда прав! Без навыков и на стартовое поле не выйдешь. Кстати, учти, что топливо ещё залить нужно. В данном случае, став участником тебе не потребуется за него платить. Подъедешь на заправку и, предъявив бумаги, получишь бензина столько, сколько в бак влезет.

— Бесплатно? — удивился я.

— Уровень новичка, — пожал тот плечами, не удосужившись объяснить. — Так, проблему твою нужно решать. Поедем-ка мы с тобой на гоночный полигон, там и потренируешься.

Он допил кофе одним глотком, поставил чашку, и сев за руль вопросительно посмотрел на меня и на закрытые ворота гаража. Открыл я выезд, стою, жду, когда Михел выедет, а тот даже попыток завести не делает.

— Гон! Долго стоять-то будешь?! Иди, дай команду, чтобы я смог машиной управлять! — крикнул старый гонщик.

— А чего сам не заведёшь? — спросил его подойдя.

— Она на тебя настроена, мозги авто не дадут разрешения на старт чужому. Кстати, это ещё и противоугонная сигнализация своего рода, хотя и она не всегда спасает. Правда, такой раритет никому не нужен, а у крутых тачек и функционал другой, там просто так и за руль не сесть, так током шибанёт, что мало не покажется.

— Тут и угоны есть? — поразился я, а потом спросил: — А на хрена?

— Запчасти — раз, а потом, когда перед гонкой тебе что-нибудь открутят или подрежут, то ставку можно делать, на каком круге ты сойдёшь. Поверь, тут такие умельцы есть, что могут рассчитать, сколько продержатся повреждения нанесённые автомобилю с точностью до секунд.

— Что мне делать? — спросил своего тренера, не представляя, каким образом объяснить машине статус водителя.

— Пальцем прикоснись к экрану и скажи кто я и что мне можно.

Последовал его совету, предварительно сев на место пассажира, не тянуться же к экрану через старого гонщика. Компьютер, на заглушенной машине, мигнул надписью: «Принято». После этого Михел повернул ключ в замке зажигания и движок заработал. Наблюдаю за его действиями, как он, не глядя, плавно и быстро перевел коробку в положение 1, предварительно выжав педаль сцепления, а потом машина послушно покатилась в сторону ворот. Ни рёва, ни дерганья! Н-да, вот что значит профи!

— А автоматические коробки есть? — задаю вопрос, когда Михел остановился за воротами.

— Есть полуавтоматы, когда можно управлять в том или ином режиме, но для гонок автоматический режим не подходит, задумчив слишком и не даёт движку раскрутиться до предела.

— Почему? Я читал, что в спорт режиме, автомат переключает коробку, когда стрелка под красной зоной на тахометре.

— Гон, на «механике» любой, мало-мальски умелый гонщик уедет от «автомата», — улыбнулся тот. — Давай, закрывай ворота и поехали, у меня три часа свободных, а потом обедать иду к Салей.

По улице города, снуют автомобили, поток приличный, хотя и сильных пробок нет, так, на светофорах собираются машины, а потом устремляются по делам. Как управлять транспортом и ориентироваться в знаках? Только и успеваю головой вертеть, а мой тренер и на дорогу-то смотрит лишь изредка. Он решил ещё и экскурсию мне устроить, показывая то или иное место, которое по его словам, может оказаться полезным или интересным.

— Как все справляются с таким движением? — спрашиваю, а сам не могу представить себя за рулем в этом потоке, зная, что тут нет автопилота, который проанализирует дорожную обстановку и сам, если нужно затормозит или ускорится.

— Привыкнешь, — хмыкнул он в ответ, заруливая на полигон. — Кстати, ты не переживай, правила движения заложены в твоей голове разумом сети.

— Да? — недоверчиво спросил, а потом покачал головой: — А он не мог позабыть? Многие знаки (почти все!) мне неизвестны!

— Сядешь за руль в городе, знания активируются, — получил ответ от Михела, который покинул салон и уже открыл мою дверь. — Чего сидишь? За руль давай!

С пятой попытки, я смог тронуться и проползти с черепашьей скоростью круг на полигоне, под насмешливые комментарии тренера. Н-да, странные впечатления и ощущения. Есть радость от движения, но и расстройство от того, что получается хреново. Те навыки, которые приобрел в играх, тут мало помогают. Забываю переключать коробку передач, при остановке не всегда выжимаю сцепление, и машина глохнет.

— Отлично, для первого раза неплохо! — похвалил меня Михел, но сам-то я так не считаю. — Давай к выходу, там я выйду, а ты ещё покрутись и потренируйся.

— Ты меня тут бросаешь? — уточнил у него, когда тот вышел из машины.

— Ага, — согласно подтвердил тот, — бросаю, пока ничем помочь не могу. Вечером к Салей заходи, там поговорим.

Не обращая на мой растерянный вид, тренер, насвистывая себе под нос весёлую песенку, стал удаляться, а я закрываю и открываю рот, словно рыба, выброшенная на берег и сказать ничего не могу.