— Ни в коем случае! — сердито оборвал ведьму Илья. — Объявлять войну из-за того, что кому-то что-то приснилось… Бред! Если бы у нас в Кремле вопросы таким методом решались… Хотя, похоже, так они и решаются, — сморщился он, вспомнив начало первой чеченской кампании, — спросонок, да еще и с бодуна. Короче, для объявления войны нет никаких предпосылок.

— Да Ивану только скажи, — вздохнула Яга, — он их кучу нарисует. В случае чего ихнего посла им же посылкой и отошлет.

— Вы с Востоком посольства завязали? — вскинулся Илья.

— Еще нет, — сердито буркнул Соловей. — Да сдались они нам! Мы их сами чему хочешь научим. Папа, прикажи войска свистнуть, мы им…

— Нет, это не наш метод. Мы люди цивилизованные. Надо что-нибудь более тонкое, хитрое придумать.

— Если бы вы доверили это дело моему ведомству, — вкрадчиво мяукнул Мурзик, впервые за все время заседания подавая голос, — все вопросы вмиг были бы решены.

— Какому ведомству? — заинтересовался Илья.

— Ой, лучше не спрашивай, Папа, — простонал Чебурашка. — Я тут как-то ревизию в «Дремучем бору» делал — кошмар! Столько сала, сыра и сметаны налево ушло! Начал разбираться — оказалось, наш сказочник собственную армию из мышей организовал. У него там все: и спецназ, и разведка…

— Я копил силы и проверял структуры синдиката на профпригодность! — огрызнулся Мурзик. — Паршиво, кстати, работаете! Я пять лет воровал, заботясь о государстве, пока вы меня не раскололи!

Илья закатился:

— Уел он вас, ребята, уел! И как же дальше развивались события? Признали твое ведомство?

— Гениев на родине не признают, — обиженно фыркнул кот.

— При жизни, — согласился Гена. — Я вот столько разработок экстра-эликсира сделал, а…

— Отвлекаемся от темы! — постучала костяшками пальцев по столу Яга.

— Верно. Что ты предлагаешь? — поинтересовался у Мурзика Илья.

Белоснежный кот, больше смахивающий на тигра-альбиноса, выпрыгнул из-за стола, встал на задние лапы, передние сложил за спиной и с видом генерала, доводящего до подчиненных свой гениальный план разгрома воображаемого противника, начал излагать, мерно прохаживаясь из угла в угол по кабинету:

— Всю армию с собой брать не буду. Беру только разведвзвод… нет, разведроту! Проникаю в ихний город… Бабуль, какой там у них город главный?

— Багдадь, — буркнула Яга. Когда старушка волновалась, она частенько переходила на привычный деревенский сленг.

— Во, в Багдадь! Изображаю там уличного кота, а в это время мои верные воины, бойцы невидимого фронта, разбегаются по всему городу, проникают во дворец, собирают информацию, выведывают все вражеские планы…

— А местные коты их да-а-авят, да-а-авят, — представил себе эту картину подполковник.

— Если б давили, — грустно вздохнула Яга. — Он их так откормил, что от одного их вида не только коты — собаки разбегаются. Только запусти их туда — весь Багдадь сюда переселится.

— О нет, — всполошился Илья, — только проблем с иммигрантами нам не хватает.

— Могу пойти один под видом уличного кота, — не сдавался Мурзик.

— Да ты на себя посмотри, — хмыкнул Соловей. — Даже если лапки подожмешь, втрое сложишься, пылью присыплешься…

— Все! Ухожу я от вас! Вы еще узнаете, кто такой Мурзик!

Дверь за разобиженным котом не успела захлопнуться, как до членов совета синдиката донесся разгневанный бас Ивана.

— Басурманы!!! Папу из моих рук сперли?!! А ну стоять, вороги иноземные! Куда побратима дели?

Илья кинулся в тронный зал. Его верная команда рванула следом. Полузадушенный Никита Авдеевич трепыхался под мышкой у царя-батюшки, поднимавшегося в тот момент из-за стола. Иноземные послы один за другим падали в обморок.

— Совещание предлагаю отложить, — демократично заявил на бегу Илья, — кто за?

— Единогласно!!! — прошипела Яга. — Ты быстрей не можешь? Авдеича надо спасать. А расширенное заседание завтра продолжим в «Дремучем бору». Его черти на неделю забронировали. Жаждут пообщаться с любимым Папой, — ехидно хмыкнула ведьма.

— Только не это, — простонал Илья.

Он прекрасно знал, чем должно было закончиться это совещание: муки похмелья поутру и справедливые попреки молодой жены, в которой души не чаял. Подполковник даже не подозревал, насколько сильно ошибался. События назревали и развивались с такой скоростью, что нахрюкаться до поросячьего визга, а этим обычно заканчивались все мальчишники в Тридевятом, он просто-напросто не успеет.

Багдад стоял на ушах. Поиски святого Хызра шли уже четвертую неделю, но он как в воду канул. Перевернули весь дворец, караван-сараи, базары, медресе, близлежащие аулы — все напрасно. К колеснице святого паломничество было похлеще, чем в Мекку. Предприимчивые охранники подпускали не каждого.

За право облобызать святые оглобли паломники расплачивались звонкой монетой. Эмир, правда, пытался обслюнявить сани на халявку, но начальник караула был непреклонен.

— Святой Хызр, — внушительно произнес он, — приносит изобилие каждому, кого осчастливит ликом своим. Вы его лицезрели?

— Нет, — честно признался Шахрияр.

— А мы — да! — подбоченилась стража.

Пришлось платить. Видя, как лихо идут дела у его подданных, осчастливленных Хызром, эмир отдал соответствующий приказ, и Багдад загудел. К исходу месяца святой все-таки нашелся. Шахерезада принимала самое активное участие в поисках, ибо не прочь была получить свой кусочек изобилия и счастья от знаменитого святого, а когда общий ажиотаж спал, вспомнила о «новенькой» наложнице повелителя, с которой она хотела разобраться попозже. И пошла, на свою голову, разбираться. Знала бы, несчастная, какой популярностью пользуется в гареме новенькая и какая очередь выстроилась к «ней» на прием…

Железная дверь гарема с треском распахнулась, отправив в нокаут евнухов, стоящих на страже, и оттуда выкатилась Шахерезада.

— Что значит — я тут не стояла? — удивленно вопросила она пространство, перед тем как отключиться.

Перепуганная охрана (та ее часть, что избежала столкновения с дверью) осторожно перенесла сказочницу в покои эмира и, пользуясь тем, что эта операция прошла незамеченной, скромно удалилась. Объясняться с владыкой Багдада им не улыбалось.

Ближе к вечеру Шахрияр притопал в опочивальню за очередной сказкой и обнаружил в постели расцарапанную, покрытую синяками и шишками Шахерезаду. Нокаут плавно перешел в здоровый крепкий сон, и сказочница спокойно дрыхла без задних ног. Эмир пришел в дикий восторг. «Узнать, чья работа, и наградить… тайно, разумеется», — сделал мысленную зарубку в памяти владыка Багдада и рванул в запретную зону, смекнув, что сегодня его прекрасная половина неработоспособна, а следовательно, никаких помех не предвидится.